La ministre flamande de l’Environnement Zuhal Demir annonce que son gouvernement a reconnu ce vendredi neuf parcs naturels, répartis sur l'ensemble du territoire de la Flandre. Pour les parcs nationaux, c’est l’aspect écologique et de biodiversité qui prime, alors que pour les parcs paysagers il est aussi tenu compte de l’aspect récréatif et du patrimoine qu’un parc représente pour la Région.
Le gouvernement flamand reconnait quatre nouveaux parcs nationaux et cinq "paysagers"
"Les parcs flamands reconnus ne seront pas seulement un moteur de développement pour leur région, mais ils accroitront aussi le rayonnement international de la Flandre, avec sa beauté et ses produits du terroir", déclarait la ministre Zuhal Demir.
Pour ce qui est des parcs nationaux reconnus, il s'agit du Bosland (province du Limbourg), des Brabantse Wouden (les forêts brabançonnes que sont la Forêt de Soignes, le bois de Meerdal, la vallée de la Dijle et le Hallerbos) et du parc national de Haute Campine (Limbourg), mais aussi de la vallée de l’Escaut située en Flandre orientale entre Gand et Anvers, qui comprend des marécages.
Le parc national controversé de Taxandria, situé près de Turnhout (province d'Anvers), ne figure pas sur la liste, en raison de l'opposition de l'un des trois partis de la coalition, le CD&V, qui défend les intérêts des agriculteurs locaux. Dans les parcs nationaux, l'accent est mis sur la nature et la biodiversité. Les zones, qui doivent à terme constituer un domaine naturel de 10.000 hectares, doivent être suffisamment robustes pour protéger de manière durable la nature exceptionnelle qu'elles contiennent.
Le gouvernement flamand a également reconnu cinq "parcs paysagers": celui du Grenzeloos Bocageland, aux confins des Fourons, du pays de Herve, en Wallonie et du Heuvelland néerlandais, celui du cœur de la Hesbaye qui possède beaucoup de vergers, celui de la vallée de la Meuse (Limbourg) avec ses multiples cours d’eau, celui des Ardennes flamandes (sud de la province de Flandre orientale, non loin de la frontière linguistique) avec ses villages authentiques et ses routes pavées (photo), et la région du Zwin (Flandre occidentale, près de la frontière néerlandaise).
Un budget annuel de 608.000 euros a été réservé pour les parcs nationaux et 489.000 euros iront aux parcs paysagers. La reconnaissance fait suite à une procédure lancée en 2021 par la ministre Demir et son collègue du Patrimoine, Matthias Diependaele. A la base il y avait 10 candidatures pour la reconnaissance comme parc national et treize candidats à la reconnaissance comme paysagers. Les dossiers sont traités par deux commissions indépendantes.