Les gelées redoutées par les arboriculteurs fruitiers du Limbourg n’ont pas eu lieu, dans la nuit de mercredi à jeudi. La couverture nuageuse a empêché les températures de chuter trop brusquement. Le grand fléau de ces derniers jours semble être surtout la grêle, qui a causé des dégâts aux petits fruits.
Les fruiticulteurs épargnés par les gelées nocturnes mais la grêle a fait des dégâts dans le Limbourg
Eric Steffens
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"Les températures sont restées positives et nous avons passé une assez bonne nuit, ici dans le sud du Limbourg", a déclaré Piet Porreye, arboriculteur à Saint-Trond.
Cela ne veut pas dire que Piet Porreye a pu dormir tranquillement. "À intervalles réguliers, l'alarme se déclenchait et je regardais à l'extérieur pour voir si la couverture nuageuse était bonne. À ce moment-là, je vérifiais également la température. Si elle ne baisse pas trop, on peut continuer à dormir pendant quelques heures. Le matin, bien sûr, il y a toujours une baisse, mais maintenant nous restons bien au-dessus de zéro".
Ce n'est pas un hasard si l'arboriculteur surveille également la couverture nuageuse. "Elle empêche l'air froid de descendre jusqu'aux cerisiers et poiriers en fleurs. Ceux-ci sont encore très sensibles au froid en ce moment, d'autant plus que la période de floraison est très précoce cette année."
Kristof Hannosset, arboriculteur à Zepperen, a également dû se lever régulièrement, la nuit dernière. "Nous avons des capteurs dans les champs qui mesurent la température. Vers 1 heure, c'était tendu pendant un moment parce que le ciel s'est dégagé et que le mercure a chuté à 1,5 degré Celsius. Heureusement, les nuages sont revenus.
Le fléau c’est la grêle
Toutefois la journée d'hier n'a pas été très bonne pour de nombreux producteurs de fruits. "Un épisode typique du mois d'avril", a déclaré Piet Porreye. La température a chuté de 3 à 4 degrés et la grêle s'est mise à tomber, accompagnée de vents très forts. De nombreux fruits ont donc déjà été endommagés. Cela pourrait avoir des conséquences négatives. Si l'on n'en rajoute pas trop, ce n'est pas trop grave, mais il ne faudrait pas que cela se reproduise".
Hannosset est une entreprise fruitière qui cultive principalement des fraises, des cerises et des poires, les dégâts les plus importants ont été enregistrés lundi dernier. "Il a ensuite grêlé à de nombreux endroits. On peut le voir sur nos poires. Les fruits qui pendent à l'intérieur de l'arbre sont intacts mais sur ceux de l'extérieur, il y a des petits points noirs là où ils ont été frappés par les grêlons. Heureusement, il est encore tôt dans la saison et cela peut encore pousser. Nous l'avons signalé à la compagnie d'assurance".
L'arboriculteur de Zepperen souligne que le chemin est encore long. "Nos autres cultures non protégées ont également souffert de la grêle. Par exemple, nous ne couvrons les cerises que lorsqu'il commence à geler plus souvent et plus fort. Jusqu'à présent, ce gel n'a pas eu lieu, mais il a surtout plu. Et puis, la grêle a provoqué également des dégâts."