Les fruiticulteurs du Limbourg sont occupés à préparer leurs vergers à d'éventuelles gelées nocturnes. Les deux prochaines nuits seront beaucoup plus froides, mais la plupart des producteurs sont surtout inquiets par ce qui pourrait survenir la semaine prochaine. On s'attend alors à des éclaircies nocturnes et à un temps plus sec, ce qui fait que les températures dans les plantations risquent de descendre en dessous de zéro.
Même si tous les arbres fruitiers ont presque terminé leur floraison, ils ne sont pas inactifs. Au contraire, une gelée nocturne s'annonce, c'est pourquoi on déploie des auvents au-dessus des vergers, on prépare les bougies et on met en ordre les souffleurs de chaleur. Tout pour maintenir la température dans les plantations au-dessus du point de congélation. En effet, le gel est très dommageable pour les fleurs et les fruits.
"J'ai un réveil spécial qui me prévient lorsqu'il fait trop froid dans les plantations", explique Kristof Hannosset, arboriculteur à Zepperen, près de Saint-Trond. Avec son frère, il cultive des fraises, des cerises et des poires. "Je ne m'attends pas à ce que le réveil sonne cette nuit. En raison des nuages et de la pluie, il y a de fortes chances que la température ne descende pas en dessous de zéro. En cas de gel, les pots avec les bougies et les souffleurs de chaleur seront prêts.
Attention au gel la semaine prochaine
Kristof Hannosset redoute par contre ce qui pourrait se produire la semaine prochaine. "En raison des éclaircies et du temps sec, nous pourrions faire face à des gelées nocturnes. D'ici la fin de la semaine, j'espère que toutes mes toiles seront prêtes. Les plier à la main est un vrai travail, mais c'est mieux que de devoir placer des bougies anti-gel dans toutes mes plantations.
"En cinq ans, le prix de ces pots a presque doublé. Il faut bientôt compter 13 euros par pot. Heureusement, grâce aux auvents, je ne dois mettre les pots que sur les bords extérieurs. Cela fait quand même une différence.