Les étudiants pro-palestiniens ont levé, mardi après-midi, le blocage du rectorat de l'Université de Gand (UGent). Cette action s'inscrivait dans une campagne plus large visant à exiger des universités belges qu'elles rompent tout lien avec des institutions et entreprises israéliennes. Une rencontre avec le recteur Rik Van de Walle était prévue vers 16h00, mais elle n'a finalement pas eu lieu.
Les étudiants pro-palestiniens lèvent le blocage du rectorat de l'Université de Gand
L'entrée principale du bâtiment avait été barricadée à l'aide de barrières de chantier, de palettes. Des drapeaux palestiniens avaient également été accrochés. Les activistes ont finalement quitté les lieux en laissant un campement désordonné et quelques dégâts mineurs.
Bien qu'ils aient annoncé qu'ils ne quitteraient les lieux qu'en cas de boycott total d'Israël, les militants estiment avoir "clairement fait passer leur message". "Il est scandaleux que les universités belges poursuivent leurs collaborations avec des institutions israéliennes alors qu'Israël commet un génocide", ont-ils déclaré. Ils affirment que leur mobilisation se poursuivra. "Tant que ces liens ne seront pas rompus, nous continuerons à agir. Toute université belge qui refuse de couper ses relations avec Israël sera la cible de prochaines actions."
Rik Van de Walle, recteur de l'UGent, a exclu toute mesure de sécurité supplémentaire pour empêcher les blocages. Il a néanmoins rappelé la politique de l'UGent sur les collaborations internationales. "Nous avons décidé de pas appliquer de boycott total. Depuis l'an dernier, l'arrêt des collaborations avec des universités israéliennes et des institutions de recherche se fait au cas par cas, après une analyse individuelle." Le recteur a toutefois admis que le processus avançait lentement.
Parallèlement, une vingtaine de militants ont également manifesté mardi après-midi à la KU Leuven contre les partenariats que l'université louvaniste entretient avec des institutions israéliennes. L'action a débuté vers 17h00 dans le hall universitaire, où les résultats des élections rectorales ont été annoncés dans la soirée.
"La KU Leuven attire beaucoup d'attention en ce moment à cause des élections", explique un étudiant en biochimie. "C'est pourquoi nous avons voulu protester à nouveau contre ses collaborations avec des institutions israéliennes. Depuis notre occupation de l'an dernier, rien n'a changé. Pire encore, de nouveaux partenariats ont été noués."