L’administration provinciale de Flandre orientale (N-VA, CD&V et Vooruit) a décidé d’instaurer l’interdiction du port du voile pour tous les élèves des écoles provinciales dès la prochaine rentrée scolaire. Cette province avait déjà tenté de mettre en place une telle interdiction, plus tôt cette année, mais celle-ci avait été annulée par la ministre flamande Hilde Crevits (CD&V) en raison d’une erreur de procédure. La fois précédente, une majorité alternative avait été nécessaire, mais cette fois, le parti majoritaire Vooruit a voté en faveur de la mesure.
Le port du voile interdit dès la rentrée prochaines dans les écoles provinciales de Flandre orientale
Eric Steffens
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À partir de l’année scolaire 2026-2027, les élèves des écoles provinciales de Flandre orientale ne pourront plus porter le voile à l’école. Le gouvernement provincial avait initialement souhaité mettre cette règle en place dès cette année scolaire, mais la ministre flamande des Affaires intérieures, Hilde Crevits (CD&V), avait annulé l’interdiction. La province n’aurait alors pas respecté les procédures et les consultations prévues.
Le vote avait également provoqué des tensions au sein de l’administration provinciale, car il a fallu recourir à une majorité alternative. Ce n’était pas le partenaire de coalition Vooruit, mais le parti d’opposition Vlaams Belang qui avait apporté les voix nécessaires.
Une même interdiction mais un calendrier différent
La province avait d’abord espéré voter à nouveau l’interdiction avant le début de l’année scolaire 2025-2026, mais cela n’avait pas été possible. Aujourd’hui, le gouvernement provincial a donc interdit le voile à partir de la prochaine rentrée scolaire. Cette fois, le parti Vooruit a voté en faveur de la mesure.
"Le contenu de l’interdiction n’a pas changé, nous ajustons seulement le calendrier", explique le premier député provincial Kurt Moens (N-VA). "Cela laisse suffisamment de temps aux élèves qui ne peuvent pas se conformer à la règle pour changer d’école."
"Mettre l’accent sur ce qui nous unit"
Le contenu de l’interdiction reste donc inchangé. "Nous voulons garantir la neutralité dans nos écoles", précise Kurt Moens. "La société est diverse, c’est une réalité avec laquelle il faut composer. Il est donc important de mettre l’accent sur ce qui nous unit, à savoir nos valeurs démocratiques et les droits fondamentaux que nous partageons en Occident".
"L’égalité entre hommes et femmes en est un exemple, mais aussi le respect, l’égalité et la liberté de religion", ajoute le député. "Ce sont ces valeurs sur lesquelles nous voulons insister."
Une intégration dans le règlement scolaire
L’interdiction du voile sera désormais inscrite dans les règlements scolaires. "Les signes à caractère religieux, idéologique ou politique ne seront pas autorisés à l’école", précise Kurt Moens. "L’interdiction s’applique à tous, élèves comme enseignants."
Une exception est toutefois prévue : les enseignants qui donnent des cours à caractère religieux, comme l’islam, ne sont pas concernés par l’interdiction. L’école secondaire Richtpunt campus Gent semble être la plus concernée par la mesure : sur 700 élèves, environ 100 portent un voile.
Protestations contre l’interdiction
Des opposants à l’interdiction se sont rassemblés cet après-midi devant la maison provinciale de Gand. "Mon voile, mon choix", scandaient les manifestants. Une enseignante, préférant rester anonyme, explique : "La religion de mes élèves ne me concerne pas. Ce qui compte, c’est leur droit à l’enseignement."
Une enseignante témoigne anonymement, car elle craint des procédures disciplinaires. "Plusieurs procédures sont en cours contre des enseignants qui défendent leurs élèves", explique Stefan Haelvoet, secrétaire provincial du syndical socialiste ACOD Éducation. "Ces procédures sont détournées de leur but. Nous nous y opposons fermement."
Stefan Haelvoet rappelle également une décision récente de l’Institut flamand des droits de l’homme, qui a jugé la province discriminatoire dans le domaine de l’enseignement, après qu’une enseignante s’est vue interdire de porter le voile en classe. "Cela a aussi un impact sur les collègues", poursuit Stefan Haelvoet. "En ciblant une personne, la province fait en sorte que d’autres enseignants n’osent plus défendre leurs élèves".
"De nombreux parents soutiennent l’interdiction"
Malgré les protestations, le gouvernement provincial a adopté aujourd’hui l’interdiction du port du voile. "À partir du 1er septembre, nous devrons orienter les élèves portant un voile vers une autre école", indique l’enseignante. "Elles pourront ainsi poursuivre leur scolarité."
Le premier député provincial Kurt Moens prend acte de la manifestation mais relativise son impact. "Je n’écoute pas seulement la voix des plus bruyants", précise-t-il. "Selon une enquête menée auprès d’une des neuf écoles provinciales, 90 % des parents soutiennent l’interdiction."
Le gouvernement provincial a approuvé le décret avec 26 voix pour, 5 contre et 2 abstentions. En Flandre orientale, les écoles provinciales se trouvent à Gand, Zottegem, Hamme, Audenarde, Eeklo et Buggenhout.