La majorité politique (CD&V, N-VA et Open VLD) à la commune limbourgeoise de Saint-Trond s'est accordée sur le nom d'Ingrid Kempeneers (CD&V, photo) pour reprendre le maïorat de la ville qui se cherchait un bourgmestre depuis la démission de Veerle Heeren mi-septembre, dans une ambiance de scandale politique et de malaise. Kempeneers avait déjà assumé le maïorat au premier semestre de cette année, remplaçant Veerle Heeren qui était alors suspendue pendant quelques mois à la suite de vaccinations précoces contre le Covid, dont elle et des membres de son entourage avaient pu bénéficier.
Ingrid Kempeneers succèdera ainsi à Jelle Engelbosch (NV-A) qui, la semaine dernière, avait donné sa démission en tant que bourgmestre faisant fonction. Il avait lui-même dû renoncer à son siège au collège communal après une mise en cause dans le domaine de l’immobilier par un audit de l'administration flamande. Hilde Vaumans (Open VLD) avait alors assumé un bref interim au poste de bourgmestre.
Ce n'est pas la première fois qu’Ingrid Kempeneers ceindra l'écharpe mayorale. En début d'année, elle avait en effet remplacé l'ancienne bourgmestre Veerle Heeren, suspendue alors pendant six mois après avoir admis qu'elle s'était fait vacciner avec des doses excédentaires de vaccin contre le coronavirus alors qu'elle n'était pas prioritaire pendant la première phase des vaccinations. Plusieurs membres de sa famille et son entourage avaient aussi bénéficié d’une vaccination précoce.
Après avoir repris sa fonction maïorale en août, Veerle Heeren avait donné sa démission en septembre suite à la révélation d'un prêt illicite de la commune à l'un de ses anciens bourgmestres, décédé entretemps sans avoir pu rembourser l’entièreté du prêt.
Depuis lors, le mayorat de Saint-Trond était occupé à titre temporaire par Jelle Engelbosch (N-VA). Mais ce dernier a annoncé la semaine dernière vouloir se retirer, à la suite d'un rapport de l'agence d'Audit flamande pointant une possible fraude de l'élu lors de l'achat d'une parcelle de terrain dans sa ville.
"Les pots cassés sont réparés", déclarait ce vendredi matin Hilde Vautmans, bourgmestre faisant fonction depuis le retrait de Jelle Engelbosch. "Il est important que Saint-Trond puisse avancer et que le calme y revienne". Il était donc urgent de désigner un nouveau bourgmestre.
La parlementaire européenne Hilde Vautmans (Open VLD, photo) devient première échevine dans le collège de Saint-Trond, tandis que Mieke Claes (N-VA) reprend les compétences de Jelle Engelbosch.