Un millier de personnes ont manifesté dimanche dans le centre de Gand (Flandre orientale), près de 500 devant le palais de justice de Bruxelles et une centaine à Bruges (Flandre occidentale) contre l'arrêt rendu la semaine dernière à Anvers dans l'affaire Sanda Dia, ce jeune étudiant ingénieur de la KU Leuven décédé fin 2018 à 20 ans lors d’un bizutage extrême organisé par le cercle estudiantin Reuzegom. Les 18 membres de ce cercle inculpés ont écopé de 200 à 300 heures de travail d’intérêt général et d’une amende de 400 euros, des peines qui n’apparaîtront dans leur casier judiciaire que pour la police. De nombreux citoyens jugent ces peines trop légères et estiment que la justice favorise certaines classes sociales. Ils ne comprennent pas non plus pourquoi les noms des 18 inculpés ne sont pas rendus publics.
Plus de 1.500 manifestants dans diverses villes contre l’arrêt rendu dans l’affaire Sanda Dia
A Gand comme à Bruxelles et Bruges, les manifestations étaient paisibles et n’ont pas causé de problèmes immédiats. A Gand, la foule a pris la direction du palais de justice vers 16h30, bien que les organisateurs aient annoncé une manifestation statique. La police a finalement escorté le cortège inopiné. La foule est arrivée au palais de justice de l'Opgeëistenlaan à Gand vers 17h. La manifestation s'est disloquée peu après et la police n'a signalé aucun incident.
"Si nous ne protestons pas, tout sera étouffé. Si nous ne descendons pas dans la rue, rien ne changera", déclarait à VRT NWS Ellen Jacobs, l’une des organisatrices de la manifestation.
A Bruxelles, c’est dans l’ombre du palais de justice que manifestaient 500 personnes environ, ce dimanche. Parmi elles, la co-présidente du parti écologiste Groen, Nadia Naji (photo), et le député Jos D’Haese du PVDA.
"Nous ne croyons pas que la classe sociale des suspects et de Sanda Dia n'ait pas joué un rôle dans cette histoire", scandaient les manifestants. "Nous ne croyons pas non plus que la couleur de peau et l'appartenance ethnique de Sanda n'aient pas joué un rôle. Aurait-on eu la même indulgence si les auteurs avaient été d'origine africaine ou maghrébine?", s'interrogeaient les manifestants. Ils estiment que le traitement judiciaire de la mort de Sanda Dia n'est pas un incident isolé et établissent un parallèle avec la mort de la petite Mawda, d’Adil et de Mehdi, tous tués lors d'interventions policières.
La presse en a également pris pour son grade à ces manifestations, alors que les médias n'ont pas révélé l'identité des membres du cercle étudiant condamnés. Plusieurs manifestants ont scandé leurs noms et affichaient des pancartes reprenant l'identité des coupables. "Si les suspects ne sont pas riches ou blancs, leurs noms et photos sont diffusés beaucoup plus rapidement, avant même qu'ils ne soient condamnés, avant même que leur culpabilité ne soit établie", affirmaient les manifestants. "Dans ce cas-ci, alors qu'il s'agit de riches blancs, les médias trouvent toutes sortes d'astuces pour éviter de mentionner leurs noms".
"Nous sommes déçus par cette décision (judiciaire), car elle est disproportionnée par rapport à l'acte terrible qui a été commis", a déclarait un manifestant à Bruxelles. "Lorsque la justice favorise les personnes qui ont de l'argent et du pouvoir, il n'y a ni justice ni égalité. Cela montre une fois de plus que le racisme continue à jouer un rôle dans notre société. Cette société entretient le mythe selon lequel l'éducation est le meilleur moyen d'accéder à une vie meilleure, mais l'affaire Sanda Dia prouve que le racisme reste une pierre d'achoppement pour un grand nombre de personnes. Être noir n'est pas un crime", concluait le manifestant, après avoir exprimé sa lassitude de voir autant de personnes noires perdre la vie.
Parmi les personnes venues exprimer leur désaccord à Bruxelles figurait aussi le Youtubeur Nathan Vandergunst, mieux connu sous son pseudonyme Acid. Il s’est attiré les vives critiques des avocats des membres du cercle Reuzegom condamnés pour avoir divulgué dans une vidéo sur sa chaîne les noms de quatre de ces jeunes hommes. Certains noms étaient cependant erronés.
Pas d’information judiciaire contre Acid
Le parquet de Flandre occidentale a indiqué dimanche que le ministère public n'ouvrira aucune information judiciaire à la suite de la vidéo publiée par le Youtuber. Acid a déclaré vouloir "anéantir" les membres du cercle estudiantin Reuzegom impliqués dans le décès de Sanda Dia car, selon lui, ils n'ont pas été suffisamment sanctionnés.
Bien que les avocats des membres du cercle étudiant flamand aient condamné la vidéo et la divulgation de certains noms, aucune plainte n'a été déposée.