Quelque 45.000 participants sont attendus à la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques 2022, qui débute ce dimanche et durera deux semaines à Charm el-Cheikh en Egypte. Parmi eux, 120 chefs d'Etat et de gouvernement qui se réuniront lundi et mardi pour un sommet des leaders, auxquels participera le Premier ministre belge, Alexander De Croo. Trois ministres fédérales et le ministre wallon du Climat se rendront aussi en Egypte. La ministre flamande de l’Environnement, Zuhal Demir, a par contre fait savoir qu’elle suivrait la COP27 à distance, estimant que les droits de l’homme ne sont pas suffisamment respectés en Egypte.
COP27 : Alexander De Croo et plusieurs ministres belges se rendront en Egypte
Parmi les chefs d'Etat et de gouvernement qui feront le voyage jusqu'au bord de la Mer Rouge figure le président américain Joe Biden, de passage le 11 novembre, mais pas son homologue chinois Xi Jinping, récemment reconduit à la présidence de la République populaire. Les deux principaux émetteurs de gaz à effet de serre avaient annoncé l'an dernier à Glasgow, lors de la COP26, un partenariat à long terme dans la lutte contre le changement climatique, mais les relations se sont passablement tendues depuis la visite à Taïwan de la présidente de la Chambre des représentants, la démocrate Nancy Pelosi. Le président français Emmanuel Macron fera le voyage vers Charm el-Cheikh, de même que le chancelier allemand Olaf Scholz. Le président fraîchement élu du Brésil, Luiz Inácio Lula da Silva, a également été convié à la COP27 par la présidence égyptienne.
Du 15 au 18 novembre, les discussions de la première semaine de conférence de l’Onu se passeront au niveau ministériel. La Belgique sera représentée par la ministre fédérale du Climat, de l'Environnement et du Développement durable Zakia Khattabi, par la ministre de l'Energie Tinne Van der Straeten, et la ministre des Affaires étrangères Hadja Lahbib.
Du côté des Régions, la ministre flamande de l'Environnement Zuhal Demir a renoncé à participer à la COP27, invoquant la situation des droits de l'homme en Egypte. Selon un tour de rôle convenu entre les ministres belges (fédéraux et régionaux), il incombait pourtant à Zuhal Demir de représenter la Belgique à cette COP27. Le ministre wallon du Climat Philippe Henry y représentera bien, quant à lui, la Wallonie.
La délégation belge sera épaulée par divers experts dans le domaine du climat, dont Peter Wittoeck (photo, à dr.), chef du Service Changements climatiques au Service Public Fédéral Santé, qui dirige la délégation belge dans les négociations à Charm el-Cheikh.
Cette COP27 intervient alors que les efforts climatiques mondiaux sont largement insuffisants pour limiter le réchauffement bien en-deçà de +2°C et si possible à +1,5°C comme l'ambitionne l'accord de Paris. Une kyrielle de rapports publiés en prélude à l'évènement annoncent, dans l'état actuel des choses, un réchauffement d'au moins +2,5°C au milieu du siècle alors qu'actuellement, avec une montée moyenne du mercure estimée à +1,2°C, les effets du dérèglement climatique se font déjà ressentir de plein fouet.
L'un des derniers exemples tragiques en date est sans doute la série d’inondations qui ont coûté la vie à plus de 1.700 personnes au Pakistan. Au plus fort du déluge, environ un tiers du pays s'est retrouvé sous les eaux. La conférence de Charm el-Chekih va également se dérouler dans un climat international particulièrement tendu, avec l'invasion de l'Ukraine par la Russie et les tensions extrêmes qu'elle a générées entre le régime de Vladimir Poutine et les pays occidentaux membres de l'Otan.