Lotte Kopecky a été sacrée championne du monde après sa victoire dans la course élites dames des championnats du monde de cyclisme courue dimanche sur 154,1 km entre Loch Lomond et Glasgow en Écosse. La Néerlandaise Demi Vollering et la Danoise Cecilie Uttrup Ludwig ont complété le podium.
Deuxième du dernier Tour de France, l'Anversoise a offert à la Belgique un premier titre mondial depuis celui de Nicole Van den Broeck en 1973. Kopecky est la quatrième Belge à devenir championne du monde après Yvonne Reynders (1959, 1961, 1963, 1966), Marie-Rose Gaillard (1962) et Van den Broeck. Derrière, Demi Vollering a remporté le sprint pour la 2e place devant Cecilie Uttrup Ludwig à 7 secondes de Kopecky.
Arrivée en 11e position, la Hongroise Kata Blanka Vas remporte elle le titre mondial chez les espoirs devant la Néerlandaise Shirin van Aanroij et la Britannique Anna Shackley.
Après un début de course animé, la course s'est décantée à 74 km de l'arrivée avec une attaque de la Suissesse Elise Chabbey. Un groupe de contre s'est formé derrière avec Lotte Kopecky, la Néerlandaise Riejanne Markus, l'Italienne Silvia Persico, la Polonaise Agnieszka Skalniak-Sojka, la Suissesse Marlen Reusser et l'Allemande Liane Lippert mais ce groupe a été repris à 58 km de la ligne.
Nombreuses accélérations
À 34 km de l'arrivée, Kopecky a placé une nouvelle accélération, suivie par Vollering et sa compatriote et tenante du titre Annemiek van Vleuten, Reusser, la Britannique Elizabeth Deignan, Ludwig et l'Autrichienne Christina Schweinberger. Lors de l'antépénultième passage sur la ligne d'arrivée à 28 km de l'arrivée, les sept coureuses ont compté 17 secondes de retard sur Chabbey.
Chabbey aura finalement été reprise lors de l'avant-dernier passage sur la ligne à 14 km de l'arrivée alors que Van Vleuten a été victime d'un ennui mécanique. La course s'est animée dans le dernier tour du circuit local avec de nombreuses accélérations qui n'ont pas abouti jusqu'à celle de Kopecky à 5,5 km de l'arrivée.
La native de Rumst décroche la 31e victoire de sa carrière, la 11e cette saison après le Circuit Het Nieuwsblad, la Nokere Koerse, le Tour des Flandres, la Veenendaal-Veenendaal Classic, une étape et le classement général du Tour de Thuringe, À travers le Hageland, la course en ligne et le chrono des championnats de Belgique et une étape du Tour de France où elle a également terminé 2e du classement général et remporté le maillot vert du classement par points.
Onze médailles pour la Belgique aux Mondiaux de cyclisme dont quatre pour Kopecky
Kopecky décroche aussi sa quatrième médaille dans ces championnats du monde après ses trois médailles remportées sur la piste. Elle avait décroché l'or sur la course à l'élimination et la course aux points et le bronze sur l'omnium.
Au total, la Belgique a remporté onze médailles dans ces 'Super Mondiaux' de Glasgow avec les trois médailles d'or et la médaille de bronze de Kopecky et l'or de Remco Evenepoel sur le chrono élites messieurs. Wout van Aert a lui pris la médaille d'argent sur la course en ligne élites messieurs tout comme Alec Segaert sur le chrono espoirs messieurs. Fleur Moors s'est parée de bronze sur la course en ligne juniors filles et Julie De Wilde sur le chrono espoirs dames. Fabio Van den Bossche (course aux points) et Tuur Dens (scratch) ont eux remporté le bronze sur la piste.
"C'est un rêve qui devient réalité",
"C'est un rêve qui devient réalité", a déclaré Lotte Kopecky, en pleurs, au micro des organisateurs après avoir remporté son premier titre de championne du monde sur route dimanche à Glasgow en Écosse.
"Cela a été une année fantastique mais aussi difficile. Je ne sais pas ce qui me permet de continuer à tout donner. Ce titre signifie énormément pour moi, c'est un rêve qui devient réalité. J'espère que je prendrai du plaisir à rouler avec ce maillot arc-en-ciel", a confié Kopecky qui a eu du mal à trouver ses mots.
L'Anversoise a également tenu à souligner le travail de l'équipe belge. "Je dois remercier toute mon équipe. Sanne Cant a bien roulé au début du circuit local et Justine Ghekiere a maintenu le rythme sans que ce soit trop dur sur un parcours où l'on a vu que c'est difficile de reprendre du temps. Nous sommes une grande nation du vélo mais le cyclisme féminin a toujours été un peu en retrait en Belgique. Nous avons montré que nous pouvons gagner une grande course en équipe."
Nous sommes une grande nation du vélo mais le cyclisme féminin a toujours été un peu en retrait en Belgique.
Lotte Kopecky
Après sa médaille d'argent en 2022 à Wollongong, Kopecky a enfin été récompensée pour tout son travail. "Quand vous connaissez des contre-temps, vous pouvez soit vous coucher dans votre fauteuil ou continuer à travailler", a-t-elle ajouté en conférence de presse. "Je travaille dur depuis des années et je continue à le faire. Cela a été très important, surtout aujourd'hui (dimanche, ndlr.). Je suis quelqu'un qui écoute son corps. Je sais de quels entraînements j'ai besoin. Auparavant, je m'étais beaucoup l'accent sur le vélo mais depuis deux ans, je m'assure également de prendre du plaisir. J'ai trouvé un très bon équilibre."
Durant la course, la championne de Belgique a également dû gérer son statut de grande favorite. "Je n'étais pas nerveuse avant la course, j'étais détendue. J'étais la grande favorite mais cela ne change rien et ce n'était pas la première fois. Plus vous vous retrouvez dans cette situation et plus ça vous réussit. J'ai vite senti que j'avais de bonnes jambes. C'est fantastique d'être dans une telle forme en ce moment."
Un titre mondial sur la route qui vient s'ajouter aux deux conquis sur la piste par Kopecky sur la course à l'élimination et la course aux points à Glasgow. "Après mes deux titres sur la piste, je pensais que c'était impossible de gagner ce dimanche. Être trois fois championne du monde en une semaine, c'est de la folie."