"Nous avons trop longtemps délégué notre sécurité aux Américains". Frederik Vansina, le chef de la défense de l'armée belge, est clair : "L'Europe doit d'urgence devenir plus forte militairement. Il faut examiner le 'rêve impérialiste' du président russe avec réalisme", ajoute le chef de l'armée. "Tôt ou tard, il faudra renouer le dialogue, mais tant que les armes parleront, nous devrons veiller à être plus forts".
Le chef de la Défense plaide pour une Europe plus forte : "Le seul langage que Poutine comprenne est celui de la puissance militaire"
Eric Steffens
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"Il est humiliant de constater que l'on parle de la sécurité en Europe sans les Européens", déclare en préambule le chef de l'armée, Frederik Vansina, ce jeudi dans l'émission De Ochtend sur Radio 1. Il faisait référence aux négociations entre la Russie et les États-Unis concernant la guerre en Ukraine.
"Nous ne pouvons que saluer l'initiative du président français Emmanuel Macron de tenter de rassembler un certain nombre de dirigeants. L'Europe doit prendre en charge sa propre sécurité et c’est urgent. Nous avons trop longtemps externalisé notre sécurité aux Américains."
Dans un premier temps, Vansina plaide en faveur de forces armées nationales plus fortes. 'Une armée européenne est un pas trop loin, l'Europe n'est pas encore prête pour cela.' Il reste cependant ouvert à des collaborations stratégiques au niveau européen. Par exemple, la marine belge et néerlandaise travaille déjà en étroite collaboration, et il existe également déjà une coopération stratégique avec la France pour nos véhicules terrestres."
Le "rêve impérialiste" de Vladimir Poutine
Quel est l'objectif de renforcer la puissance militaire européenne ? "Dissuasif face aux agresseurs potentiels." Vansina regarde surtout en direction de la Russie, qui mène actuellement une guerre en Ukraine. "Le seul langage que Poutine comprenne est la force militaire brutale."
La menace que le président russe veuille aller au-delà de l'Ukraine est, selon Vansina, très réelle. "Pour Poutine, l'effondrement de l'Union soviétique a été un désastre. Il dit clairement qu'il veut toujours réaliser ce rêve impérialiste.
"L'armée russe en Ukraine compte aujourd'hui quelque 600 000 hommes. Poutine dit qu'il veut passer à 1,5 million. L'économie russe s'est également complètement transformée en économie de guerre. La question est de savoir ce qu'il veut en faire".
Selon Frederik Vansina, les tactiques de guerre russes n'ont pas changé depuis la Seconde Guerre mondiale. À l'Ouest, lors d'opérations nous opérons de manière très contrôlée. Nous éliminons ce que nous devons éliminer. Mais quand la Russie entre en guerre, tout est complètement détruit. Et même une deuxième fois, juste pour être bien certain qu'il ne reste rien".
Des militaires belges sur le terrain en Ukraine ?
Le nouveau ministre de la défense, Theo Francken (N-VA), pense que la Belgique enverra également des troupes en Ukraine si un accord de paix est conclu avec la Russie. "Un tel accord doit être mis en œuvre par une force internationale et la Belgique devra faire sa part", a-t-il déclaré à ce sujet lors de l'émission De Zevende Dag (VRT), le mois dernier.
Lorsqu'on l'interroge sur l'envoi de troupes belges sur le terrain en Ukraine, Vansina reste un peu plus prudent. "Nous n'en sommes pas encore là. Il doit d'abord y avoir un accord de paix". Il souligne toutefois que la Belgique est en mesure de fournir une assistance, si nécessaire. "La Belgique dispose de troupes très compétentes, à la fois sur terre, en mer et dans les airs. Mais tout cela devra être déterminé une fois que l'accord de paix sera en place".
Selon le chef des armées, la question centrale d'un tel accord de paix est la suivante : "Comment allons-nous empêcher les Russes d'envahir à nouveau l'Ukraine dans quelques années ?" Cela le ramène directement à son plaidoyer précédent : "la dissuasion".
Se mettre aux normes de l'OTAN d'ici 2029 : "C'est bien trop tard"
Une armée plus forte coûte de l'argent, bien sûr. "Le nouveau gouvernement est conscient du sentiment d'urgence", ajoute Vansina. Le chef de l'armée est heureux que des investissements supplémentaires seront consentis dans le domaine de la défense, mais il estime que tout pourrait être fait un peu plus rapidement.
L'accord de coalition fédéral stipule que la Belgique souhaite atteindre les normes de l'OTAN de 2 % du PIB d'ici 2029. "C'est beaucoup trop tard", a déclaré le chef de la Défense.
Kaja Kallas, la Haute représentante de l'UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, a également appelé mardi la Belgique à tenir enfin sa promesse après 10 ans.
"Il ne s'agit pas seulement de la Belgique", souligne M. Vansina. "Tout le monde en Europe se rend compte qu'il est temps de passer à la vitesse supérieure pour assurer la sécurité de nos concitoyens".