Von Chanel bis Saint Laurent: Die Brüsseler Modeschule La Cambre Mode(s) bringt seit 40 Jahren Top-Designer hervor

Die Modeabteilung der Brüsseler Kunstschule La Cambre feiert ihr 40-jähriges Bestehen, während die Schule selbst ihr 100-jähriges Jubiläum begeht.

Ein kleines Land mit enormer Bedeutung in der Modewelt: Sowohl La Cambre als auch die Antwerpener Akademie gehören zu den wichtigsten Modeschulen. La Cambre kann auf eine lange Liste prominenter Absolventen verweisen, darunter Matthieu Blazy (Chanel) und Anthony Vaccarello (Saint Laurent). Institutsleiter Tony Delcampe steht seit drei Jahrzehnten an der Spitze und hat der Schule zu internationalem Ruhm verholfen.

Unscheinbares Gebäude

Auf den ersten Blick wirkt die Modeabteilung von La Cambre im Herzen Brüssels nicht unbedingt wie der Ort, an dem die zukünftigen Kreativdirektoren von Chanel oder Saint Laurent ausgebildet werden. Das Gebäude sieht eher aus wie ein renovierungsbedürftiges Wohnhaus. Die Eingangshalle ist etwas düster - von Grandeur ist hier nichts zu sehen. Doch wenn eine Gruppe modebewusster Studenten mit einem Moodboard unter dem Arm zum Aufzug geht, wissen wir, dass wir richtig sind.

Delcampes Erfolgsrezept

Die Aufzüge sind hier kein unnötiger Luxus. La Cambre Mode(s) erstreckt sich über nicht weniger als 13 Etagen. „Ich bin so froh, dass sie wieder funktionieren“, sagt der exzentrische Tony Delcampe gegenüber VRT NWS: „Diesen Sommer waren die Aufzüge eine ganze Weile außer Betrieb. Glauben Sie mir, 13 Stockwerke über die Treppe zu erklimmen, ist kein Vergnügen (lacht).“

Delcampe und dieses Gebäude verbindet eine lange Geschichte: „Die Modeabteilung wurde hier 1986 gegründet. Drei Jahre später, 1989, begann ich selbst hier zu studieren. Danach wurde ich Dozent und kurz darauf zum Leiter der Abteilung ernannt.“

Über all die Jahre hat er die Schule geprägt, obwohl er selbst bescheiden bleibt. „Was ist das Erfolgsrezept der Schule?“, fragte sich die georgische Modekritikerin Beka Gvishiani einmal laut. „Vielleicht Tony Delcampe und sein Team? Sie haben Generationen junger Designer geholfen, ihre eigene Formensprache und ihr handwerkliches Können zu entwickeln.“

Star-Absolventen von La Cambre

Delcampe wirkte beim Gespräch mit VRT NWS vor einigen Tagen sichtlich müde, doch der Empfang war herzlich. Er war gerade aus Paris zurückgekehrt, wo er die Modenschauen seiner ehemaligen Schüler besucht hat.

Diese regelmäßigen Treffen in der Modehauptstadt möchte er um nichts in der Welt verpassen: „Das sind Momente, in denen ich sie kurz sehen kann, denn sie haben ein sehr volles Leben. Ich kann ein paar Minuten mit ihnen sprechen und sie herzlich umarmen. Es ist eine anstrengende Woche, aber es ist mir eine Freude.“

Mit „sie“ meint er keine Unbekannten. Seine ehemaligen Schüler stehen oder standen an der Spitze einiger der größten Modehäuser der Welt: Julian Klausner leitet Dries Van Noten, Nicolas Di Felice war bis Anfang des Jahres bei Courrèges, Julien Dossena bei Rabanne und Anthony Vaccarello war bis vor Kurzem zehn Jahre lang Manager von Saint Laurent.

Andere entschieden sich für den Aufbau ihrer eigenen Labels und sicherten sich einen festen Platz auf der Pariser Fashion Week. Man denke nur an Ester Manas, Marine Serre und Marie Adam-Leenaerdt. Und dann ist da noch der vielleicht beeindruckendste Neuzugang in dieser Riege der Stars: Matthieu Blazy. Seit Ende 2024 ist er Kreativdirektor von Chanel, einem der größten Luxusmodehäuser der Welt.

Matthieu Blazys Anruf

„Blazy war noch sehr jung, als er bei La Cambre Mode(s) anfing, gerade mal 17“, erinnert sich Delcampe. Er unterrichtete den jungen Schüler damals selbst: „Er war unglaublich neugierig und lernbegierig, ein harter Arbeiter. Das ist die wichtigste Voraussetzung für Erfolg. Talent ist nichts, womit man einfach geboren wird.“ Als Blazy Ende 2024 seinen Vertrag mit Chanel unterschrieb, klingelte Delcampes Telefon: „Matthieu rief mich an, weil er sich bedanken wollte.“ Die Nachricht und die Geste berührten ihn tief. „Ich fing an zu weinen.“ 

Dieser kleine Moment sagt viel über die enge Bindung aus, die La Cambre Mode(s) zu ihren Studierenden pflegt: „Wir sind wie eine Familie, und das bleiben wir auch nach dem Abschluss.“

