Une famille du sud de la France a fait don, ce samedi, de près de 250 lettres datant de la Première Guerre mondiale au musée In Flanders Fields Museum d'Ypres (Flandre occidentale). La collection contient les correspondances échangées entre deux frères et leur famille. Certaines évoquent des plans d’évasion et sont écrites en encre invisible. Ernest Cazeneuve écrivait fin 1914 alors qu’il se trouvait dans un camp de prisonniers dans la ville allemande de Münster.
In Flanders Fields reçoit une collection unique de lettres de la Grande Guerre, dont certaines évoquent un plan d’évasion
En faisant du rangement chez ses parents, Aurore Fauré-Cazeneuve a découvert le 21 mai 2021 ces traces du passé. Il s'agit des lettres que son grand-père Ernest Cazeneuve et son grand-oncle Alfred Cazeneuve ont échangées avec leur famille pendant la Première Guerre mondiale. Ces quelque 250 lettres vieilles de 110 ans racontent ce que les deux jeunes hommes vivaient au front près d’Ypres et dans le camp de prisonniers. Des messages cachés, écrits en encre invisible, ont même été découverts dans les espaces blancs de ces écrits.
Alfred Cazeneuve a été tué le 14 août 1914 à Franconville, dans l'est de la France, trois semaines après son arrivée au front. Quant à son frère Ernest, il fut fait prisonnier le 13 novembre 1914 entre Hollebeke (Ypres) et Wijtschate (Heuvelland), avant d'être déporté vers un camp à Münster, en Allemagne. De nombreux Belges s’y trouvaient également.
Aurore Fauré-Cazeneuve avait initialement l'intention de créer elle-même une exposition autour de ces lettres. Mais, après une visite de la région d'Ypres et du musée In Flanders Fields l'an dernier, elle a finalement décidé de faire don de cette collection unique à l'institution culturelle.
En présence de ses enfants et petits-enfants (photo), la Française a officiellement remis l'ensemble de la correspondance au musée samedi matin. "Pour nous, ces dons sont très importants, car le In Flanders Fields Museum part d'histoires humaines et personnelles pour raconter la 'grande' histoire", a réagi l'échevin yprois en charge des Musées Dimitry Soenen (N-VA).
Pour contourner la censure allemande, Ernest avait notamment décrit ses plans d’évasion du camp dans une encre invisible, en dialecte et dans une écriture spéculaire. Les mots y sont donc écrits dans l’ordre inverse du mode de lecture normal, avec une inversion graphique latérale des lettres. Aurore Fauré-Cazeneuve a utilisé un produit chimique pour déchiffrer les lettres en encre invisible.
Les collaborateurs du musée vont maintenant enregistrer chacune des lettres, les conserver et les numériser. Elles peuvent être consultées au musée.