"La Belgique et l'Allemagne sont déjà des partenaires proches en matière d'énergie. Mais les deux pays souhaitent renforcer cette collaboration à l'avenir", ont convenu le Premier ministre Alexander De Croo et le chancelier allemand Olaf Scholz, mardi, lors du sommet énergétique, ce mardi à Zeebrugge.
Sommet énergétique belgo-germanique : pourquoi le port de Zeebrugge est-il si important pour l’Allemagne ?
Le chancelier allemand était présent mardi à Zeebrugge pour un sommet belgo-allemand sur l'énergie, le premier du genre. Ce lieu n'a pas été choisi au hasard. En effet, depuis la guerre en Ukraine, le port de Zeebrugge est devenu un maillon crucial dans l'approvisionnement de gaz naturel en provenance de Norvège notamment et de GNL en provenance des Etats-Unis et du Qatar vers le reste de l'Europe.
C'est en partie grâce aux importations via Zeebrugge que l'Allemagne a traversé l'hiver, a reconnu le chancelier allemand, alors que son pays ne peut plus compter sur le gaz russe. "Merci", a-t-il dit. "C'était important pour l'Allemagne."
"C'est cette coopération entre les pays européens qui a permis à l'Europe de ne pas sombrer dans une récession", a souligné le Premier ministre De Croo.
Belgique et Allemagne souhaitent encore renforcer cette collaboration. L'objectif est notamment de relier leurs infrastructures d'hydrogène d'ici 2028. La capacité de transport de gaz naturel vers l'Allemagne sera également considérablement augmentée, avant la fin de cette année.
A côté du gaz et de l'hydrogène, les deux pays veulent s'échanger davantage d'électricité. Le gestionnaire du réseau électrique Elia et son homologue allemand Amprion souhaitent la construction d'une deuxième ligne à haute tension pour les deux réseaux.
Le rôle important de Zeebrugge pour le transit du gaz vers l'Allemagne
Zeebrugge joue vraiment un rôle important dans l'approvisionnement énergétique de l'Allemagne. Le transit de gaz de notre pays vers l'Allemagne a en fait été multiplié par 13 l'année dernière. Le fait que le chancelier allemand lui-même se rende sur place souligne encore l'importance de ce sommet. La ministre de l'énergie, Tinne Van der Straeten (Groen), et le secrétaire d'État allemand à l'économie et à l'action climatique, Patrick Graichen, ont également participé aux discussions.
Le sommet devrait "accélérer la coopération afin que la Belgique et l'Allemagne puissent renforcer leur indépendance énergétique", ont-ils déclaré. Les sujets abordés seront notamment la poursuite de l'électrification, le GNL, l'hydrogène vert et la capture du C02 pour lutter contre le réchauffement climatique.
Zeebrugge, plaque tournante du transit du gaz naturel
Mais pourquoi l'Allemagne est-elle si dépendante de Zeebrugge ? "Nous avons exporté beaucoup de gaz de Zeebrugge vers l'Allemagne", explique le journaliste spécialisé dans l'énergie à la VRT Luc Pauwels. "Les flux de gaz se sont en fait inversés pendant la crise énergétique en Europe : ils vont maintenant d'ouest en est au lieu d'aller auparavant d'est en ouest."
Depuis l'invasion russe de l'Ukraine, l'Allemagne tente de rapidement diminuer sa dépendance au gaz russe. Elle veut même s'en débarrasser totalement d'ici la fin 2024.
En conséquence, le port de Zeebrugge a gagné en importance en tant que plaque tournante pour les importations et le transit de gaz. D'une part, il y a le GNL, ou LNG (le gaz naturel liquéfié), qui peut être acheminé par des navires-citernes de n'importe où dans le monde, et a gagné en importance en tant que substitut du gaz russe. Zeebrugge dispose d'un terminal GNL et il a fonctionné à pleine capacité l'année dernière.
Mais le gaz est également acheminé par des gazoducs depuis le Royaume-Uni et la Norvège, souligne Luc Pauwels. "Il y a maintenant beaucoup de gaz qui arrive à Zeebrugge et qui s'écoule vers l'Allemagne. Nos exportations vers l'Allemagne sont historiquement élevées. Il faut savoir que l'Allemagne n'a pas de terminal GNL sur le continent. Ils ont récemment installé trois terminaux flottants temporaires, mais ne disposent pas d'un seul grand terminal permanent.
Zeebrugge met chaque année 15 milliards de mètres cubes de gaz naturel sur le réseau de Fluxys. Le terminal flottant le plus récemment installé en Allemagne met à peine 3 milliards de mètres cubes."
