Après deux années difficiles en raison de la pandémie de coronavirus, les lieux de pèlerinage belges dédiés à la Vierge Marie ont vu leur fréquentation repartir à la hausse en 2022, révèle ce vendredi la Conférence des évêques de Belgique, à la veille de la fête de l'Assomption (15 août), célébrée par l'Église catholique en l'honneur de Marie. Près de 1.270.000 visites ont été enregistrées l’an dernier dans les lieux de pèlerinage les plus importants du pays.
L’an dernier les lieux de pèlerinage belges ont accueilli plus d'un million de visiteurs
Quatre sanctuaires ont principalement attiré les visiteurs: Scherpenheuvel-Zichem en Brabant flamand - Montaigu en français - (600.000 personnes), Oostakker en Flandre orientale (250.000 pélerins), Banneux en province de Liège (220.000 visiteurs) et Beauraing en province de Namur (200.000 personnes), qui a commémoré le 90e anniversaire de ses apparitions mariales en 2022.
Par ailleurs, les deux centres d'accueil de Banneux ont comptabilisé 20.000 nuitées, tandis que Montaigu en a enregistré 1.430 et Beauraing 1.973. Pour accueillir et accompagner les pèlerins, ces quatre sanctuaires emploient 42 équivalents temps plein, soutenus par 252 bénévoles. La plupart de ceux-ci travaillent à Banneux, qui accueille régulièrement d'importants groupes de croyants étrangers.
Outre ces quatre grands lieux de pèlerinage, les diocèses belges comptent de nombreux lieux de dévotion plus locaux. Ces derniers ont eux aussi vu revenir les visiteurs en 2022, après l’épidémie de coronavirus les deux années précédentes. En Flandre, Notre-Dame de Rust à Heppeneert dans le Limbourg a accueilli 125.000 pèlerins, tandis que 50.000 personnes ont visité la Basilique Notre-Dame à Dadizele (Flandre occidentale) et 10.000 visiteurs se sont rendus à la Basilique Saint-Martin de Hal (photo), en Brabant flamand.
Si les taux de fréquentation pour l'année 2023 ne sont pas encore connus, il semble que les lieux de pèlerinage belges attirent toujours autant de visiteurs cette année. Fin juillet, la délégation belge francophone est en oudre partie du sanctuaire marial de Beauraing pour se rendre aux Journées mondiales de la jeunesse à Lisbonne.
Scherpenheuvel-Zichem célèbrera quant à elle l'apothéose des festivités du couronnement, comme tous les 25 ans, avec notamment le spectacle musical "Damien" (vidéo), présenté à l’arrière de la basilique d’où le Père Damien (Jozef de Veuster) a entamé son voyage vers l’île de Molokai à Hawaï pour y rejoindre une communauté de lépreux.
