In Oudenaarde in der Provinz Ostflandern entsteht eine neue Fabrik zur Entwicklung und Herstellung von Computerchips. Die Fabrik wird auf dem Gelände des früheren Halbleiter-Produzenten BelGaN entstehen, der im vergangenen Jahr nach Konkurs verkauft werden konnte.
Neue Chipfabrik in Oudenaarde wird Photonenchips produzieren und soll 500 Arbeitsplätze bringen
Andreas Kockartz
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BelGaN war im vergangenen Jahr in Konkurs gegangen. Dabei verloren 440 Beschäftigte verloren ihre Arbeit. Jetzt investiert das Hightech-Unternehmen Thema Foundries 200 Mio. € in den Standort, der zum „ersten vollwertigen Produktions- und Dienstleistungszentrum für integrierte Photonik in Europa“ werden soll.
Thema Foundries BV plant hier über die Unternehmenstochter Bellaser BV die Schaffung von 500 neuen Jobs.
An diesem Standort sollen bald Computerchips einer neuen Generation entwickelt werden. Dabei handelt es sich um sogenannte photonische Chips. Diese arbeiten mit Licht statt mit Strom, sind schneller als herkömmliche Prozessoren und verbrauchen weniger Energie. Kurz gesagt, Photonen sind Lichtteilchen.
Weltweit boomender Markt
Das frühere BelGaN war der letzte belgische Chiphersteller - bis jetzt. Das Unternehmen konnte seine strategischen Trümpfe in einem weitweiten Wachstumsmarkt nicht ausspielen, weil chinesische Aktionäre ihren Stecker zogen… Die neuen Betreiber profitieren von den enormen Cleanrooms des alten Unternehmens, die sich auf eine Fläche von gut 10.000 m² erstrecken.
Thema Foundries/Bellaser wird u.a. von Fördermitteln aus dem „EU Chips Act“ profitieren und von den neuen Anlagen profitieren auch die Photonik-Forschungsgruppe der Universität Gent (UGent) und das Forschungszentrum Imec in Löwen (Leuven/Flämisch-Brabant).
Die Eigenschaften von Photonen sind inzwischen für Datenzentren und auch für die Künstliche Intelligenz (KI) äußerst relevant, denn sie verbrauchen deutlich weniger Energie als herkömmliche Mikrochips.
