Le gouvernement réuni en comité restreint (kern) a décidé ce vendredi d'étudier la prolongation d'autres réacteurs nucléaires. Plus précisément des réacteurs Doel 1, Tihange 1 et Doel 2, qui devraient normalement être mis à l’arrêt respectivement en février, octobre et décembre 2025. Pour rappel, le réacteur Doel 3 a été fermé en septembre 2022 et Tihange 2 vient d’être fermé tout début février. Les fermetures de Doel 4 et Tihange 3, prévues normalement pour juillet et septembre 2025, devraient être reportées, à la suite d’un accord de principe intervenu début janvier entre le gouvernement fédéral et Engie.
Le gouvernement demande à Engie d'étudier la prolongation des plus vieux réacteurs nucléaires
Le Premier ministre Alexander De Croo et la ministre de l'Energie Tinne Van der Straeten ont reçu pour mission de prendre contact avec Engie, exploitant des centrales nucléaires, afin de préparer un dossier en matière de sécurité qui serait ensuite présenté à l'Agence Fédérale de Contrôle Nucléaire (AFCN). Il s'agirait d'adapter la consommation de combustible, de manière à faire fonctionner les réacteurs plus longtemps, mais également de voir comment utiliser du combustible supplémentaire.
L'analyse demandée doit être réalisée d'ici la fin du mois de mars, afin que le gouvernement puisse se prononcer sur la sécurité d'approvisionnement du pays pour les hivers 2025-26 et 26-27. C’est pour tenter de garantir cet approvisionnement que le gouvernement envisage la prolongation de trois réacteurs supplémentaires.
En cas de pic de consommation, la Belgique pourrait souffrir d'un déficit de 900 MW à 1,2 GW, selon le gestionnaire du réseau de transport de l'électricité Elia.
Les réacteurs Doel 1 et 2 (Flandre orientale) et Tihange 1 (province de Liège) sont les plus anciens en Belgique, en activité depuis 1975. Au départ, leur durée de vie avait été fixée à 40 ans et ils devaient donc être mis au repos en 2015. Mais en 2013, le gouvernement fédéral Di Rupo modifiait la loi pour pouvoir maintenir Tihange 1 en vie dix ans de plus. En 2015, le gouvernement Michel décidait de maintenir également Doel 1 et 2 en activité jusqu’en 2025, par crainte d’une pénurie d’électricité.
C’est donc une seconde prolongation de vie pour les plus vieux réacteurs nucléaires belges que le Premier ministre Alexander De Croo et la ministre à l’Energie Tinne Van der Straeten (photo) vont devoir négocier avec Engie. Des négociations sont aussi en cours pour Doel 4 et Tihange 3, puisqu’en mars dernier la coalition fédérale décidait de prolonger de dix ans ces deux réacteurs les plus récents du parc nucléaire belge. Un accord de principe a été conclu avec Engie le 9 janvier dernier.