Plus d'un adulte flamand sur cinq a connu de graves problèmes de santé mentale ayant un impact sur sa vie quotidienne, au cours de l'année écoulée. C'est ce qui ressort d'une étude réalisée par quatre universités flamandes à la demande de Zorgnet-Icuro. Par rapport à il y a 20 ans, les troubles mentaux sont aujourd'hui plus nombreux et les plaintes commencent en moyenne à un âge plus jeune. A noter que les gens attendent en moyenne 10 ans avant de demander de l'aide.
1 Flamand sur 5 souffre de graves problèmes de santé mentale
Zorgnet-Icuro vzw est l'organisation faîtière des hôpitaux généraux flamands, des initiatives en matière de soins de santé mentale et des établissements à but non lucratif en matière de soins gériatriques.
Environ 22 % des adultes flamands répondaient aux critères d'un trouble mental au cours de l'année écoulée. Il s'agit de troubles provoquant un déséquilibre psychologique à long terme et qui ont un impact négatif sur différents domaines de la vie, tels que le travail, les relations sociales, les finances, la santé, etc.
L'enquête a révélé que 9 % des Flamands adultes souffraient de dépression en 2023. 12 % souffraient d'un trouble anxieux, 11 % d'un trouble lié à l'alcool (un trouble mental causé par la dépendance à l'alcool) et 12 % de troubles de comportement externalisés. Il s'agit de troubles pour lesquels vous ne pouvez pas contrôler votre comportement et vos émotions, tels que les comportements agressifs, l'automutilation et les troubles de l'alimentation.
Dépression à un plus jeune âge
Selon Zorgnet-Icuro, il s'agit de la première grande enquête sur le bien-être mental des Flamands adultes, fondée sur des données scientifiques plutôt que sur des hypothèses. "Il s'agit d'une mesure de référence que nous voulons répéter régulièrement à partir de maintenant. Nous espérons ainsi avoir une bonne vision des évolutions. Néanmoins, nous pouvons déjà observer certaines tendances claires par rapport à il y a 20 ans", déclare Margot Cloet, directrice générale.
Par exemple, il y a aujourd'hui plus d'adultes souffrant de troubles mentaux. Par rapport aux estimations d'il y a 20 ans, cela représente une augmentation d'environ 7 points de pourcentage. Les chercheurs soulignent toutefois qu'à l'époque, seuls les troubles de l'anxiété, de l'humeur et de l'alcool étaient étudiés. La définition, la classification et les outils de mesure ont également changé. Il est donc difficile d'établir une comparaison avec la situation d'il y a 20 ans.
"Nous constatons que le groupe de personnes souffrant de troubles de comportement externalisés, tels que la gestion de la colère, les problèmes de comportement et les troubles de l'alimentation, est en augmentation, ce qui nous préoccupe beaucoup", déclare Mme Cloet. "Les problèmes surviennent souvent à un plus jeune âge. La moitié d'entre eux ont moins de 18 ans, un quart a même moins de 13 ans".
Les troubles dus à une consommation excessive d'alcool apparaissent vers l'âge de 18 ans.
La dépression se développe également à un âge de plus en plus jeune. Chez un quart des personnes, la dépression apparaît avant l'âge de 16 ans. Chez la moitié des personnes, la dépression apparaît vers l'âge de 24 ans, alors qu'il y a 20 ans, elle apparaissait à 38 ans.
Les troubles d’anxiété apparaissent aussi généralement à 24 ans, soit un peu plus tard qu'auparavant. Les troubles mentaux dus à une consommation excessive d'alcool et à la dépendance à l'alcool apparaissent vers l'âge de 18 ans.
10 ans de procrastination
Il est frappant de constater qu'en moyenne, le Flamand attend 10 ans avant de consulter pour son trouble mental. "Il faut vraiment faire baisser ce chiffre", affirme Margot Cloet. "Nous constatons déjà une amélioration grâce au remboursement des soins psychologiques de première ligne, mais nous devons veiller à orienter davantage de personnes vers une aide.
Si les gens attendent si longtemps, c'est surtout parce qu'ils veulent résoudre leurs problèmes eux-mêmes (78 %), qu'ils n'ont pas besoin de traitement (78 %) ou qu'ils sont préoccupés par le coût du traitement (73 %). 68 % déclarent ne pas savoir où trouver un traitement ou à qui s'adresser.
Bien que le bien-être mental soit de plus en plus souvent abordé, davantage de personnes qu'il y a 20 ans citent la stigmatisation comme raison de ne pas chercher d'aide.
Public Mental Health Monitor
Parmi ceux qui font la démarche de demander de l’aide, 6 sur 10 peuvent commencer un traitement immédiatement. "Pourtant, ce n'est pas nécessairement le traitement le plus approprié", précise Mme Cloet. "Par exemple, un médecin généraliste peut prescrire des antidépresseurs à une personne, mais celle-ci devra attendre un an avant de pouvoir consulter un psychologue pour la première fois.
Les 40 % de personnes qui ne peuvent pas commencer un traitement immédiatement doivent attendre en moyenne 3 mois pour un traitement initial. Près d'une personne sur dix doit attendre plus de six mois.
Le Public Mental Health Monitor (l'Observatoire public de la santé mentale) a été réalisé auprès de 6 400 personnes, représentatives de la population de Flandre et de Bruxelles. Il s'agit d'une chaire interuniversitaire financée par Zorgnet-Icuro, dirigée par le professeur Ronny Bruffaerts (KU Leuven), en collaboration avec le professeur Mark Leys (VUB), le professeur Gwendolyn Portzky (UGent) et le professeur Kris Van den Broeck (UAntwerpen).
Zorgnet-Icuro espère que le Public Mental Health Monitor pourra désormais servir de guide pour les recherches futures, sur lequel le gouvernement flamand pourra s'appuyer pour faire des choix politiques en matière de soins de santé mentale en Flandre.