Le pape François est arrivé ce vendredi vers 16h35 à l’Université Catholique de Louvain (KU Leuven), dont il a signé le Livre d'or. Le souverain pontife a été accueilli notamment par le recteur Luc Sels, le ministre-président flamand Jan Jambon et l'archevêque Luc Terlinden. Après un discours du recteur critique envers les violences sexuelles dans l’Eglise mais aussi la façon dont l’Eglise traite les femmes et les personnes de la communauté LGBTQ+, le pape François a appelé les universitaires à "repousser les frontières de la connaissance". Il s’est aussi entretenu avec un groupe de jeunes réfugiés, avant de traverser une partie de la ville historique à la rencontre de la population venue le saluer.
A la KU Leuven, le pape s'adresse aux universitaires et rencontre des réfugiés, avant un bain de foule
Accueilli aussi à la KU Leuven par des chants de la chorale de l'Université, le pape François a pris part ce vendredi après-midi à une session académique sur les réfugiés et la migration. Environ 250 personnes ont participé à cette session durant laquelle le pape a rencontré brièvement plusieurs réfugiés qui ont été pris en charge à l’université louvaniste (photo). Le Saint Père a remercié la KU Leuven pour cet accueil. "Alors que certains appellent au renforcement des frontières, vous, en tant que communauté universitaire, les avez élargies. Vous avez ouvert vos bras pour accueillir ces personnes en souffrance, pour les aider à étudier et à grandir".
Dans son discours, le pape François a en outre appelé les universitaires à "repousser les frontières de la connaissance". "Maintenez la flamme du feu allumée, élargissez les frontières. Soyez des chercheurs sincères de la vérité et n'éteignez jamais votre passion, de peur de tomber dans la léthargie de la pensée", déclarait le pape. "Soyez des protagonistes dans la création d'une culture d'inclusion, de compassion, d'attention aux plus faibles et aux grands défis du monde dans lequel nous vivons." Le pape n'a par contre pas mentionné les droits des femmes et des membres de la communauté LGBTQIA+, auxquels avait auparavant fait allusion le recteur louvaniste Luc Sels.
Un discours critique du recteur
"Le choc provoqué par les violences sexuelles et la manière avec laquelle elles ont été discutées et jugées par le passé affaiblissent l'autorité morale avec laquelle l'Église peut s'exprimer dans notre monde occidental", a estimé Luc Sels dans son discours devant le pape. "Pour restaurer une partie de cette confiance, un dialogue honnête, engagé et chaleureux avec les victimes est nécessaire, un dialogue dans lequel les erreurs sont ouvertement reconnues. J'ai été très heureux de votre réponse à l'invitation de notre roi et de notre Premier ministre", a ajouté le Louvaniste à l'adresse du souverain pontife.
Le recteur a également critiqué la manière dont l'Église traite les droits des femmes et des personnes lesbiennes, gay, bisexuelles, transgenres, queers, intersexes (LGBTQ+). "Pourquoi tolérons-nous cette grande différence entre hommes et femmes, dans une Église qui est de facto si souvent soutenue par des femmes ?", a interrogé Luc Sels. "L'Église ne gagnerait-elle pas en autorité morale dans nos contrées si elle ne traitait pas avec autant de crispation la question de la diversité des genres et si, comme le fait l'Université, elle faisait preuve de plus d'ouverture envers la communauté LGBTQ+ ?".
Après la session académique, le pape a pris, à bord d'une voiturette, la direction de l'Hôtel de ville de Louvain et de la Grand Place, où quelque 6.000 personnes selon la police attendaient son passage. Il a pris le temps de bénir quelques enfants notamment (photo).
Rencontre avec quinze victimes d’abus sexuels
Après avoir quitté Louvain (Brabant flamand), le pape François rencontrait vers 19h quinze victimes belges d’abus sexuels au sein de l’Eglise en audience privée. Lors de cet entretien, chaque victime disposait de 3 à 4 minutes pour parler au pape. La séance devait durer une heure environ.
Plusieurs victimes avaient exprimé à la VRT leur espoir d’entendre le souverain pontife leur présenter des excuses au nom de l’Eglise. Elles s'attendaient aussi à ce que le chef de l'Église demande aux évêques belges de créer un fonds de réparation pour les victimes.
Samedi, le pape se rendra le matin à la basilique de Koekelberg à Bruxelles pour une rencontre avec le clergé. L’après-midi, il sera à l’Université catholique de Louvain-la-Neuve (Brabant wallon). Dimanche, le pape François présidera l'Eucharistie au Stade Roi Baudouin devant plus de 37.500 personnes.