Le musée KBR expose pour la première fois les dix plus anciens livres imprimés en Belgique

"Jamais auparavant ces ouvrages exceptionnels n'avaient été réunis dans une même salle : dix des douze plus anciens imprimés de Belgique, ainsi qu'un document extrêmement rare, un incunable xylographique (imprimé au moyen de petits blocs de bois)", se réjouit le musée KBR. Les incunables sont des ouvrages imprimés en Occident avant 1500, que l’on peut considérer comme à l’origine de l’art de l’imprimerie. Un art qui, en Belgique, naissait il y a exactement 550 ans, soit une vingtaine d’années après l’invention de l’imprimerie à caractères métalliques mobiles par Gutenberg en 1450 dans son atelier de Mayence en Allemagne.

En 1473, à l’époque où le duc de Bourgogne Charles le Téméraire régnait sur nos régions, l’imprimeur Dirk Martens et son associé allemand Jean de Westphalie imprimaient leurs premiers ouvrages en latin à Alost. Ils s’étaient rencontrés en Italie, d’où ils avaient rapporté les caractères nécessaires à l’impression de livres. Peu de temps après, Jean de Westphalie quittait Alost pour s’installer dans la ville de Louvain où la première université avait été fondée en 1425. Il y éditait son premier imprimé en 1474 : un manuel d’agriculture.

La même année, un autre imprimeur du nom de Johan Veldener s’installait à Louvain. Presque simultanément, le marchand, diplomate, écrivain et imprimeur anglais William Caxton (1422-1491), installé à Bruges, y publiait le "Roman de Troie" et un guide de jeu d’échecs. Ils sont considérés aujourd’hui comme les premiers livres édités en anglais au monde.

Et puis au printemps 1475, les Frères de la Vie Commune imprimaient sur leurs presses, et pour la première fois à Bruxelles, un traité de théologie. Ce dernier fait lui aussi partie des dix incunables qui pourront être admirés au musée KBR.

Exceptionnellement les 8 et 9 décembre, les dix premiers imprimés de Belgique seront sortis de leurs vitrines et présentés dans une même salle. Les visiteurs pourront donc les admirer de plus près. Ils ne pourront cependant le faire que dans le cadre d’une visite guidée exclusive, pour laquelle ils auront dû réserver leur place. Les places étant limitées, il ne faut pas tarder à réserver !

Cette visite privée sera guidée par Pierre Delsaerdt, professeur d’histoire du livre à l’Université d’Anvers et membre de l’Académie, et par Heleen Wyffels, chef de projet imprimés anciens aux Bibliothèques du patrimoine flamand (Vlaamse Erfgoedbibliotheken). Ils commenteront les dix chefs-d’œuvre, après une présentation illustrée de l’introduction de l’art de l’imprimerie en Belgique.

Pour y participer, réservez votre ticket pour le KBR museum le vendredi 8 ou le samedi 9 décembre et choisissez l’un des créneaux horaires suivants : 10h00, 11h00, 14h00 ou 15h00.

Avec votre ticket, vous aurez la possibilité de visiter le musée dans sa disposition actuelle, soit avant soit après la présentation des incunables. Le KBR renferme notamment une collection permanente d’une centaine de manuscrits précieux.