Lantis, le maître d'ouvrage de la liaison de l'Oosterweel au nord d'Anvers, a reçu un procès-verbal de la part de l'Inspection flamande de l'environnement : une grande quantité de terre contenant des substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) doit en effet encore être évacuée.
La plateforme flamande Bond Beter Leefmilieu (BBL) - qui regroupe différentes associations environnementales et de protection de la nature - affirme que Lantis était au courant de la situation. Lantis rétorque qu'à l'époque, la terre tombait sous le coup de la réglementation relative à l'élimination des sols, mais qu'à présent elle doit être considérée comme un déchet.
L'entreprise devra enlever 110.000 mètres cubes de terre imprégnée de PFAS qui ont déjà été traités dans le cadre du projet, affirme-t-elle. Une surface de 36.500 mètres cubes a, elle, déjà été affectée à l'infrastructure routière et a été laissée en l'état, ajoute Lantis. "Il n'y a aucun risque pour les gens, les animaux et les plantes", affirme le directeur général de Lantis, Luc Hellemans. "Les sols sont entièrement encapsulés et ne peuvent pas se répandre dans l'air, ni dans les eaux souterraines."
Le chantier en question s'est déroulé à un moment où les travaux de l'Oosterweel étaient ralentis par des procédures judiciaires concernant la contamination du site par des PFAS. Les rapports techniques sur lesquels Lantis s'est appuyé ont ainsi été suspendus à deux reprises par le Conseil d'État. "La question est simplement de savoir quelle législation environnementale est d'application: la réglementation flamande sur le sol ou celle sur les déchets", explique Luc Hellemans.
"Il s'agit de deux régimes différents pour une même situation", poursuivait-il en assurant que l'entreprise n'a jamais eu l'intention de laisser des "détritus" à l'abandon. "Si vous procédez dans l'intérêt général, vous ne recouvrez pas rapidement des terres quand vous savez qu'elles seront bientôt qualifiées de dangereuses", rétorquent de leur côté les associations environnementales.
Le projet de l'Oosterweel prévoit de relier l'autoroute E34 et le ring d'Anvers. Il comprend notamment la construction d'un tunnel à péage sous l'Escaut et d'un viaduc de plus de 600 mètres de long sur la rive droite du fleuve.