Les libéraux flamands de l'Open VLD votent dès ce mercredi et jusqu’à vendredi pour élire leur nouveau président. Le Bruxellois Frédéric De Gucht est le grand favori pour succéder à Eva De Bleeker, démissionnaire après un an de présidence à peine. Face à lui, deux adversaires fort peu connus : Francis Uyttebrouk et Filip Walleyn.
L'ancienne Secrétaire d'État Eva De Bleeker avait repris la tête de l'Open VLD après les élections de juin 2024, désastreuses pour le parti libéral flamand et sa figure de proue, le Premier ministre sortant Alexander De Croo. Mais elle a mis un terme à ses fonctions cet été, reconnaissant son incapacité à renouveler le parti.
Pressenti depuis un certain temps comme successeur potentiel, Frédéric De Gucht, le président de l'Open VLD Bruxelles-Ville, s'est alors porté candidat. Il avait déjà tenté sa chance à la présidence en 2024, mais il n'avait décroché que la quatrième place. Entretemps, De Gucht s'est fait mieux connaître, en tant que négociateur libéral flamand pour la formation du gouvernement bruxellois. Il pourrait désormais suivre les traces de son père, l'ancien commissaire européen Karel De Gucht, qui a présidé le VLD de 1999 à 2004.
Ses adversaires semblent ne pas faire le poids, n'ayant jamais endossé de fonction d'envergure dans le parti. Francis Uyttebrouk est à la retraite depuis 2018, après avoir travaillé pendant de nombreuses années pour le producteur pétrolier ExxonMobil. Il effectue encore des missions de consultance. Il se décrit comme un "libéral radical" et un "faiseur d'opinion libéral".
Quant au Brugeois Filip Walleyn, il se présente comme fondateur d'une entreprise - EU Workforce - qui aide les sociétés à établir des liens avec des sous-traitants européens, principalement polonais. Il prévoit de donner au parti une nouvelle orientation et un nouveau nom : "Libra", pour "Alternative libérale de droite". Les résultats des votes des membres du parti seront annoncés vendredi.
Selon le sondage "Grand Baromètre" effectué pour RTL info, Ipsos et le journal Le Soir en septembre, l'Open VLD ne récolterait plus que 5,7% des intentions de vote en Flandre.