Au jardin-musée situé dans l’enceinte du château de Gaasbeek, près de Lennik en Brabant flamand, un groupe international d’experts suit actuellement un cours de taille en espalier d’arbres fruitiers. Les branches des arbres sont palissées le long d’un mur. Cette technique n’est plus maitrisée que par une poignée de spécialistes dans le monde, dont Marcel Vossen, le créateur de ce jardin-école. Les 23 participants au cours viennent de Belgique, de France, de Suisse et du Canada. Parmi eux se trouve le jardinier des célèbres jardins de Versailles.
Des jardiniers étrangers, dont celui de Versailles, apprennent la taille des arbres fruitiers en espalier au jardin-musée de Gaasbeek
Anne François
Publié:
"La technique de la culture en espalier est appliquée à un arbre dès son plus jeune âge", expliquait à Radio 2 Marcel Vossen, qui anime le cours de taille. "Il faut commencer à guider les branches de la plante très tôt, afin de les faire pousser le long d'un mur en pierre ou en bois. Si vous le faites sur un mur exposé au sud, vous obtenez les conditions idéales pour la fructification. Le risque de maladies est également réduit."
La technique était populaire en Europe au Moyen-Age mais son origine est plus ancienne et pourrait même remonter à l’Egypte antique. L’art de tailler les arbres fruitier en espalier risque néanmoins de se perdre. C’est la raison pour laquelle il est important de s’échanger des connaissances entre experts, explique régulièrement Marcel Vossen. Il est donc aussi essentiel d’apprendre la technique à d’autres jardiniers.
Les participants au cours de taille donné actuellement à Gaasbeek ont été sélectionnés parmi plus de 100 candidats. "Ce sont des architectes paysagistes et des pépiniéristes qui possèdent déjà certaines connaissances de base", précisait Marcel Vossen.
Le Potager du Roi à Versailles
L'un des participants est responsable du Potager du Roi, situé dans le célèbre domaine de Versailles, en France. "Les jardins du château de Versailles sont en cours de rénovation, un chantier qui durera une dizaine d'années. La moitié des arbres fruitiers doivent y être remplacés. Les jardiniers ne possèdent pas le savoir-faire en matière de taille des arbres fruitiers en espalier, ils viennent donc l’apprendre ici".
"Le jardin-musée de Gaasbeek est reconnu dans le monde entier comme une référence et un lieu d'apprentissage privilégié pour l'art de la taille des arbres fruitiers en espalier. Ce savoir-faire s'est perdu et nous nous efforçons de le préserver. La taille des arbres fruitiers palissés est un art qui ne s'apprend pas dans les livres : il faut le voir et, surtout, le pratiquer", confiait encore Marcel Vossen.