Les Bruxellois comme les touristes disposent désormais d’un nouvel accès facile et résolument contemporain, agrémenté d’une expérience musicale unique, pour bénéficier d’une vue panoramique époustouflante sur la capitale de l’Europe. Le nouvel ascenseur reliant le Mont des Arts au toit de la Bibliothèque royale de Belgique (KBR) a en effet été inauguré mercredi, en présence de la ministre de la Modernisation de l'administration Vanessa Matz, chargée de la Politique scientifique. L'installation vise aussi à améliorer l'accessibilité du public au bâtiment datant de 1837 et à ses précieuses collections, tout en ouvrant davantage la KBR sur la ville. En reliant directement l’espace public au rooftop, tout en traversant le musée et en faisant résonner la polyphonie bruxelloise, l’ascenseur transforme un déplacement fonctionnel en parcours symbolique.
Un nouvel ascenseur panoramique relie le Mont des Arts au toit de la Bibliothèque royale à Bruxelles
La Bibliothèque royale de Belgique (KBR) joue un rôle central dans la conservation du patrimoine documentaire en Belgique, à travers la gestion d’importantes collections physiques et de vastes ensembles de données. Ses collections historiques rassemblent des œuvres exceptionnelles, des pièces uniques et une grande diversité de sources qui témoignent de l’histoire culturelle, artistique, littéraire et intellectuelle de notre pays. En tant que bibliothèque nationale, elle a pour mission de collecter, préserver, gérer et transmettre ce patrimoine, en veillant à le rendre accessible au plus large public possible, actuellement et pour les générations futures.
Cette dynamique s’est notamment concrétisée ces dernières années par l’aménagement des espaces d’accueil et d’exposition, ainsi que par l’ouverture du KBR Museum et du restaurant Albert sur la terrasse du toit. Située tout proche de la Gare centrale, à la charnière entre ville haute et ville basse et au cœur du Mont des Arts, la KBR bénéficie d’une implantation stratégique dans le paysage bruxellois. La création d’un ascenseur reliant directement l’espace public au rooftop concrétise cette vision.
Une ascension musicale
Accessible depuis le Mont des Arts - où trône aussi le Musée des instruments de musique dans l’ancien magasin Old England de style Art nouveau -, l'ascenseur permet désormais d'accéder directement au toit de la KBR, où se trouvent notamment le restaurant et une terrasse offrant une vue sur la capitale. Ce nouvel accès doit faciliter les circulations au sein du bâtiment et renforcer l'intégration de la bibliothèque nationale dans les flux culturels et touristiques du quartier.
Le trajet en ascenseur se veut également une expérience sonore, pour le moins originale. Durant l'ascension, les visiteurs sont en effet accompagnés par des voix, des musiques et des sons urbains évoquant la diversité culturelle de Bruxelles. Cette immersion, qui suggère la « polyphonie » de la capitale aux multiples langues et expressions culturelles, se prolonge sur la terrasse du toit, où une installation interactive invite les visiteurs à découvrir différentes facettes sonores de la capitale.
"L'ascenseur ouvre le musée sur la ville, sur ses habitants - touristes, passants et visiteurs. C'est notre mission. Nous préservons ici 200 ans de patrimoine et nous souhaitons le partager avec tous. L'ascenseur devrait attirer davantage de visiteurs. Depuis la terrasse, la vue sur la ville est magnifique : on aperçoit la cathédrale, l'hôtel de ville, le palais de justice et la basilique de Koekelberg", expliquait à Radio 2 Carolien Mertens, responsable à la KBR de la sensibilisation du public.
"L'ascenseur est en grande partie vitré, ce qui souligne le caractère contemporain de l'extension tout en créant une impression de légèreté visuelle. Il s'intègre discrètement à la composition de la façade, préservant ainsi la perspective emblématique du Mont des Arts", souligne la KBR.
Pendant la montée vers le toit, les visiteurs découvrent ainsi aussi l’intérieur du musée et aperçoivent ses collections, souvent méconnus du grand public. Une incitation à y effectuer une vraie visite.
Partenariat entre diverses institutions
La conception du paysage sonore de l’ascenseur a bénéficié du soutien de l’office du tourisme flamand, Toerisme Vlaanderen. Cette partie du rooftop devient ainsi un lieu de contemplation, mais aussi d’interprétation de la ville. Il s’intègre harmonieusement à la terrasse et au restaurant Albert, vers lesquels il conduit naturellement, prolongeant l’expérience culturelle par un moment de convivialité et de découverte gastronomique.
Le projet a été rendu possible grâce à un protocole signé en 2021 entre Beliris, la Région de Bruxelles-Capitale, la Régie des Bâtiments et la KBR. Une subvention de 1,06 million d'euros a été octroyée à la KBR pour financer les études et les travaux. Le projet a également bénéficié du soutien de la Ville de Bruxelles et de la Région de Bruxelles-Capitale.
"Ce projet montre comment une institution patrimoniale peut se redynamiser et s'ancrer pleinement dans son époque", estimait la ministre Vanessa Matz. "C'est ainsi que nos institutions doivent fonctionner aujourd'hui : ouvertes, accessibles à toutes et à tous, attentives à leurs publics et capables de nouer de nouveaux partenariats".