Les bottes et le sac à main luxueux que la chanteuse américaine Taylor Swift a récemment portés semblent provenir de la ville de Tirlemont, en Brabant flamand. Du moins, c’est le cas de la matière première utilisée pour leur fabrication. Un fabricant d'acide citrique de Tirlemont a fourni les filaments de chapignon, qui ont ensuite été transformés en "cuir de serpent végane".
Taylor Swift porte des bottes et un sac à main en cuir de mycélium fabriqué à Tirlemont
Citribel, une entreprise basée à Tirlemont, est surtout connue comme l'un des plus grands producteurs mondiaux d'acide citrique. Mais la chanteuse Taylor Swift pourrait bien faire changer la donne.
La superstar américaine a en effet été aperçue à New York le mois dernier, portant de nouvelles bottes et un sac à main de la créatrice britannique Stella McCartney, la fille de Paul McCartney du groupe rock légendaire The Beatles. Une nouvelle peu intéressante en soi, sauf pour les passionnés de mode, si ce n'était que ces bottes et ce sac sont fabriqués à partir de filaments fongiques produits par l'entreprise belge Citribel.
Citribel produit de l'acide citrique industriellement par fermentation de la mélasse (le sirop issu de la production de sucre dans une autre fabrique tirlemontoise de réputation mondiale). Au cours de ce processus, le mycélium se développe. Il s’agit de longs filaments fongiques qui forment un réseau souterrain dans la nature.
Le mycélium de Citribel est séché et réduit en poudre, puis vendu comme matière première pour la fabrication de divers biomatériaux. On le retrouve également en Italie, dans la maison de couture Coronet, où il est transformé en une alternative végane au cuir de serpent, commercialisée sous la marque Yatay M.
Si ce matériau est ensuite utilisé par une créatrice de mode renommée comme Stella McCartney, il finit par se retrouver dans la garde-robe d'icônes de la mode telles que Taylor Swift. La paire de bottes et le sac à main auraient coûté environ 2.750 $, soit à peu près 2.300 euros.
Le mycélium est utilisé depuis longtemps comme alternative durable à de nombreux matériaux, tels que la mousse isolante et les blocs de construction. En octobre 2023, un sac à main entièrement fabriqué à partir de mycélium était créé par des chercheurs de l’Université Libre néerlandophone de Bruxelles (VUB). Il s'agissait du premier sac à main au monde entièrement biologique et durable.