L'Empereur du Japon Naruhito et son épouse l'impératrice Masako ont atterri samedi peu avant midi à l'aéroport militaire de Melsbroek. C'est la princesse Élisabeth qui attendait le couple impérial et qui l'a officiellement accueilli sur le tarmac. C'était la première fois qu'elle jouait un rôle dans le cadre d'une visite d'État. L'empereur et l'impératrice du Japon entament une visite d'État en Belgique, à l'occasion du 160e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays. La dernière visite officielle d'un souverain japonais dans le Royaume remonte à 1993.
Une première pour la princesse Élisabeth : elle accueille le couple impérial japonais à son arrivée en Belgique
Après trois jours de visite d'État aux Pays-Bas, le couple impérial japonais a effectué un vol très court vers la Belgique. Le couple impérial voyage très peu, mais pour sa venue en Europe, deux visites d'État étaient organisées.
Les activités officielles de l'empereur et de l'impératrice en Belgique ne débuteront que mardi. Après leur arrivée à Melsbroek, ils se sont immédiatement rendus au château de Ciergnon, la résidence de campagne de la famille royale belge, à Houyet, en province de Namur. Ils pourront s'y reposer jusqu'à lundi.
Lundi après-midi, le couple impérial se rendra à Laeken, où il séjournera ensuite. Il s’agira donc d’abord d’une visite privée.
La Visite d'État débutera officiellement le mardi par une cérémonie d'accueil sur la Place des Palais à Bruxelles. Dans l'après-midi, l'Empereur visitera le Parlement et s'entretiendra avec le Premier Ministre Bart De Wever. Le ministre des Affaires étrangères Maxime Prévot sera également présent. Cette première journée s'achèvera par un banquet d'État au Château de Laeken.
Mercredi, l'empereur Naruhito et le roi Philippe se rendront au château de Namur. Dans l'après-midi, ils prendront la direction de Louvain, où ils visiteront le centre de recherche en microélectronique Imec. Ils se rendront ensuite à la KU Leuven, où ils visiteront la bibliothèque de l'université.
Le couple impérial quittera la Belgique le 25 juin, après avoir rencontré des membres de la communauté japonaise à la résidence de l'ambassadeur.