Une majorité alternative au conseil communal de Zwijndrecht (Anvers) a décidé jeudi soir d'entamer une procédure de fusion avec les communes voisines de Beveren et Kruibeke (Frandre orientale), contre l'avis exprimé par la population lors d'une consultation non-contraignante. Des habitants ont vivement protesté contre cette décision et certains mandataires politiques ont même bénéficié d'une protection policière pour quitter le conseil communal en toute sécurité.
Conseil communal agité à Zwijndrecht : une majorité alternative décide la fusion avec Beveren et Kruibeke
L'opération a été rendue possible grâce à l'appui de deux élus Vlaams Belang. En septembre, les habitants de Zwijndrecht avaient été invités à livrer leur opinion sur ce projet de fusion. Cette consultation populaire locale avait livré un avis négatif à 80% avec un taux de participation de plus de 40%.
Jeudi soir au conseil communal marathon, une majorité alternative formée par le CD&V qui fait partie de la coalition au pouvoir et de l’opposition N-VA appuyée par deux des trois élus Vlaams Belang, a toutefois validé le projet, contre les partis de la majorité Groen-Vooruit et un élu Vlaams Belang.
La direction nationale du parti d'extrême-droite avait pourtant donné pour consigne à ses mandataires de voter contre la fusion, au nom du respect de la consultation populaire. Ceux qui ne respecteraient pas la consigne risquaient de se voir exclure du parti.
La colère du bourgmestre
Le conseil communal a été très agité et les habitants ont vivement protesté. Le bourgmestre de Zwijndrecht, André Van de Vyver (Groen), s'est montré extrêmement critique à l'issue de la séance. "Je n'ai jamais entendu autant de non-sens. Nous avons réfuté tous les propos des partisans de la fusion". Le bourgmestre a également cité la consultation populaire d'il y a quelques semaines. Quatre-vingts pour cent des participants se sont prononcés contre la fusion. "Les gens se moquent de ces personnes. Je pense que ce sont des minables. Comme beaucoup de gens qui vivent et travaillent ici, je me réveillerai demain contre mon gré dans une autre commune".
Les élus du CD&V, avec l'échevine Ann Van Damme en tête, avaient besoin d'une majorité alternative pour faire passer la fusion. Ils ont trouvé des votes positifs parmi les partis d'opposition Vlaams Belang et N-VA. Danny Van Hove (N-VA) estime qu'ils ont pris leurs responsabilités politiques. "Il était beaucoup plus facile de voter non. Mais nous ne l'avons pas fait en tant que groupe".
Les membres du Vlaams Belang risquaient de perdre leur carte de parti en votant oui. La direction du parti avait mis en garde contre cette éventualité en cas de vote positif.
"C'est une attaque contre la démocratie"
Quelque 200 habitants étaient également présents au conseil communal. Ils arboraient des slogans et avaient même apporté des cercueils portant les inscriptions "Zwijndrecht" et "Burcht". "C'est une attaque contre la démocratie. C'est une bande de bandits". De nombreux membres du personnel communal opposés à la fusion étaient également présents. Jeudi, ils avaient à nouveau formé une chaîne humaine autour de l'hôtel de ville pour exprimer leur mécontentement à l'égard d'une éventuelle fusion.
Programmée pour 2025 seulement, la fusion des trois entités devrait donner jour à une commune de près de 90.000 habitants. Zwijdrecht quittera alors la province d'Anvers pour intégrer celle de Flandre orientale, dont relèvent Beveren et Kruibeke.