Le roi Philippe et la reine Mathilde ont assisté ce jeudi en Norvège à la démonstration du NASAMS, le système de défense aérien de moyenne portée qui équipera l'armée belge dans les années à venir. Leur visite d'Etat de trois jours en Norvège s'est achevée par la base militaire de Sola, dans le sud du pays.
Visite d'Etat en Norvège : les souverains belges assistent à la démonstration des futurs systèmes de défense aérienne
La Belgique s'apprête à signer un contrat d’un milliard et demi d'euros pour acquérir dix batteries du "Norwegian Advanced Surface to Air Missile System" (NASAMS), composées chacune de quatre lanceurs et d'un poste de commandement. Un premier exemplaire sera loué et mis en service en principe au second semestre 2027. Les exemplaires acquis par la Défense devraient arriver d'ici trois ou quatre ans.
Depuis les années 1990 et la fin de la Guerre froide, la Belgique ne dispose plus de tels systèmes. Elle comble aujourd'hui son retard, non seulement par les NASAMS mais également par des "Skyrangers", engins de défense aérienne rapprochée mobile. Plusieurs officiels belges accompagnaient le Roi. "Aujourd'hui, il faut se rendre compte que la Belgique n'a pas de système de protection de son espace aérien, sinon les F-16", a rappelé le ministre des Affaires étrangères, Maxime Prévot.
En choisissant le NASAMS, la Belgique s'inscrit dans le sillage d'autres pays, comme les Pays Bas. "La Norvège dispose du meilleur système de protection de moyenne portée", a souligné le ministre de la Défense, Theo Francken. "C'est une capacité phare pour la Belgique dans le futur, un investissement primordial", a renchéri le Chef de la Défense, le général aviateur Frederik Vansina.
Investir dans la défense
Des entreprises belges du secteur sont également du voyage. Ce vendredi, à Oslo, Theo Francken rencontrera en leur compagnie le conglomérat norvégien Kongsberg qui produit le NASAMS avec les Américains de Raytheon. En s'inscrivant dans ce programme, le gouvernement fédéral souhaite bénéficier de retours pour les industries belges.
"Lorsqu'on a eu le salon de la Défense Bedex à Bruxelles, certaines entreprises ont déjà signé des accords de coopération avec Kongsberg. Vendredi, on aura encore des signatures supplémentaires pour impliquer encore plus d'industries belges et maximiser le retour sociétal, pour que les dépenses que nous faisons profitent à l'économie belge et donc au citoyen", a indiqué le général Bernard Phaleg, directeur général des ressources matérielles de la Défense. Plusieurs noms sont cités, dont la wallonne Sonaca et la flamande Scio Teq.
Kongsberg n'est pas une inconnue pour la Défense belge. La société norvégienne est un acteur important dans l'architecture militaire occidentale. Elle collabore au programme des avions de combat F-35, qui remplaceront les F-16 belges. Pour regarnir et étendre son stock de munitions, l'armée va également acquérir une capacité de missiles de croisière en investissant dans le Joint Strike Missile (JSM), dont Kongsberg est une cheville ouvrière.
"C'est avec ce genre de projets qu'on arrivera à avoir une industrie et une défense européennes. On peut avoir une autonomie stratégique vis-à-vis des Etats-Unis, mais pour cela il faut signer des contrats. Ce n'est pas contre les Américains, je n'ai pas d'agenda contre les Américains, mais pour l'Europe", déclarait Theo Francken.