Les pluies persistantes que nous connaissons ce printemps ont considérablement amélioré le niveau des eaux souterraines en Flandre. Dans près de 9 stations de mesure sur 10, les niveaux des eaux souterraines sont désormais normaux, élevés voire très élevés. À la même époque l'année dernière, ce n'était le cas que dans moins de 35 % des stations de mesure. "C'est encourageant, même si nous devons continuer à nous prémunir contre de nouvelles périodes de sécheresse", a déclaré la ministre flamande de l'Environnement, Zuhal Demir (N-VA).
Forte amélioration du niveau des eaux souterraines en Flandre grâce au printemps pluvieux
Eric Steffens
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Ce printemps 2023 est jusqu’à présent particulièrement pluvieux. Au cours du mois d’avril, 19 jours de pluie ont été enregistrés, soit près de la moitié des précipitations moyennes. Si cette pluie persistante décourage certains, c’est une bonne nouvelle pour les nappes phréatiques, qui se rapprochent progressivement de niveaux rassurants.
Dans près de 9 stations de mesure sur 10, les niveaux des eaux souterraines sont normaux (32 %), élevés (37 %) voire très élevés (19 %) pour cette période de l'année. Ce n'est que dans 12 % des stations de mesure que les niveaux des eaux souterraines sont encore trop bas. C'est beaucoup mieux que l'année dernière. À l'époque, c'était le cas dans 65 % des sites de surveillance à la fin du mois d'avril.
Comment mesurer le niveau des eaux souterraines ?
L'Agence flamande de l'environnement (VMM) publie une analyse mensuelle du niveau des eaux souterraines, basée sur des mesures de niveau effectuées à 150 sites en Flandre. Pour ce faire, elle examine les eaux souterraines peu profondes, situées dans les nappes aquifères supérieures et soumises aux conditions météorologiques et climatiques. Elles sont considérées comme un bon indicateur de notre approvisionnement en eau.
Le niveau des eaux souterraines est important parce que les eaux souterraines sont utilisées pour l'extraction d'eau potable, l'agriculture, l'industrie et l'énergie, entre autres. Si le niveau des eaux souterraines est trop bas ou si elles sont polluées, cela peut avoir des effets négatifs sur les zones naturelles et résidentielles.
Les résultats sont encourageants, il y a à peine deux mois, 82 % des sites de surveillance en Flandre présentaient encore des niveaux d'eau souterraine faibles (29 %) à très faibles (53 %), suite au mois de février particulièrement sec. En outre, nous avons parcouru un long chemin après le printemps sec et l'été extrêmement sec de l'année dernière.
Le graphique ci-dessous de l'Agence flamande de l'environnement montre que le nombre de sites de surveillance présentant des niveaux élevés (en bleu) à très élevés de la nappe phréatique (en bleu foncé) a de nouveau fortement augmenté, après le point bas des niveaux faibles (en brun) à très faibles de la nappe phréatique (en brun foncé) atteint en septembre de l'année dernière :
La carte ci-dessous montre les niveaux des eaux souterraines dans les différents stations de mesure en Flandre. En Flandre occidentale en particulier, les fortes précipitations du mois dernier ont eu pour conséquence que les niveaux sont partout normaux (en blanc), élevés (en bleu) ou très élevés (en bleu foncé) pour cette période de l'année. Dans le Limbourg et le Brabant flamand, cependant, des niveaux d'eau bas (en marron) et très bas (en marron foncé) peuvent encore être enregistrés :
Un optimisme prudent
La ministre flamande de l'Environnement, Zuhal Demir (N-VA), réagit de manière prudemment positive. "Nous sommes en bien meilleure position que l'année dernière, mais nous savons à quel point la situation de l'eau est précaire en Flandre", a-t-elle déclaré.
"Il est important que nous continuions à laisser de la place pour l'eau, afin que la pluie qui tombe maintenant ne s'écoule pas simplement dans les égouts, mais que nous puissions la récupérer pour les périodes de sécheresse à venir. Pour ce faire, nous devons continuer à travailler sur l'humidification, la porosité des sols et l'infiltration", a déclaré Zuhal Demir.