Assises de Flandre orientale : les trois coupables condamnés à 15 ans de prison pour la mort de David Polfliet

Mardi soir, le jury avait reconnu les trois jeunes hommes coupables de tentative de vol avec violence, avec la circonstance aggravante d'avoir causé la mort de la victime. Le corps sans vie de David Polfliet (42) avait été retrouvé le 6 mars 2021 dans un parc de Beveren. L'homme avait été roué de coups. Selon l'autopsie, David Polfliet s'était vidé de son sang après avoir été poignardé à la cuisse.

La victime avait été attirée dans le parc de Beveren par les trois suspects, qui s’étaient autoproclamés "chasseurs d'homosexuels", via l'application de rencontres Grindr. Le plus jeune avait 16 ans à l'époque, tandis que les deux autres étaient âgés de 17 ans. La thèse du meurtre motivé par une haine envers les homosexuels n’a pas été retenue par la Cour d’assises à Gand.

Mercredi soir, le président de la Cour d'assises Vincent Vereecke a entamé sa lecture de la peine en insistant à nouveau sur la gravité des faits. "Les accusés ont attiré David Polfliet dans un parc désert dans l'intention de l'humilier et de le voler." "Il a tenté de s'enfuir, mais il était trop tard. Sa défense désespérée fut vaine. Il a été humilié, battu et finalement poignardé." Le juge a qualifié de choquant le fait que les auteurs aient filmé la scène et que personne n'ait alerté les secours.

Les accusés, K.B. (22 ans), L.N. (21 ans) et R.P. (22 ans), ont entendu le verdict sans manifester d'émotion particulière. Le jury n'a fait aucune distinction dans la sentence, contrairement au procureur. R.P., qui a porté les coups mortels, écopera de la même peine que ses complices. Tous trois ont été condamnés à 15 ans de prison.

La peine est inférieure à celle requise (23 à 25 ans), mais considérablement plus longue que ce qu'espérait la défense. Celle-ci avait demandé une peine de cinq ans assortie de conditions, afin d'éviter un retour en prison. Au cours des deux ans et demi passés en liberté conditionnelle, les accusés ont repris leur vie en main, ont souligné leurs avocats.

Le jury et les juges en ont tenu compte, ainsi que d'autres circonstances atténuantes, telles qu'une enfance difficile et leur jeune âge au moment des faits. Ils devront néanmoins retourner en prison pour purger au moins un tiers de leur peine.

Un message fort était nécessaire, estime la Cour. "Apparemment, assumer leurs responsabilités n'était pas envisageable pour les coupables. Seule leur propre survie comptait. Par leur acte lâche, ils ont ôté la vie à un homme de 42 ans, plein de rêves et d'espoir, avec toute la vie devant lui."

Le verdict s’est conclu par les mots du jury à l'attention des proches de la victime. "Nous avons appris à connaitre David Polfliet comme un homme agréable et chaleureux. Nous avons pensé à lui pendant nos délibérations", lit le juge.

Après un procès long et éprouvant, les proches ont affirmé ressentir un grand soulagement. "Nous sommes extrêmement heureux que ce soit terminé", déclaraient le frère et la sœur de David Polfliet. La famille est "satisfaite" du verdict du jury. "Nous sommes d'accord. Pour nous, les trois accusés sont responsables à part égale depuis le début."

Le plus important, selon eux, est que le nom de David Polfliet ait été réhabilité, après avoir été présenté comme un pédophile au début du procès. Les avocats de la défense ont également fait part de leur compréhension face à la décision du tribunal dans leurs premières réactions.