La cour d'appel d'Anvers a décidé ce vendredi d'évoquer l'affaire de l’étudiant Sanda Dia décédé à 20 ans des suites d’un baptême extrême mené en décembre 2018 par le cercle estudiantin Reuzegom à Louvain et de statuer elle-même sur le fond de l'affaire. Les 18 membres du cercle estudiantin Reuzegom de la KU Leuven qui comparaissaient sont reconnus coupables d'homicide involontaire, de traitement dégradant et d'infractions à la législation sur le bien-être animal. Ils sont condamnés à entre 200 et 300 heures de travaux d'intérêt général et à 400 euros de dommages et intérêts.
Affaire Sanda Dia : les 18 prévenus condamnés à du travail d'intérêt général pour homicide involontaire
Les prévenus ont par contre été acquittés de négligence et de l'administration de substances nuisibles - notamment l’huile de poisson que Sanda Dia avait bue en grande quantité. La surdose de sel avait provoqué un œdème cérébral qui lui a été fatal. Le ministère public avait requis des peines de prison effectives allant de 18 à 50 mois, des amendes allant jusqu'à 8.000 euros et une déchéance des droits pendant cinq ans. Lors du procès les prévenus avaient tous déclaré ne pas savoir que l’ingérence d’une grande quantité d’huile de poisson pouvait avoir des conséquences mortelles.
La magistrate de presse Els De Brauwer expliquait pourquoi la cour d’appel a pris cette décision. "L’huile de poisson est en vente libre et aucun avertissement n'était inscrit sur l'emballage. Des experts ont déclaré en outre que les doses toxiques pour l'ingestion de sel étaient souvent inconnues, même des médecins. Par conséquent, les membres de Reuzegom ont été acquittés de l'administration de substances nuisibles".
Selon l’arrêt, les étudiants impliqués dans le baptême auraient fait ce qu’ils pouvaient pour venir en aide à Sanda Dia, dont l’état de santé se détériorait à vue d’œil pendant les heures d’épreuves. "Dès que les membres du cercle ont compris que Sanda Dia était en danger, ils ont apporté l'aide nécessaire. Le fait que cette aide se soit avérée trop tardive n'y change rien. Aucune aide n'a jamais été délibérément et consciemment refusée à Sanda Dia." Les membres du cercle ne sont donc pas condamnés pour négligence.
Une peine de prison de 15 jours peut également remplacer les travaux d’intérêt général pour les coupables qui ne voudraient pas les prester. Tous les "Reuzegommers" auront donc un casier judiciaire, mais ils ne seront pas privés de leurs droits.
"Un arrêt équitable et équilibré"
Deux avocats des membres du cercle estudiantin Reuzegom ont déclaré que la cour d’appel d’Anvers avait rendu un arrêt "équitable" et "équilibré". Me John Maes, avocat de deux prévenus, a qualifié l'arrêt "d'équilibré et bien motivé". Il salue le fait que les peines de travail n'hypothèquent pas le casier judiciaire des prévenus. "Les débats se sont déroulés dans la plus grande sérénité", a-t-il encore souligné.
De son côté, Me Jorgen Van Laer (photo), avocat d'un autre prévenu, a évoqué un arrêt "juste". En passant, il s'en est pris à la presse qui, selon lui, aurait donné des "proportions démesurées" à l'affaire.
"Ce ne sera jamais assez, mais justice est faite"
La famille de Sanda Dia se dit déçue de ne pas avoir reçu réponse à toutes ses questions. "C’est difficile à admettre que personne ne soit coupable de l’administration d’une substance toxique, cette huile de poisson. Nous avons toujours voulu savoir qui avait fait cela. Maintenant ce sera un secret bien gardé. C’est difficile à supporter pour la famille qui doit apprendre à vivre avec cela", déclarait l’avocat Sven Mary (photo, à g.).
Il soulignait que le procès a été très long. "La famille nous a donné une leçon d’humilité et de sérénité. Je suis content que nous ayons franchi cette étape, même si ce n’est pas vraiment ce que nous avions voulu. Un enfant, un frère, un beau-frère est parti dans des circonstances qui n’auraient jamais dû se produire. Ce ne sera jamais assez, mais justice a été rendue". La famille espère que les baptêmes seront plus prudents à l’avenir.
KU Leuven : "Nous n’oublierons jamais Sanda ni ce qui s’est passé"
L’Université catholique de Louvain, où Sanda Dia faisait ses études, a réagi à l’arrêt de la cour d’appel d’Anvers. "Aucune sanction ni procédure ne peut effacer la tristesse de la mort de Sanda. La réalité reste qu’un grand drame s’est produit pendant le baptême du cercle Reuzegom. En tant que communauté universitaire, nous n’oublierons jamais Sanda ni ce qui s’est passé".