Au lendemain de l’annonce de la visite du Pape François en Belgique en 2024, notamment sur invitation de l’Université de Louvain qui fêtera ses 600 ans et de la Conférence épiscopale, le bourgmestre de Tremelo, Bert De Wit, a fait savoir qu’il allait demander au Pape de venir rendre visite à la commune brabançonne flamande à cette occasion. Les habitants réclament en effet depuis 1995 que le Pape vienne leur rendre visite, ce qui était prévu pour la visite de Jean-Paul II en Belgique en 1994 à l’occasion de la béatification du père Damien, né en 1840 à Tremelo (photo). Cette visite avait été reportée d’un an, pour des raisons de santé, et en 1995 le Pape a limité sa visite à Bruxelles. "Poser la question ne peut faire de mal", estime Bert De Wit.
La commune de Tremelo demande au Pape François de lui rendre visite, 30 ans après l'annulation de 1994
La déception des habitants de Tremelo était grande en 1994, lorsque la visite du Pape Jean-Paul II à l’occasion de la béatification du père Damien dut être reportée d’un an à la suite d’une chute du saint père qui avait causé une fracture. La population de la ville natale de Jozef de Veuster (le père Damien) s’était préparée jusque dans les moindres détails pour rendre hommage au missionnaire qui a partagé la vie des lépreux sur l’île de Molokai à Hawaï et accueillir le Pape.
Nouvelle déception un an plus tard, lors de la visite de Jean-Paul II en Belgique pour cette béatification, car le Pape ne quitta pas Bruxelles. Il s’en excusa d’ailleurs auprès de la population de Tremelo.
"Quand on a appris que le Pape François viendrait à Louvain l’an prochain, les habitants ont très vite demandé s’il ne pouvait pas venir à Tremelo", expliquait Bert De Wit.
"Je sais que cette visite est importante pour nos habitants. Nous devons certainement envisager une invitation, mais je pense que l’éventualité d’une visite du Pape à Tremelo est très limitée, étant donné l’agenda serré qu’il aura. Nous allons tout de même lui poser la question, car ce serait un honneur de le recevoir dans notre commune", concluait le bourgmestre.
