Les crêpes de Beauvoorde (Flandre occidentale) qui sont appréciées partout en Belgique et même au-delà de nos frontières existent depuis plus de 50 ans. Maggie Duquesne a commencé à les vendre en 1970 et son savoir-faire s'est rapidement développé pour devenir une entreprise familiale à part entière. À ce jour, seules elle et sa fille Karen connaissent le secret de la recette des célèbres crêpes de Beauvoorde.
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Mystères de Flandre : Comment la success-story des crêpes artisanales a fait la renommée de Beauvoorde
Eric Steffens
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La série "Mysteries van Vlaanderen" est diffusée tout au long de l'été sur Radio 2 (VRT). Avec l'aide des auditeurs, deux animateurs tentent d’élucider un mystère ou de faire découvrir une page d’histoire de Flandre moins connue. Cette semaine, Radio 2 s'attaque au mystère concernant le château de Beauvoorde. Dans cette enquête, les animateurs sont tombés sur une histoire de crêpes.
Le village de Beauvoorde est connu dans la région du Westhoek pour son intérêt touristique et notamment pour son château.
En 1970, Maggie Duquesne habitait juste à côté de ce château, un petit édifice de style 17e entouré d'eau et qui attire de nombreux touristes. Maggie y voit une opportunité. Elle peint en blanc le cadre de sa fenêtre et ses volets ainsi que sa remise à charbon et commence à vendre des crêpes aux touristes de passage. Elle les prépare dans sa cuisine et les vend par la fenêtre ouverte.
Elle choisit de vendre des crêpes parce que sa propre mère, à la ferme, en faisait déjà pour célébrer une bonne récolte. Elle les vendait aux passants. La tradition et la recette artisanale se transmet de mère en fille. Car après quelques années, Karen Pauwelyn, la fille de Maggie, a repris la boutique.
La première employée
Au début, Maggie gérait seule sa petite boutique. Ses crêpes sont devenues célèbres parce qu'un jour, une équipe de télévision de l'émission "Echo" s’est arrêtée dans son village pour un reportage. Maggie était si nerveuse qu'elle n'arrivait pas à faire une crêpe parfaitement ronde devant la caméra.
Dès le lendemain du reportage, Maggie était célèbre. Sa fille Karen raconte comment cela s'est passé : "Il y avait une file d'attente de 40 personnes qui voulaient acheter des crêpes. Maman a donc rapidement demandé à sa voisine Rosette de l'aider".
Rosette a été sa première employée. Elle a d'abord tenu la caisse, puis a été autorisée à participer à la préparation des crêpes. Peu de temps après, d'autres voisines sont venues l’aider pour la cuisson. C'est ainsi que le petit commerce de Maggie s'est transformé en une petite entreprise qui employait 15 personnes.
Une recette gardée secrète
Seules Maggie et sa fille Karen connaissent la recette des crêpes de Beauvoorde. "Vous pouvez connaître la liste des ingrédients, mais pas les quantités ni les détails. C'est justement ça qui fait tout", ajoute Karen.
Ceux qui veulent connaître les quantités en seront pour leur frais. Karen n'a même pas encore révélé la recette à ses propres filles. "Ce n'est que lorsqu'elles s'intéresseront à la fabrication des crêpes et qu'elles voudront en faire qu'elles auront le droit de connaître la recette", dit-elle.
Qu'est-ce qui rend cette recette si secrète ? "Les crêpes sont juste un peu plus fines et ont un goût légèrement différent, c’est ça qui suscite la curiosité de nos concurrents. C'est la raison pour laquelle nous gardons la recette au sein de la famille".
Un village gastronomique
Beauvoorde était si connue grâce à son château que lors de la fusion des commune, dans les années ‘70 la commune a regroupé Wulveringem et Vinkem, deux hameaux adjacents. C'est la raison pour laquelle la modeste commune fusionnée possède deux églises. Celle de Vinkem est aménagée en salle d'exposition. Entre-temps, ces communes ont fusionné avec Furnes, mais le nom est toujours présent en tant que label gastronomique.
Après les crêpes et les gaufres ce sont les fromages et le pâté de Beauvoorde qui sont apparus. Ils sont arrivés sur le marché et se sont développés à peu près en même temps.
Une success-story
Aujourd'hui, 24 personnes travaillent dans l'entreprise familiale et on trouve des crêpes Beauvoorde dans toute l’Europe et même au-delà. "On trouve les crêpes surtout dans les pays du Nord, car les pays plus méridionaux ne mangent pas de crêpes", explique Karen. La Suède, le Danemark et les Pays-Bas sont de bons clients".
Mais même en dehors de l'Europe, vous trouverez des crêpes de Beauvoorde. "Et ce, grâce aux expatriés du Royaume-Uni, des États-Unis et de Dubaï", conclut Karen Pauwelyn.