Le roi Philippe a salué mardi soir, lors d'un banquet d'État en l'honneur de l'Empereur et de l'Impératrice du Japon, "l'une des relations les plus étroites que la Belgique entretient à travers le monde". Le souverain a insisté sur la dimension "essentielle" des relations diplomatiques entre les deux États, "dans un monde polarisé trop souvent attaché à diviser plutôt qu'à unir et coopérer". Les souverains japonais sont en visite d'État en Belgique à l'occasion du 160e anniversaire des relations diplomatiques belgo-nipponnes.
Lors du banquet d'État, le roi Philippe confie : "À 16 ans, je n'arrivais pas à suivre Naruhito lorsqu'il faisait son jogging"
Signe de la proximité qui unit les deux pays, le roi Philippe est revenu sur les liens amicaux qu'entretiennent les familles régnantes depuis plusieurs années. Il a rappelé les moments passés avec Naruhito, alors encore prince, au sein du domaine de Laeken dans les années 80. Des photos, prises par le roi Baudouin, attestent de ces moments d'intimité chaleureux. Le Roi a également rappelé à l'Empereur leurs séances de jogging, dans le parc impérial de Tokyo ainsi qu'au domaine de Laeken : "Je vais vous l'avouer ce soir : j'ai été impressionné par votre excellente condition physique. J'ai eu du mal à vous suivre…"
Le couple royal a également visité le Japon en 2000, peu de temps après leur mariage, et a ressenti "une amitié sincère et une affection".
Le roi Philippe est ensuite revenu sur la visite d'État, "inoubliable" qu'il a effectuée au Pays du Soleil levant en 2016, avec la reine Mathilde.
Les quatre enfants du roi Philippe et de la reine Mathilde participaient au banquet d’État, une première
"Toutes ces années, d'innombrables graines ont été semées puis soigneusement cultivées dans des domaines variés. Leur épanouissement a permis de forger l'une des relations les plus étroites que la Belgique entretient à travers le monde", a salué le souverain. "Nul ne doit sous-estimer la profondeur de nos relations bilatérales qui revêtent aujourd'hui une dimension d'autant plus essentielle dans un monde polarisé trop souvent attaché à diviser plutôt qu'à unir et coopérer."
Sur le plan économique, le Roi est revenu sur l'importance des entreprises japonaises, qui "contribuent à la prospérité de la Belgique". "Même lorsque les temps sont difficiles, elles continuent d'investir. Inspiré par mes décennies d'interaction personnelle avec le monde des affaires japonais en Belgique, je tiens à rendre hommage à leur loyauté et à leur foi dans le bien commun."
Alors qu'une vague de chaleur frappe la Belgique, le roi Philippe a insisté sur l'importance de la coopération afin de renforcer la résilience face, notamment, au changement climatique et aux catastrophes naturelles. "Votre visite nous encourage à approfondir et à élargir encore davantage les liens exceptionnels et précieux qui nous unissent."
L'empereur Naruhito rencontre le Premier ministre et visite le Palais de la Nation
L'empereur Naruhito s'est rendu mardi après-midi au Lambermont puis au Palais de la Nation. Il a d'abord rencontré le Premier ministre Bart De Wever, en présence du ministre des Affaires étrangères Maxime Prévot, avant de découvrir les arcanes des institutions parlementaires. La visite d'État nipponne célèbre le 160e anniversaire des relations diplomatiques entre la Belgique et le Japon.
La discussion entre l'Empereur et le Premier ministre s'est concentrée sur les relations bilatérales entre la Belgique et le Japon, notamment sur le plan économique, scientifique et de l'innovation. Les sujets de nature politique étaient toutefois proscrits, l'Empereur, tout comme le Roi, ne pouvant donner son opinion sur ces matières.
La rencontre était également l'occasion de souligner l'importance de la coopération entre le Japon et l'Union européenne ainsi qu'avec l'Otan. Le Japon est un partenaire stratégique de l'Alliance atlantique dans l'Indo-Pacifique et souhaite, depuis plusieurs années, renforcer sa collaboration. En janvier 2025, le Japon a d'ailleurs établi une mission diplomatique auprès de l'Otan, à Bruxelles.
L'après-midi s'est poursuivie par une visite au Palais de la Nation, siège de la Chambre des représentants et du Sénat. L'empereur Naruhito y a été accueilli par le président de la Chambre Peter De Roover et le président du Sénat, Vincent Blondel. Après avoir signé le livre d'or, il a pu visiter la salle plénière de la Chambre ainsi que celle du Sénat. L'empereur y a reçu diverses explications historiques et architecturales. Les deux présidents lui ont également expliqué leur rôle ainsi que la longueur des débats qui peuvent s'y tenir.
"Dix ans après la visite du Roi au Japon, vous recevez aujourd'hui un accueil chaleureux, vraiment très chaleureux", a souligné Peter De Roover, insistant avec humour sur la chaleur qui accompagne cette visite d'État. "Cet anniversaire (des relations diplomatiques) illustre la force et la résilience de nos relations. Vous êtes ici parmi des amis." Le président de la Chambre s'est encore risqué à une plaisanterie, footballistique, demandant à l'Empereur s'il pouvait conseiller les Belges pour marquer en Coupe du monde, le Japon s'étant illustré par de très bons scores.
La journée se clôturera par un dîner d'État au Château de Laeken. Mercredi, l'Empereur se rendra à Namur en matinée avant de se rendre à Louvain où il visitera le centre de recherche en microélectronique Imec. Il se rendra ensuite à la KU Leuven, afin de découvrir la bibliothèque dédiée à l'Asie de l'Est.