Le squelette découvert dans un cercueil de plomb exhumé lors de fouilles archéologiques dans le centre de Bruges semble être celui de Baudouin Ier. Il était seigneur d'Assebroek et un important chevalier du 13e siècle. Il est assez exceptionnel qu'un squelette vieux de 766 ans puisse être identifié.
Le mystérieux squelette découvert à Bruges, dans un cercueil en plomb du 14e siècle, est celui de Baudouin Ier d'Assebroek
Eric Steffens
Publié:
À Bruges, l'identité du squelette qui reposait depuis 766 ans dans un cercueil de plomb est à présent connue. Exhumé l'année dernière, le cercueil provient d'un caveau de l'ancienne abbaye d'Eekhout, la plus ancienne abbaye du centre de Bruges. Le cercueil a été découvert lors des fouilles archéologiques en vue de la construction du nouveau hall d'exposition BRUSK.
Un an plus tard, les archéologues sont parvenus à y voir lus clair sur l’identité du défunt. L'homme qui a reposé dans le cercueil pendant 766 ans était Baudouin Ier, seigneur d'Assebroek. Un seigneur d’un village local (une section de la ville de Bruges) qui devint très puissant en percevant des droits de passage à l'une des portes de la ville de Bruges. Il faisait partie de la noblesse.
"En fait, je ne m'attendais pas à ce que cela aboutisse", confie l'archéologue Dieter Verwerft. "C'est vraiment fantastique d'avoir réussi. Je pense que c’est quelque chose qui arrive une fois dans sa vie".
Comment sont-ils parvenus à l’identifier ?
"Nous avions déjà quelques indices", explique Mathijs Speecke, historien à l'université de Gand. "Sur les murs de la crypte, nous avons trouvé un fragment d'armoiries des seigneurs d'Assebroek, ce qui nous a déjà mis sur la voie.
Et puis Baudouin Ier, seigneur d'Assebroek est représenté à cheval, sur un sceau appendu à une charte de 1220.
"Un morceau d'os a été envoyé à un laboratoire et grâce à la datation C14, une datation au carbone, nous savons maintenant que l'homme est peut-être mort vers l'an 1258. Nous avons donc consulté l'arbre généalogique de tous les seigneurs d'Assebroek et c’est ainsi que nous avons pu identifier le squelette.
Un cas tout à fait exceptionnel
Il est tout à fait exceptionnel qu'un squelette vieux de près de 800 ans puisse être identifié. "Nous savons que le plomb se conserve bien, mais cette situation est exceptionnelle. En effet, les cercueils en plomb sont très rares car souvent fondus par la suite pour être réutilisés".
Le squelette est toujours au laboratoire et fait l'objet d'un examen plus approfondi. On ne sait pas encore s'il sera ensuite réinhumé. "En tant qu’homme, je pourrais vouloir écouter les souhaits de Baudouin Ier et l'enterrer à nouveau. Mais en tant qu'archéologue, j'aimerais pouvoir l'exposer. J'imagine que beaucoup de gens sont curieux de le connaître."