Reprise de nouvelles recherches sur la première comtesse de Flandre, suite à la série "Het Verhaal van Vlaanderen"

Une équipe de l'UGent mène de nouvelles recherches de grande envergure sur la personne de Judith de France, une mystérieuse princesse qui est devenue première comtesse de Flandre au début du Moyen Âge (9e siècle). Le feu vert pour ces recherches a été donné suite à la série télévisée "Het Verhaal van Vlaanderen". Dans le troisième épisode, les réalisateurs se sont concentrés sur le personnage de Judith. Un tournage a suivi avec le professeur d'histoire Steven Vanderputten (UGent) et l'archéologue de la ville Geert Vermeiren. Pendant le tournage, ils ont discuté et l'idée est venue d'ouvrir une nouvelle enquête.

Les réalisateurs de la société de production De Mensen ont voulu attirer l'attention sur les fouilles archéologiques qui ont eu lieu il y a une vingtaine d'années à Gand, sous la Sint-Pietersplein. On y avait découvert des ossements que les experts attribuent à Judith, la toute première comtesse de Flandre. Des recherches scientifiques ont été effectuées, en utilisant les techniques de l'époque. Mais cela a donné peu de résultats. Cependant il a été confirmé qu'il s'agissait d'une femme. Mais il n'est pas certain que ce soit Judith. Depuis ces ossements étaient restés dans une boîte en carton au dépôt ... jusqu'à aujourd’hui.

"La société de production avait organisé le tournage à Gand, en présence de l'archéologue de la ville. Pendant que nous attendions Tom Waes, nous avons entamé une conversation. Nous nous sommes tous demandés pourquoi il n'y a pas eu de recherches plus approfondies pour identifier ces os. C'est ainsi qu'entre deux prises de vue, l'idée est née de lancer une nouvelle enquête. Donc si Tom Waes n'était pas arrivé en retard ce jour-là, on n'en serait peut-être jamais arrivé là", ajoute le professeur avec un sourire.  

Steven Vanderputten a contacté ses collègues de l'université immédiatement après le tournage. "Il y avait un énorme enthousiasme pour poursuivre ces recherches. Non seulement sur les os eux-mêmes, mais aussi sur la mystérieuse figure de Judith et sur l'endroit où les découvertes ont eu lieu. "Les experts se sont associés pour mener des recherches très larges : historiques, archéologiques, anthropologiques..... Tout s'est passé très spontanément", déclare fièrement Steven Vanderputten.

"Depuis lors, nous avons déjà découvert des choses très intéressantes. Dans quelques mois, nous aurons les résultats." Cela se fera en collaboration avec l'équipe des Maisons historiques de Gand, afin de toucher un large public."

Raïssa Hans, originaire de Landen dans le Brabant flamand, est la responsable de tous les costumes des personnages historiques de la série "Het Verhaal van Vlaanderen". Sélectionner et fabriquer ces costumes aura constitué un travail de titan pour lequel elle aura dû rechercher beaucoup d'informations par elle-même. Elle a été secondée par le réalisateur et a également travaillé en étroite collaboration avec la maquilleuse Ingeborg.

Au total, quelque 600 à 700 costumes ont été utilisés pour "Het Verhaal van Vlaanderen". La plupart provenaient de grandes entreprises espagnoles de costumes d’époque. "Ils en possèdent beaucoup et c'est là qu'on a commencé à sélectionner ce dont nous avions besoin", explique Raïssa Hans dans le 'making of' consacré à son travail sur VRT MAX.

"Quand sort un grand film historique, ces entreprises confectionnent des costumes pour les figurants. Ensuite, ces costumes retournent dans leurs entrepôts et constituent ainsi un stock de plusieurs dizaines de milliers de pièces. Nous en avons obtenus là-bas pour 90 % de nos besoins et nous avons dû en confectionner nous-même 10 %."

"J'ai conçu des costumes pour les dix épisodes", a expliqué Raïssa Hans à Radio 2. "Cela représente 37 périodes historiques différentes, c'était une tâche titanesque. Avec le réalisateur, nous avons déterminé l'ambiance, mais historiquement, nous avons dû tout rechercher ensemble. La silhouette des personnages par période était très importante", explique encore Raïssa Hans.

"J’ai ressenti beaucoup de pression pour ce projet", poursuit Hans. "Vous voulez faire le mieux possible et vous ne voulez décevoir personne, car beaucoup de gens sont impliqués dans cette série et il y a beaucoup de reconstitueurs qui connaissent très bien leur période. J'ai donc reçu beaucoup d'aide de leur part. Surtout pour les Vikings et les Romains, c'était important."  

"Avec un ami qui fait de la restauration de textiles, j'ai bénéficié d’une assistance précieuse. Je lui ai posé des questions telles que : quels tissages puis-je utiliser, puis-je utiliser le lin et dans quelle texture ? L'un de mes meilleurs amis est un expert en uniformes. Et puis il y avait aussi notre archéologue maison et les professeurs qui nous assistaient, car pour la préhistoire, par exemple, c'était vraiment nécessaire."

Et bien sûr, Raïssa Hans a aussi ses préférés. "Mes costumes de prédilection sont ceux du Haut Moyen-Age. Le costume de Judith de Flandre, nous l'avons confectionné de toute pièce. Elle vivait au tout début du Moyen Âge, donc les robes étaient encore très droites, sans beaucoup de tour de taille."

"Avant tout, il fallait savoir ce que nous ne pouvions pas faire. Vous pouvez vous permettre beaucoup de choses si vous savez ce qui n'est pas autorisé, car vous pouvez alors vous arrêter à temps. Un peu de couleur est autorisé parce qu'elle était riche. Elle pouvait donc se permettre des tissus teints. Les bijoux sont également autorisés: c’était une princesse après tout. Elle pouvait se le permettre. Il faut juste voir quelles étaient les techniques utilisées pour les fabriquer à cette époque."

Mais le plus grand défi pour Raïssa Hans et son équipe aura été une photographie de l'Exposition universelle de 1897 à Bruxelles. "Nous avons donné vie à cette photo dans les moindres détails (les costumes, le maquillage et le décor)", raconte-t-elle.

Et un jour, Raïssa Hans a même amené son mari sur le plateau. "Il a joué le rôle d’un Celte dans l'épisode sur Ambiorix (épisode 2 " Les Romains arrivent ", ndlr). À un moment donné, il nous manquait des hommes aux cheveux longs et barbus, or il se trouve que j'en avais justement un à la maison. (rires). Comme il avait déjà fait de la figuration dans le passé, il a accepté."

Ce dimanche soir, le 4ème épisode de la série "Het Verhaal van Vlaanderen" sera diffusé à 20h sur la chaîne Eén (VRT).