Belgien hat am späten Dienstag in Brüssel die internationalen Artemis-Abkommen unterzeichnet, die vor drei Jahren unter der Schirmherrschaft der NASA zur Erforschung von Mond, Mars, Kometen und Asteroiden ins Leben gerufen wurden. Dies sei eine "notwendige, aber nicht ausreichende" Voraussetzung, um den belgischen Astronautenkandidaten Raphaël Liégeois eines Tages "auf dem Weg zum Mond" zu sehen, kommentierte der Staatssekretär für Wissenschaftspolitik, Thomas Dermine, und räumte ein, dass noch viele Hindernisse überwunden werden müssten.
Die erste erhoffte Mission für den belgischen Astronauten, der im Frühjahr seine Grundausbildung abschließen wird, wäre ein Flug zur Internationalen Raumstation (ISS) zwischen 2026 und 2030. Die Unterzeichnung am Dienstag "wird auch unseren Unternehmen, die über ein weltweit anerkanntes Fachwissen im Raumfahrtsektor verfügen, neue wirtschaftliche Möglichkeiten eröffnen", betonte Außenministerin Hadja Lahbib bei einer Zeremonie in den Königlichen Museen für Schöne Künste, bei der ein Vertreter der Vereinigten Staaten, Raphaël Liégeois und Frank De Winne, der zweite Belgier, der je im Weltraum war, anwesend waren. Er leitet derzeit das Europäische Astronautentrainingszentrum in Köln.
Die Artemis-Abkommen, die 2020 von den USA und ihrer Weltraumbehörde NASA initiiert wurden, sind eine Reihe von Grundsätzen für die Zusammenarbeit bei der zivilen Erforschung des Weltraums zu friedlichen Zwecken. Sie werden heute von 34 Staaten unterzeichnet, darunter Australien, Kanada, Italien, Japan, Luxemburg, das Vereinigte Königreich, die Vereinigten Arabischen Emirate, die Niederlande und nun auch Belgien. Die Abkommen decken Aspekte der Weltraumforschung ab, wie die Förderung friedlicher Ziele, Transparenz, Zusammenarbeit, gegenseitige Unterstützung, Registrierung von Weltraumobjekten, Verbreitung wissenschaftlicher Daten, Erhaltung des Weltraumerbes außerhalb der Erdatmosphäre, Weltraumressourcen, friedliche Weltraumaktivitäten und Maßnahmen gegen Weltraumschrott.
Das Weltraumforschungsprogramm wiederum wurde 2022 mit der Mission Artemis 1 eröffnet, bei der das Orion-Raumschiff um den Mond flog, um es unbemannt zu testen. Der zweite Teil der Mission (ein Flug von vier Astronauten über den Mond) wurde kürzlich auf September 2025 verschoben. Der dritte Teil soll zum ersten Mal seit 1972 wieder Menschen auf den Mond bringen. Er ist nun für September 2026 angesetzt.
Abkommen zu vorteilhaft für die USA?
Die belgische Beteiligung an Artemis ist haushaltstechnisch Teil des Beitrags des Landes an der Europäischen Weltraumorganisation (ESA). Sie ist auch Teil der Förderung eines internationalen multilateralen Rechtsrahmens für einen fairen Zugang zu Weltraumressourcen und deren Vorteilen sowie für eine "sichere und nachhaltige" Nutzung dieser Ressourcen, so die belgische Bundesregierung.
Mit der Unterzeichnung der Abkommen zeigt Belgien, dass es der Weltraumforschung Bedeutung beimisst, dass es in diesem Bereich Fortschritte machen und die im Weltraum tätigen Unternehmen unterstützen will", sagte die auf den Raumfahrtbereich spezialisierte Juristin Sarah Moens gegenüber VRT NWS. "Es ist eine amerikanische Initiative, aber sie soll allen Staaten dienen, die sich ihr anschließen".
Dennoch gibt es Kritik an den Artemis-Abkommen, insbesondere an den flexiblen Regeln für den Abbau von Rohstoffen im Weltraum. Kritiker sind der Meinung, dass die Regeln zum Vorteil der USA aufgestellt wurden. China und Russland haben die Abkommen übrigens noch nicht unterzeichnet.