À partir du mois de novembre, un plafonnement des prix s’appliquera à une chambre étudiante sur cinq dans les grandes résidences étudiantes de Gand. Dès lors, les promoteurs devront proposer des chambres à prix fixe dans les nouveaux projets. Gand suit ainsi une directive flamande, qui est déjà en vigueur dans la ville universitaire de Louvain (Brabant flamand), où le plafond est fixé à 475 euros par mois.
Plafonnement des prix des logements étudiants à Gand : 20% des nouvelles chambres auront un prix maximum fixe
À Gand, 15 nouvelles résidences étudiantes de grande taille sont en construction cette année, en raison du manque criant de kots (appellation des logements étudiants en Belgique) dans la ville universitaire de Flandre orientale. Ces résidences resteront soumises à l'ancienne réglementation.
Mais à partir du mois de novembre, les promoteurs qui demanderont un nouveau permis de construire seront obligés de réserver 20 % de leurs logements à loyer modéré. Cette mesure a été prise à la suite d’une question posée par Isabelle Heyndrickx (CD&V), conseillère municipale, à l’échevin du Logement Filip Watteeuw (Groen).
Il s'agit en fait d'une directive du gouvernement flamand. La ville universitaire historique de Louvain a déjà mis en place ce dispositif. Fin octobre, le conseil municipal de Gand approuvera également le plafond des loyers. "Dès lors, le loyer de référence sera intégré au nouveau contrat de gestion, auquel tous les promoteurs devront se conformer", précise l'échevin écologiste.
"Nous devons encore déterminer le montant exact. Nous travaillons en concertation avec les établissements d'enseignement supérieur et l'Université", indique Filip Watteeuw. À Louvain, le loyer d'une chambre étudiante à loyer modéré est de 475 euros par mois. À Gand, il n'existe actuellement aucun plafond et le prix dépend de la taille, de l'emplacement et du prestataire.
Les avis des étudiants sont partagés
"Nous sommes ravis que l'on s'intéresse davantage aux logements étudiants abordables", déclarait à Radio 2 Lara Peters du Conseil étudiant de Gand (GSR). "La réglementation s'appliquera également aux nouvelles résidences étudiantes du secteur privé. Une rentabilité moindre pourrait donc dissuader les investisseurs et impacter l'offre."
"Nous plaidons pour que la Flandre investisse davantage dans les résidences étudiantes subventionnées sur les campus universitaires et les grandes écoles. Cette obligation est louable, mais garantira-t-elle réellement une augmentation du nombre de logements de qualité ?", s'interroge Jitske Lutters, également du GSR.
"La décision finale revient à la ville. Nous souhaitons être consultés lors des discussions. Le tarif pratiqué à Louvain est supérieur à celui des logements les moins chers de Gand. Un prix plus élevé peut constituer un obstacle pour ceux qui ont déjà des difficultés financières", explique Lara Peters. "Nous souhaitons bien sûr davantage de logements standard, mais à des prix abordables."
Prix fixes pour les logements de base
Gand impose depuis longtemps qu'un logement étudiant sur cinq soit une chambre de base. Cela signifie qu’elle fait 12 mètres carrés et dispose d'espaces communs. C'étaient déjà les chambres les moins chères de la catégorie. En raison de l'obligation imposée par la Flandre, ce sont principalement ces chambres qui seront soumises au nouveau plafond tarifaire.
La ville ne prévoit pas que cette obligation entraîne une hausse des prix des autres kots dans les nouvelles résidences. "Les promoteurs demandent surtout des éclaircissements pour pouvoir évaluer la faisabilité de leurs projets. Les nouveaux accords leur permettent de connaître précisément leurs obligations", conclut Watteeuw.
Gand applique ces règles uniquement aux nouvelles résidences étudiantes de grande envergure (à partir de 50 chambres). La ville se concentre sur les grands projets incluant une gestion obligatoire. Elle espère ainsi limiter les éventuelles nuisances pour les riverains causées par les étudiants.