Le constructeur de bus anversois Van Hool a annoncé ce lundi, au cours d'un conseil d'entreprise extraordinaire, son intention de supprimer 1.116 emplois sur son site de Koningshooikt (province d'Anvers) au cours des quatre prochaines années. Quelque 830 emplois devraient déjà disparaître cette année, tandis que près de 300 autres emplois seront supprimés au cours des trois années suivantes. "Nous comprenons l’impact que ce plan de restructuration aura sur nos collaborateurs et leurs familles. Il nous est difficile de devoir prendre cette mesure, mais elle est indispensable pour assurer un avenir durable à Van Hool", déclarait le CEO Marc Zwaaneveld. Une rencontre avec le ministre-président flamand Jan Jambon et le ministre Jo Brouns est prévue ce lundi après-midi.
L'entreprise Van Hool veut supprimer 1.100 emplois d'ici 2028, "une restructuration indispensable"
Concrètement, l'entreprise passerait de 2.494 travailleurs actuellement à 1.378 en 2028. Cette année, 834 emplois seront déjà supprimés. "Cela se fera sous diverses formes, dont des licenciements, des départs à la retraite naturels et anticipés". En 2025 et 2026, plus de 50 départs naturels sont encore prévus. En 2027, quelque 220 collaborateurs supplémentaires devraient également quitter l’entreprise, soit via un licenciement soit une pension anticipée.
Les licenciements s’inscrivent dans le "Plan de relance de Van Hool" avec lequel la direction espère pouvoir remettre l’entreprise belge sur les rails et lui permettre de rester un employeur important en Flandre, face à des "conditions financières difficiles". D’après la direction, "ces circonstances ont été crées par divers facteurs, dont l’impact de l’épidémie de coronavirus, les coûts d’énergie qui ont flambé, l’inflation élevée et le problème mondial d’approvisionnement en pièces détachées". Le CEO Marc Zwaaneveld déclare comprendre l’impact que cette restructuration aura sur le personnel de Van Hool et les familles.
La production des bus est suspendue
Van Hool est par ailleurs à la recherche d'un financement d'ici la fin du mois. La faillite sera déclarée en cas d'échec. "Les caisses sont vides", expliquent les syndicats. "À court terme, il y a un besoin urgent de liquidités. Un plan de transformation est nécessaire pour éviter la faillite. S'il n'y a pas d'accord avec toutes les parties prenantes avant le 31 mars, la faillite suivra." Selon les syndicats, Van Hool doit trouver un total de 45 millions d'euros, sans compter les indemnités de licenciement. Le montant atteindrait alors 60 millions d'euros.
Ce week-end, une information avait déjà fuité sur les projets d’avenir de la direction de Van Hool. L’entreprise suspendrait sa production de bus de ville à Koningshooikt (Lierre), pour la déplacer vers une fabrique à Skopje, en Macédoine du Nord.
La division IV (véhicules industriels) à Koningshooikt se concentrerait dorénavant sur la construction de semi-remorques "pour lesquels un niveau élevé de connaissances est nécessaire et qui représentent une valeur ajoutée supérieure pour le client et pour Van Hool".
Quant à la division B&C (Bus & Coach), elle conserverait son centre de connaissances, de recherche et de développement, sa construction de prototypes et sa section après-vente à Koningshooikt également.
La phase d'information et de consultation avec les syndicats va désormais débuter, comme le prévoit la loi Renault.
Le personnel suspend le travail pour le reste de la journée
Après l'annonce du plan de restructuration, le personnel de Van Hool à Koningshooikt a arrêté le travail pour le reste de la journée. Des actions ne sont pas encore programmées pour les prochains jours.
Les syndicats doivent se réunir ce lundi pour établir une stratégie. Le constructeur est à la recherche d'un financement d'ici la fin du mois pour éviter la faillite et les représentants des travailleurs se tournent désormais vers les banques et le gouvernement flamand afin d'obtenir une aide.
Rencontre avec les ministres Jambon et Brouns
Le ministre-président flamand Jan Jambon et le ministre régional de l'Economie Jo Brouns devaient rencontrer ce lundi après-midi des représentants des banques, des syndicats et de la direction du constructeur de bus Van Hool. L'exécutif flamand souhaite examiner les pistes de reprise d'une activité viable chez Van Hool en Flandre.
Par ailleurs, l'office flamand pour l'emploi et la formation VDAB "va immédiatement se mettre au travail pour accompagner les employés concernés", indique le cabinet du ministre Jo Brouns. La semaine dernière, le gouvernement flamand a demandé à un bureau indépendant d'analyser le plan de crise de Van Hool, pour pouvoir ensuite envisager un éventuel soutien des autorités publiques.