Michèle George, montée sur Best of 8, a remporté le Grand Prix Test individuel de para dressage ce mercredi à Versailles. Elle enlevait ainsi la 7e médaille paralympique belge, et la quatrième de ce mercredi, après les trois médailles remportées en matinée en course cycliste contre-la-montre par Ewout Vromant (argent), Maxime Hordies (argent) et Tim Celen (bronze). En fin d'après-midi, Jonas Van De Steene décrochait à son tour le bronze dans l'épreuve contre-la-montre de para-cyclisme, dans la catégorie H4 (handbike). Au total, les sportifs belges auront donc engrangé 5 médailles ce mercredi.
Déjà 8 médailles belges aux JO de Paris : l'or pour Michèle George et le bronze pour Jonas Van De Steene
La native d'Ostende, qui vit à Waregem, a obtenu 76.692 % des points et devancé l'Allemande Regine Mispelkamp (73.231) et la Britannique Sophie Wells (72.257). Elle remporte ainsi à 50 ans son 6e titre paralympique et le quatrième consécutif dans ce Test individuel, après Londres (2012) et Rio (2016) avec Rainman, et Tokyo (2021) déjà avec Best of 8.
Michèle George (photo) avait aussi remporté le titre en Freestyle en 2012 et 2021. La quadruple championne du monde disputera l'épreuve Freestyle samedi 7 septembre (à partir de 10h57).
Kevin Van Ham, montant Eros Van Ons Heem, a pris la 6e place avec un score de 69.692 et est aussi qualifié pour la reprise libre en musique (Freestyle) de samedi. Elle réunira les huit premiers du Test. Van Ham avait terminé 7e du Test individuel à Tokyo.
Michèle George porte à sept le bilan des médailles belges aux Jeux Paralympiques de Paris. Elle offre un 2e titre après Maxime Carabin dans la 400m T52 en para-athlétisme. Ewout Vromant a enlevé deux médailles d'argent (para-cyclisme poursuite et contre-la-montre C2), Maxime Hordies a aussi pris l'argent (para-cyclisme contre-la-montre MH1). Peter Genyn a remporté une médaille de bronze (para-athlétisme, 200m T51), tout comme Tim Celen (para-cyclisme contre-la-montre T1-T2).
Quant au pongiste Laurens Devos (MS9, photo), il est d'ores et déjà assuré de remporter une médaille après s'être hissé en demi-finales de sa compétition ce mercredi.
Le bronze pour Jonas Van De Steene
A Clichy-sous-Bois, Jonas Van De Steene (37 ans) a bouclé les 28,4 km du parcours en 41:52.22 pour remporter le bronze de l'épreuve contre-la-montre de para-cyclisme dans la catégorie H4 (handbike). Le Néerlandais Jetze Plat a décroché la médaille d'or en 41:28.51 devant l'Autrichien Thomas Fruehwirth, deuxième en 41:31.22. Il s'agit de la huitième médaille de la délégation belge aux Jeux, la quatrième en para cyclisme ce mercredi.
Jonas Van De Steene souffre d'une défaillance motrice dans l'abdomen et les jambes des suites d'une thrombose provoquée par un accident de vélo. Le Flandrien concourt dans la catégorie H4 réservée aux cyclistes paraplégiques avec tronc fonctionnel. Le sportif belge participe à ses troisièmes Jeux. Il avait terminé 10e à Rio en 2016, où il a aussi décroché le bronze sur le relais mixte, et 9e à Tokyo en 2021 sur le contre-la-montre.
La médaille de ce mercredi le motive encore davantage pour la course en ligne de jeudi. "Je suis très fier et heureux", a réagi Van De Steene. "J'avais beaucoup de force et j'ai terminé à ma place. Un chrono ne ment jamais. Ma forme était très bonne et c'était un parcours spécial avec quelques montées. Il fallait rouler trois à quatre fois à fond. Heureusement, les supporters nous ont poussé dans les passages les plus difficiles."
Le handbiker débutera jeudi la course en ligne avec le statut de champion du monde en titre. "Cette médaille est prometteuse et me donne des options tactiques. Je peux prendre plus de risques et tenter le tout pour le tout. Je veux gagner l'or mais avec le risque de finir sixième ou septième."
Les para cyclistes belges ont décroché quatre médailles et deux quatrièmes places mercredi dans les différentes catégories. "Nous avons un groupe très solide. Nous continuons à progresser que ce soit le staff ou les cyclistes. C'est magnifique de faire partie d'une telle équipe. Nous sommes également très proches les uns des autres, nous nous aidons et nous nous motivons mutuellement", a conclu Van De Steene.