Augmentation explosive du transit vers l'Allemagne : x13
Les chiffres fournis par Fluxys montrent l'ampleur du transit de gaz vers l'Allemagne. Alors qu'en 2021, elle équivalait encore à 20 térawattheures (TWh), elle est passée à 256 l'an dernier, soit une nouvelle multiplication par dix.
Le transit en Belgique même a également fortement augmenté après l'invasion russe en Ukraine : de 195 TWh en 2021, il est passé à 441 l'année dernière. Une grande partie de ce débit était destinée à l'Allemagne. La part de l'Allemagne est passée à 60 % l'année dernière, contre environ 10 % l'année précédente.
Les allées et venues du gaz (liquéfié) : comment cela fonctionne ?
Vous trouverez ci-dessous une carte des gazoducs belges basée sur les données qui nous ont été transmises par l'opérateur Fluxys. Cette carte simplifiée ne comprend que les pipelines les plus importants, pour le transit. Au total, notre pays compte quelque 4.000 kilomètres de canalisations de Fluxys. Le réseau est encore en cours d'extension, par exemple entre Desteldonk et vers Opwijk. Cela devrait permettre à Fluxys d'exporter encore plus de gaz naturel vers l'Allemagne.
Les flèches aux frontières indiquent la direction dans laquelle le gaz s'écoule. Outre l'Allemagne, il existe également un transit vers la France, l'Espagne et l'Italie, entre autres. Nous faisons également transiter du gaz en provenance des Pays-Bas. Et à Zeebrugge, en plus du GNL liquide, du gaz norvégien et britannique arrive par gazoducs.
Zeebrugge, bientôt un centre de transit pour l'hydrogène vert ?
D'ailleurs, le sommet de l'énergie ne porte pas seulement sur le gaz mais aussi sur l'hydrogène vert comme source d'énergie alternative. Lors de la dernière conférence sur le climat à Sharm-el-Sheikh, en Egypte, notre Premier ministre Alexander De Croo a annoncé que la Belgique voulait se profiler davantage comme un port d'importation européen dans ce domaine.
La Belgique espère pouvoir rapidement importer davantage d'hydrogène vert (hydrogène produit à partir d'énergies renouvelables). Fluxys elle-même, ainsi que l'entreprise portuaire et de dragage DEME, examinent actuellement comment un grand projet en Egypte, (où l'hydrogène vert peut être facilement produit), pourrait assurer davantage d'importations. L'hydrogène vert pourrait alors alimenter notre grand pôle industriel.
On compte également sur le terminal de Zeebrugge pour ces importations : il pourrait être parfaitement adapté pour recevoir des pétroliers transportant de l'hydrogène vert (vraisemblablement sous forme d'ammoniac ou de méthanol). L'ammoniac et le méthanol peuvent ensuite être reconvertis en hydrogène au terminal, qui peut ensuite être distribué par des pipelines.
Zeebrugge en tant que centre de transit pour le CO₂ capturé ?
Fluxys envisage également des canalisations supplémentaires pour le transport du CO₂ capturé. Récemment, Ineos, un producteur de plastiques et d'autres produits dans le port d'Anvers, a proposé un projet dans lequel le CO₂ capturé serait transporté vers un champ pétrolier vide au large de la côte danoise pour y être stocké. Cela fonctionne sur le principe du captage et du stockage du carbone (CSC) : capturer le gaz à effet de serre CO₂ libéré lors de la production, puis le transporter vers un endroit où il peut être stocké en toute sécurité afin de ne pas contribuer au réchauffement climatique.
Ici aussi, le terminal de Zeebrugge pourrait jouer un rôle. Les grands réservoirs de stockage, aujourd'hui utilisés uniquement pour le gaz naturel liquéfié, pourraient tout aussi bien servir à stocker du CO₂.
Ce CO₂ peut être fourni par les nouveaux pipelines pour être ensuite transféré vers des pétroliers qui le transportent et l'injectent dans les champs pétroliers et gaziers norvégiens vides situés plus loin dans la mer du Nord.
Grand intérêt en Allemagne
En Allemagne, les plans pour le terminal de Zeebrugge suscitent un grand intérêt. Par exemple, les Allemands aimeraient relier leur futur réseau d'hydrogène aux réseaux belges. Mais l'Allemagne elle-même souhaite également construire des terminaux de GNL permanents.
Ensuite, bien sûr, il est toujours intéressant d'échanger des connaissances avec des pays qui ont déjà une certaine avance dans ce domaine. Et la Belgique a des décennies d'avance sur les Allemands : le terminal de Zeebrugge a été mis en service en 1987, soit il y a 36 ans déjà.
