Beaucoup de plaques belges sur les véhicules stationnés sur le parking d’Auchan Roncq, l’hypermarché français situé juste de l’autre côté de la frontière. Les Flamands y affluent en masse, attirés par le prix très bas de l’eau en bouteille. Une habitude ancienne, certes, "mais avec tout ce qu’on entend sur la qualité de l’eau du robinet en Flandre occidentale, cela nous pousse encore davantage à venir", confie-t-on sur place.
Les inquiétudes autour des triazoles poussent les habitants de Flandre occidentale à traverser la frontière pour acheter de l'eau
Eric Steffens
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Une fois E17 dépassée à hauteur de Courtrai, la sortie Roncq apparaît presque immédiatement après la frontière française. Quelques minutes plus tard, on débouche sur l’immense parking du supermarché.
Là, une constante saute aux yeux : les voitures immatriculées en Belgique. Et surtout des Flamands — souvent de Flandre occidentale — qui remplissent leurs coffres de packs d’eau et de sodas. "Parce qu’ici, c’est beaucoup moins cher qu’en Belgique", se réjouit Francis Verfaillie, originaire de Zwevegem. "Un pack de six bouteilles coûte à peine un euro. Franchement, ce n’est rien. Et en plus, ce n’est pas loin pour nous."
Francis et son épouse ne boivent jamais l’eau du robinet. "Nous ne l’avons jamais fait. Mais avec cette substance qu’on retrouve maintenant dans l’eau — les triazoles — je n’ai plus du tout confiance. Je ne pense pas que ce soit sain. J’utilise encore l’eau du robinet pour faire le café, mais comme elle est bouillie, je me dis que cette substance disparaît."
Roger et Jeanine Savein, eux aussi, remplissent leur caddie de bouteilles d’eau "pour faire des économies". "C’est presque moins cher que l’eau de distribution", plaisante Roger. Mais ils ne la boivent pas non plus. "Dans le Westhoek, la situation de l’eau du robinet n’est quand même pas fameuse", ajoute Jeanine.
Roger et Jeanine Savein, eux aussi, remplissent leur caddie de bouteilles d’eau "pour faire des économies". "C’est presque moins cher que l’eau de distribution", plaisante Roger. Mais ils ne la boivent pas non plus. "Dans le Westhoek, la situation de l’eau du robinet n’est quand même pas fameuse", ajoute Jeanine.
"Nous, nous avons moins ce problème : nous avons un puits à la maison. Nous utilisons cette eau pour cuire les légumes, mais pas pour boire. Pour cela, nous venons ici plusieurs fois par an afin de constituer un gros stock de bouteilles."
La famille Buysse, de Waregem, repart quant à elle avec des réserves "hors catégorie". Leur remorque est remplie d’eau plate, de sodas et de cava. "Cette grande quantité n’est pas seulement pour nous, mais aussi pour nos deux filles : cela fait donc trois familles à approvisionner", explique Nadine en souriant.
"Je ne fais plus confiance à l’eau du robinet. Je cuirais même mes pommes de terre avec de l’eau en bouteille", affirme-t-elle pour justifier cet achat massif. "J’ai peur, parce qu’on entend tellement de choses étranges aujourd’hui." Son mari, Livin, confirme : "Désormais, ce sera uniquement de l’eau en bouteille, avec tous les problèmes liés à l’eau potable en Belgique."
Bernard et Nicole, eux, viennent de Rekkem, tout près de la frontière française. "J’hésite encore à boire l’eau du robinet. Toute cette affaire autour de l’eau potable dans le Westhoek me fait douter."
Son mari Bernard reste toutefois plus serein. "Pendant trente ans, je n’ai bu que de l’eau de puits que nous pompions nous-mêmes. Et regardez, je suis encore en assez bonne forme, non ?", lance-t-il dans un grand éclat de rire.