Lotte Kopecky (SD Worx) a créé la sensation en terminant à la deuxième place du classement général du Tour de France Femmes dimanche. "Je n'aurais jamais osé en rêver", a confié la championne de Belgique.
Lotte Kopecky crée la surprise en se hissant sur la deuxième marche du podium au Tour de France
Quatrième du général avec sept secondes de retard sur la Néerlandaise Annemiek van Vleuten (Movistar) avant le départ, Kopecky a terminé 3e du chrono final de Pau pour grimper à la 2e place du général derrière son équipière néerlandaise Demi Vollering et devant la Polonaise Katarzyna Niewiadoma (Canyon//SRAM Racing), qui termine 3e dans le même temps.
"Cela dépasse toutes mes attentes. C'est incroyable, en fait. J'espérais encore pouvoir dépasser Annemiek mais être dans la même seconde que 'Kasia', c'est fou. C'est une énorme surprise. Je ne pense pas que je pourrai faire mieux un jour sur le Tour", a réagi Kopecky.
L'Anversoise âgé de 27 ans a marqué le Tour de son empreinte en portant le maillot jaune pendant six jours, en remportant le maillot vert et une victoire d'étape et en terminant 2e du général. "Je ne pouvais pas faire mieux. Jour après jour, tout se passait mieux que ce que je m'attendais. Surtout samedi sur le Tourmalet, je me suis étonnée moi-même. Même si j'avais l'impression qu'un camion avait roulé sur mes jambes ce matin (dimanche matin, ndlr.)."
Interrogée sur une possible victoire finale un jour sur le Tour, Kopecky "ne l'exclut pas, mais ce n'est comme si j'allais m'y engager pour les deux prochaines années. Je suis contente de la coureuse que je suis et ce n'est pas mon intention de changer. Je rêve plus de gagner Paris-Roubaix et les Mondiaux que le Tour."
"Ce Tour n'était pas un objectif. Le Mondial est et restera mon objectif principal."
Le Tour de France Femmes est à peine terminé que Lotte Kopechy a déjà tourné le bouton malgré son maillot vert et sa deuxième place. Son prochain objectif est le Mondial en Ecosse.
Kopecky a prétendu que les huit jours du Tour de France Femmes servaient de préparation pour le championnat du monde. "Et ce n'était vraiment pas un mensonge. Ce Tour n'était pas un objectif. Le Mondial est et restera mon objectif principal. Le Championnat du monde est dix fois plus haut que le Tour", a insisté Kopecky.
"C'est pourquoi je voulais vraiment commencer le Tour dans un bon état de fraîcheur. Surtout pour bien récupérer à chaque fois. Et ça a marché. Jour après jour, j'avais des jambes super fraîches. J'ai bien entendu à gauche et à droite que la fédération belge préférait que j'y aille un peu plus doucement les deux derniers jours."
Lundi, Kopecky se rendra directement à Glasgow. "Une fois sur place, l'attention va probablement se reporter très rapidement sur le nouvel objectif. Le bouton sera tourné très rapidement. Et je trouverai là-bas le repos nécessaire pour bien récupérer. J'ai eu de très bonnes sensations cette semaine. Je suis heureuse d'avoir très bien récupéré jour après jour. J'espère pouvoir le faire aussi au cours des six prochains jours."
L'attention se porte déjà sur Glasgow, et Kopecky ne prévoit donc pas beaucoup d'espace pour célébrer son impressionnant Tour et celui de l'équipe SD Worx dimanche soir. "Je vais essayer de rester très calme ce soir. La dernière chose que je souhaite, c'est d'attraper une maladie ou de gâcher ma forme actuelle", a conclu Kopecky, qui débutera ses championnats du monde dimanche prochain sur la piste.