Die 27 europäischen Staats- und Regierungschefs kamen am Donnerstag im Schloss Alden Biesen im limburgischen Bilzen-Hoeselt zusammen, um über die Industrie in der EU zu sprechen. Laut dem belgischen Premierminister Bart De Wever spielte der Standort eine wichtige Rolle. „Einmal aus der Brüsseler Blase herauszukommen und sich Zeit zu nehmen, um in Ruhe miteinander zu sprechen, hilft.“
Inland
„Ob es ein historischer Gipfel war, wissen wir erst in 30 Jahren“: Alden Biesen ist nun in ganz Europa bekannt
Jens Van Reet
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Der Gipfel fand in der Komturei Alden Biesen statt, weit entfernt von den üblichen Sitzungssälen im Europaviertel. Laut De Wever sorgte diese andere Umgebung für eine andere Atmosphäre am Verhandlungstisch. „Der Rahmen hat zu der Vorstellung beigetragen, dass dies kein ‚Business as usual‘ ist. Dieses Setting hat dabei tatsächlich geholfen.“
Welche wirtschaftlichen Ergebnisse der Gipfel bringen wird, ist noch nicht klar. Es wurden jedoch wichtige Zielsetzungen formuliert, etwa die Notwendigkeit, die Energiepreise zu senken. „Es wurde viel gesprochen, und das muss noch in Text umgesetzt werden“, betont Premierminister De Wever. „Aber wenn sich alles, was hier besprochen wurde, tatsächlich umgesetzt wird? Dann wird man vielleicht in 30 Jahren sagen: Hier in Limburg hat es begonnen.“
Der Bürgermeister von Bilzen-Hoeselt, Bruno Steegen, blickt zufrieden auf den EU-Gipfel zurück. „Es gab ein enormes Medieninteresse. Im Pressesaal saßen mehr als 400 Journalisten aus 30 verschiedenen Ländern. All diese Menschen haben unsere Stadt kennengelernt, sie haben gesehen, wie schön diese Schlossanlage ist. Das ist ein enormer Mehrwert für den Tourismus. Alden Biesen hat sich als Kongresszentrum auf die Landkarte gesetzt.“
De Wever hält es für logisch, dass auch der Initiator von der Organisation dieses (informellen) EU-Gipfels profitiert. „Ich denke auch an den Tourismus in Limburg“, sagt er dazu. „Wenn man alle europäischen Staats- und Regierungschefs und Medien einlädt, ist es doch selbstverständlich, dass wir davon ebenfalls profitieren.“
Limburgischer Geschäftstourismus im Aufschwung
Laut Visit Limburg wächst der geschäftliche Übernachtungstourismus seit Jahren. Zwischen 2019 und 2025 stieg die Zahl der Geschäftsübernachtungen um ganze 83 Prozent, von 145.000 auf 233.000 Übernachtungen pro Jahr.
Die Limburger Tourismus-Beauftragte Laura Olaerts bestätigt, dass sich Organisationen immer häufiger für mehrtägige Tagungen außerhalb der klassischen städtischen Zentren entscheiden. „Limburg reagiert darauf mit qualitativ hochwertiger Infrastruktur und einem starken Naturerlebnis.“