A l'issue d'une session mercredi, la Commission régionale des permis d'environnement a exprimé une conclusion "favorable sous conditions" à propos du projet de craqueur d'éthane que le géant britannique de la chimie Ineos souhaite construire au port d'Anvers. C’est ce qu’a indiqué le cabinet de la ministre flamande de l'Environnement Zuhal Demir. Ce qui signifie que le "Project One", qui avait vu son premier permis d’environnement annulé en août 2023 parce que l’impact des émissions d’azote sur la nature environnante n’avait pas été suffisamment étudié, devrait pouvoir obtenir un nouveau permis.
Le craqueur d'éthane d'Ineos pour le port d'Anvers reçoit un avis favorable conditionnel
La Commission régionale des permis d'environnement aurait normalement dû réexaminer le dossier de la construction d'un craqueur d'éthane - un dispositif qui permet de produire de l'éthylène, l'une des matières premières du plastique, en "craquant" des molécules d'éthane - par le géant britannique de la chimie dès le début du mois de décembre. A la dernière minute, la session avait cependant été reportée.
Les membres de la commission pouvant encore relire l'avis et y apporter des commentaires, le département Environnement de l'administration flamande ne communiquera qu'une fois le texte entièrement finalisé par écrit. C'est en effet à ce moment-là qu'il le transmettra à la ministre de tutelle, Zuhal Demir, qui aura le dernier mot.
Ces dernières semaines, de nombreux autres organismes se sont déjà exprimés au sujet de ce craqueur d'éthane. L'autorité portuaire, la ville d'Anvers et l'Agence flamande de l'énergie et du climat se sont prononcées en sa faveur. L'Agence de la nature et des forêts s'y est, par contre, opposée en raison de l'impact sur l'azote.
Une fois le texte finalisé par écrit, la ministre Zuhal Demir devrait en principe pouvoir octroyer un nouveau permis environnemental pour le craqueur d’éthane, qui représente des milliards d’euros d’investissement pour le port anversois. Reste cependant à voir quelle est la sévérité des conditions évoquées par la Commission régionale des permis d'environnement.
Ineos avait introduit une nouvelle demande de permis deux mois seulement après l’annulation du premier permis alloué en juin 2022 et espérait avoir reçu une réponse avant fin 2023, pour pouvoir reprendre les travaux dans l’enceinte portuaire.