L’Anversois de 24 ans (photo) a remporté la médaille de bronze en catégorie des -81 kg ce mardi aux Jeux olympiques de Tokyo. Le champion du monde et n°1 mondial a battu le Géorgien Tato Grigalshvili (IJF 3) sur ippon dans le combat pour la médaille de bronze. Ses diverses prestations du jour ont été teintées de suspense.
C'est la deuxième médaille belge aux Jeux de Tokyo, après l'argent remporté samedi par Wout van Aert dans la course cycliste en ligne, et la 150e médaille belge de l'histoire aux Jeux d'été.
Matthias Casse, qui dispute ses premiers Jeux Olympiques, a dû batailler ferme ce mardi pour se hisser en demi-finale. Après avoir sorti au golden score le Portoricain Adrian Pur Gandia (IJF 33) en 29 secondes et le Suédois Robin Pacek (IJF 28) sur un ippon après 3'11", l’Anversois a battu le Russe Alan Khubetsov (IJF 8) aux pénalités en quarts de finale.
En demi-finales, l'athlète belge s'inclinait sur waza-ari au golden score face au Japonais Takanori Nagase, 13e mondial et médaille de bronze des Jeux de Rio en 2016. L'Anversois est ensuite remonté sur le tatami pour aller chercher la 14e médaille olympique du judo belge, la 10e en bronze, en battant le Géorgien Tato Grigalshvili sur ippon (photos ci-dessous).
Depuis l'apparition du judo aux programme des Jeux en 1964, seuls Robert Vande Walle en 1980 à Moscou, Ingrid Berghmans en 1988 à Séoul et Ulla Werbrouck en 1996 à Atlanta sont montés sur la plus haute marche du podium. A noter qu'en 1988, le judo féminin était un sport de démonstration.