Le ministre-président flamand Matthias Diependaele s’est rendu mardi dans la ville universitaire de Cambridge, en Grande-Bretagne, pour y plaider en faveur de l’installation du futur téléscope Einstein dans la région des trois frontières (Belgique, Allemagne et Pays-Bas). Diependaele s’était déjà rendu en juin dernier en Ecosse pour y plaider la même cause. Il y avait notamment rencontré les scientifiques des universités de Glasgow et Strathclyde. Le ministre-président flamand espère glaner le soutien du Royaume-Uni face à l'Italie, qui envisage un projet similaire.
Le ministre-président Diependaele a plaidé à Cambridge pour l'installation du téléscope Einstein dans l'Euregio Meuse-Rhin
Le Einstein Telescope est un gigantesque instrument de mesure souterrain destiné à l'étude des ondes gravitationnelles, soit des oscillations dans la courbure de l'espace-temps produites par des événements cosmiques d'envergure, tels que l'explosion d'une étoile ou la fusion de trous noirs. L'étude de ces ondes pourrait permettre de mieux comprendre l'univers.
Cet observatoire souterrain devrait devenir le plus performant d'Europe. Sa localisation n'a pas encore été déterminée, mais la Belgique, les Pays-Bas et le Land allemand de Rhénanie du Nord Westphalie ont déposé une candidature commune pour l'accueillir dans l’Euregio Meuse-Rhin. L'université de Cambridge sera associée à ce projet, d'où le plaidoyer du ministre-président flamand lors d'une visite ce mardi auprès de l'institution scientifique.
Le coût total de l'installation du téléscope est estimé à trois milliards d'euros. Les Pays-Bas se sont déjà engagés à investir près d'un milliard d'euros et le reste devra être financé par la Belgique et l'Allemagne. La Flandre a promis 200 millions d'euros. Les scientifiques espèrent que la Wallonie et le gouvernement fédéral accepteront de soutenir financièrement le projet.
A Cambridge, Matthias Diependaele s'est entretenu avec la rectrice Deborah Prentice de la prestigieuse université. Outre le téléscope Einstein, la discussion a aussi porté sur la collaboration entre Cambridge et le centre de recherche Imec de l'Université de Leuven, spécialisé dans la nano-électronique. Sa réputation est déjà bien établie au niveau international.