5 Jahre Studium, 55 Studierende

Die überschaubare Größe des Fachbereichs Mode trägt zweifellos zu diesem familiären Charakter bei: „Über die fünf Studienjahre haben wir etwa 55 Studierende. Ungefähr 15 beginnen im ersten Jahr. Im zweiten Masterjahr sind nur noch wenige übrig: zwischen einem und acht Studierenden.“

Laut Delcampe bedeutet das aber nicht, dass Studierende, die das Programm vorzeitig verlassen, gescheitert sind. Im Gegenteil: „Viele finden direkt nach ihrem Bachelor einen Job in der Branche. In solchen Fällen raten wir ihnen manchmal sogar davon ab, zurückzukommen. Man muss solche Chancen nutzen: Kontakte sind in der Modewelt wichtig. Es geht nicht nur um ein Diplom.“ 

Alle Studierenden an La Cambre sprechen Französisch. Das ist unerlässlich, da der gesamte Unterricht auf Französisch stattfindet: „Daher kommen unsere Studierenden hauptsächlich aus Belgien oder Frankreich.“

Nicht nur eine, sondern gleich zwei belgische Top-Schulen

Hier liegt der größte Unterschied zur anderen renommierten belgischen Modeschule: der Modeabteilung der Antwerpener Akademie der Schönen Künste. Beide Schulen schafften es dieses Jahr laut Vogue Business unter die Top 10 der Modeschulen.

In Antwerpen wird ein Großteil des Unterrichts auf Englisch gehalten. Daher zieht der Unterricht dort Studierende aus aller Welt an.

„Diese Vielfalt ist wunderbar“, sagt Delcampe, „aber hier an La Cambre legen wir Wert auf unsere belgische Identität. Französisch ist uns in dieser Hinsicht wichtig. Es ist die Sprache, in der wir unsere Kreativität am besten ausdrücken können. Ich habe das Gefühl, dass Englisch uns zunehmend in Richtung Globalisierung und Oberflächlichkeit treibt.“

Auch inhaltlich verfolgen beide Schulen unterschiedliche Ansätze. In Antwerpen liegt der Schwerpunkt auf Skizzieren und Zeichnen. La Cambre hingegen vermittelt ihren Studierenden zunächst detailliert, wie ein Kleidungsstück hergestellt wird. „Hier wird nicht fantasiert“, sagt Delcampe entschieden. „So vermeiden wir eine Falle: Zeichnen ist immer mit bereits existierenden Bildern verbunden. Deshalb zeichnen unsere Studierenden fast nie. Sie arbeiten direkt an der Schneiderpuppe und müssen mit der Nähmaschine umgehen können.“

Personalberater bei den Modenschauen am Ende des Studienjahres

Die ersten drei Studienjahre drehen sich ausschließlich um Technik und Konstruktion. „Wie fertigt man eine Tasche, eine Naht? Wie verleiht man einem Kleidungsstück Volumen? Wir studieren die gesamte Garderobe: von Hosen und Jacken bis hin zu maximalistischen Stücken.“

Erst im zweiten Masterjahr müssen die Studierenden ihre eigene Kollektion entwerfen. Traditionell wird diese bei der Modenschau am Ende des Studienjahres im Juni präsentiert. Ein Ereignis, das die Modewelt mit Argusaugen verfolgt. Personalberater der Luxusbranche reservieren sich stets einen Platz in der ersten Reihe.

„Die Modehäuser sind natürlich an uns interessiert, weil sie von unseren Konzepten überzeugt sind.“ Die Studierenden profitieren vom guten Ruf der Schule. „99 Prozent unserer Absolventen arbeiten nach ihrem Abschluss für Modehäuser.“

40 Jahre La Cambre Mode(s), 100 Jahre La Cambre

Ein weiterer Vorteil für die Modestudierenden ist laut Delcampe die breite, interdisziplinäre künstlerische Ausbildung, zu der ihr Fachbereich gehört. Denn La Cambre ist weit mehr als eine Modeschule. Die ENSAV La Cambre, die renommierte École nationale supérieure des arts visuels (Nationale Hochschule für visuelle Künste), bietet unter anderem auch Kurse in Grafikdesign, Tanz, Fotografie, Animation und Innenarchitektur an.

Die ENSAV La Cambre feiert dieses Jahr ein bedeutendes Jubiläum. Die Schule wurde vor genau 100 Jahren, im Jahr 1926, gegründet. Der Architekt und Designer Henry Van de Velde wollte verschiedene Disziplinen mit der Kunsthochschule verbinden und so den Austausch zwischen Kunst, Handwerk und Design fördern.

Dieser breite, interdisziplinäre Ansatz ermöglicht es den Studierenden, über den Tellerrand ihres eigenen Fachbereichs hinauszuschauen. „Unsere Modestudierenden belegen alle theoretischen Kurse gemeinsam mit Studierenden anderer Kunstrichtungen. Dadurch entsteht ein ständiger Austausch. Die ENSAV La Cambre ist daher das perfekte Umfeld für unsere Modedesigner“, so Delcampe.

Anlässlich ihres 100-jährigen Jubiläums organisiert die Schule ein umfangreiches, 14-monatiges Festprogramm mit Ausstellungen, Veranstaltungen und Publikationen. Weitere Informationen finden Sie auf der Website der Schule.