Le Parlement flamand a levé l'immunité de Sihame El Kaouakibi

L'entrepreneuse anversoise est au centre d'une affaire politico-judiciaire depuis le début de l'année dernière. Elle est soupçonnée d'avoir utilisé une partie des subsides destinés à un projet pour les jeunes (via son asbl de danse Let's Go Urban) pour d'autres de ses sociétés.

Saisi du dossier, le parquet d'Anvers avait sollicité la levée de l'immunité parlementaire.

La députée avait fait savoir qu'elle ne s'opposait pas à la levée de son immunité. Après l'éclatement du scandale, Mme El Kaouakibi avait quitté l'Open VLD en avril de l'année dernière, alors que le président du parti, Egbert Lachaert, avait entamé une procédure d'exclusion. Elle était toutefois restée députée, sans plus s'y présenter pour cause de maladie.  

Même les députés ne s'attendaient pas à ce qu'El Kaouakibi soit présente au Parlement mercredi soir", a déclaré Pieterjan De Smedt, journaliste politique lors de l’émission à "Terzake". La présidente du Parlement, Liesbeth Homans, a donc d'abord demandé une consultation avec les chefs de groupe des différents partis.

Le Parlement flamand ayant pris en compte le fait que la députée elle-même demanderait à s'exprimer, il a été décidé que la session se tiendrait à huis clos. "Il y avait un consensus parmi les chefs de groupe pour ne pas autoriser les caméras, pour éviter d’en faire un spectacle", a ajouté De Pieterjan De Smedt.

Une équipe de tournage du reporter Eric Goens, qui suit El Kaouakibi depuis un certain temps, était en effet présente. "Ce documentaire provoque une grande nervosité parmi les parlementaires", ajoute De Smedt. 

"Que va-t- on dire exactement dans ce documentaire ? Quand sera-t-il diffusé ? A quelle distance des élections ? Et que dira-t-elle des différents partis avec lesquels elle a travaillé ?"  

Avant d'entrer dans l'hémicycle, EL Kaoukibi a fait une brève déclaration à quelques journalistes "Je suis tremblante", a-t-elle dit. "Parce que je fais mon retour après deux ans d'isolement et que ce n'est pas évident. Pour cela, on a besoin de beaucoup de soutien."

Durant la séance elle-même, elle aurait fait un discours émouvant dans lequel elle a parlé de sa période difficile. Ce faisant, elle aurait également admis avoir commis des erreurs. Surtout, elle souhaite maintenant que la Cour fasse son travail afin qu'elle puisse, elle aussi, raconter sa version et exercer ses droits en toute transparence.

On ignore la raison pour laquelle El Kaouakibi a choisi de s’exprimer ce mercredi. "Nous ne pouvons pas savoir ce qu’elle pense mais on soupçonne qu'elle voulait en fait s'adresser à nouveau aux députés et leur dire 'je ne suis pas contre la levée de mon immunité parlementaire, je veux coopérer avec l'enquête et tout cela est très dur pour moi aussi'", a encore estimé Pieterjan De Smedt.  

Ci-dessous l'entrée dans l'hémicycle de Sihame El Kaouakibi, habillée d'une longue robe blanche. 

Sihame El Kaouakibi comparaîtra devant la Chambre du Conseil d'Anvers le 28 octobre, a confirmé le parquet. Le procureur général veut la poursuivre pour fraude aux subventions avec son organisation à but non lucratif Let's Go Urban. Pour ce faire, son immunité parlementaire devait d'abord être levée, ce qui a été fait mercredi. Un renvoi au tribunal est également demandé pour son asbl et sa partenaire.

Reste à voir si les chambres seront déjà en mesure de traiter efficacement l'affaire. Les parties concernées peuvent encore demander des actes d'enquête supplémentaires avant l'audience. Dans ce cas, l'affaire sera reportée indéfiniment.

Au début de l'année dernière, un scandale de subventions a éclaté autour de Sihame El Kaouakibi. Elle avait reçu des subventions pour son projet pour la jeunesse basé à Anvers, Let's Go Urban, mais aurait transféré les fonds à ses autres entreprises. L'enquête judiciaire, lancée en mars 2021, a été conclue en mai.