Une semaine après son troisième titre mondial sur le chrono, Remco Evenepoel a dû se contenter de la médaille d'argent derrière le Slovène Tadej Pogacar sur la course en ligne des Mondiaux de cyclisme sur route dimanche à Kigali au Rwanda.
Mondiaux de cyclisme : Remco Evenepoel doit se contenter de la médaille d'argent derrière le Slovène Tadej Pogacar
Après avoir franchi la ligne d'arrivée, Evenepoel n'a pas pu cacher sa déception après une course marquée par plusieurs énervements et deux changements de vélo. "J'aurais pu faire mieux", a assuré le double champion olympique au micro de Sporza. "Tous mes contretemps sont arrivés aux plus mauvais moments. Avant le Mont Kigali, j'ai roulé dans un trou et ma selle s'est abaissée. À cause de ce changement de position, j'ai ressenti une crampe dans mes ischio-jambiers. J'ai dû changer de vélo avant la zone de ravitaillement mais la selle était cette fois très haute. J'ai commencé à avoir mal dans le bas du dos et j'ai encore dû changer de vélo."
"J'étais venu pour le doublé et je suis passé tout près"
Evenepoel a néanmoins trouvé les ressources pour revenir sur le groupe de poursuivants avant de laisser l'Irlandais Ben Healy et le Danois Mattias Skjelmose sur place pour s'envoler vers la médaille d'argent. "J'ai encore pu montrer que je me sentais bien aujourd'hui. Mais le fait de revenir deux fois m'a coûté de l'énergie. J'étais bien sur mon vélo et je n'avais pas de crampes, c'est donc dommage, surtout en voyant mon attaque. J'étais venu pour le doublé et je suis passé tout près."
La délégation belge quitte Kigali avec quatre médailles
Avec l'or, sur le contre-la-montre, et l'argent, sur la course en ligne, de Remco Evenepoel et les médailles de bronze d'Ilan Van Wilder sur le chrono messieurs et de Seff Van Kerckhove sur le chrono juniors, la Belgique quitte les Mondiaux de cyclisme sur route de Kigali avec quatre médailles.
La délégation belge n'est cependant pas parvenue à égaler voire battre le record des six médailles empochées l'année dernière à Zürich en Suisse mais termine néanmoins au sommet du tableau des médailles aux côtés des Pays-Bas, de la France, de l'Espagne et la Suisse.
La Belgique enrichit cependant encore un peu plus son palmarès global avec 27 médailles d'or, 14 d'argent et 12 de bronze sur la course en ligne élites messieurs. Chez les dames, le compteur reste bloqué à huit médailles d'or après le forfait de Lotte Kopecky qui était la double tenante du titre.
Sur le chrono, Evenepoel a glané une troisième couronne mondiale consécutive et est le seul Belge à être monté sur la plus haute marche du podium de la discipline. Depuis l'apparition des chronos au programme des Mondiaux en 1994, la Belgique avait décroché plusieurs places d'honneur avec l'argent d'Evenepoel (2019) et Wout van Aert (2020 et 2021) et le bronze d'Evenepoel (2021 et 2022), Victor Campenaerts (2018) et Van Wilder cette année.
Au total, Evenepoel compte désormais huit médailles: quatre en or, avec son titre sur la course en ligne en 2022, deux en argent et deux en bronze. Il bat ainsi le record de l'Espagnol Alejandro Valverde qui avait décroché sept médailles: un en or, deux en argent et quatre en bronze.