Historisch, aber auch verpasste Chancen: Was wir von der Kongoreise von König Philippe in Erinnerung behalten sollten

Wir verließen Bukavu in Süd-Kivu, die letzte Station unserer Reise, und flogen zurück nach Lubumbashi. Während das Flugzeug den Staub auf der Landebahn aufwirbelt, wird der rote Teppich aufgerollt und die Musiker legen ihre Djembe im Abendlicht ab. So war es schon einmal in Lubumbashi, in dem Dorf Katanga und in Kinshasa. Die Reise dieses Königs Philipp, 12 Jahre nach der seines Vaters Albert und der Königin Paola, war besonders intensiv und führte uns an Orte weit außerhalb der Hauptstadt Kinshasa. Das ist bereits ein erstes Element der Erneuerung. Das Königspaar besuchte andere Orte und sprach nicht nur mit dem Präsidenten und Würdenträgern, sondern auch mit einfachen Kongolesen: Dorfbewohnern, Frauen aus der Zivilgesellschaft, jungen Menschen, Opfern sexueller Gewalt.

Aber war es auch eine historische Reise?

Die Rede von König Philippe im Palais du Peuple (dt.: Volkspalast) in Kinshasa wurde mit besonderer Spannung erwartet. Würde der belgische König an seinen Brief an das kongolesische Volk aus dem Jahr 2020 anknüpfen, in dem er sein tiefes Bedauern über das, was während der Kolonialzeit falsch gelaufen ist, und über den Rassismus, mit dem viele Kongolesen in Belgien immer noch zu kämpfen haben, zum Ausdruck gebracht hatte? 

Er hat mehr getan als das.

Er hat die Probleme ehrlich und klar benannt. Ohne in den Staub zu kriechen, hat er das koloniale System analysiert. "Einige Belgier, die in den Kongo gingen, gaben ihr Bestes und liebten das Land und die Kongolesen, aber das System war unterdrückend und basierte auf Paternalismus, Diskriminierung und Rassismus". Aus diesem Grund hat der König dem kongolesischen Volk erneut sein Bedauern ausgesprochen.

Manche hätten vielleicht mehr erwartet, eine echte Entschuldigung, eine Entschädigung. Aber die Rede wurde in ihrem Ton und ihrer Formulierung gut aufgenommen. Alles in allem hat sich die Geschichte weiterentwickelt. Der König hat ein neues Kapitel aufgeschlagen und hat dies auch durch andere konkrete Maßnahmen unter Beweis gestellt. Die Rückgabe einer wertvollen Maske, die sich 70 Jahre lang im AfricaMuseum in Tervuren befand, mag ein kleiner Akt sein, aber er ist symbolisch und der Beginn einer neuen Ära.  

Als König Albert den Kongo 2010 (Foto) besuchte, war die Zeit noch nicht reif. In Belgien und im Kongo war es noch zu früh, um solche historischen Schritte zu unternehmen. Doch mit der Unterstützung der belgischen Regierungsdelegation mit Premierminister De Croo, der die Rede bereits vorbereitet hatte, in der er unter anderem auf die Notwendigkeit hinwies, der Vergangenheit einen Platz einzuräumen, um sich der Zukunft zuzuwenden, war die Rede von König Philippe das fehlende Puzzlestück. 

Auch die Themen, wie man in Zukunft anders miteinander umgehen kann, waren gut gewählt. Im Kongo treffen viele weltweite Probleme und Lösungen aufeinander, wie z. B. im Bereich der nachhaltigen Energie und der Ökosysteme. In Zusammenarbeit mit belgischen Universitäten haben kongolesische Forscher auch viel Wissen über die Gesundheitsversorgung erworben. Dies kann nun im Falle neuer Epidemien von Nutzen sein, die dann gemeinsam bekämpft werden können.

Das bringt mich zum nächsten Aspekt: Respekt. Im Vorfeld hatte ich mich gefragt, wer und wie der König und die Königin zu den Kongolesen sprechen würden. Zu lange wurden diese nach dem Kolonialismus mit Herablassung und Mitleid behandelt. Dieses Mal sprach das Königspaar mit den Menschen und nicht über sie.

Ein gutes Beispiel war das Speed-Dating mit Frauen aus der Zivilgesellschaft in Kinshasa. Dort saßen der König und die Königin, Präsident Tshisekedi und die belgischen und kongolesischen Minister zwischen den Frauen am Tisch. Sie hörten sich ihre Ideen über die Notwendigkeit von mehr Frauen in der Politik und ihre Meinungen über sexuelle Gewalt an. Auf diese Weise gewannen die Frauen an Respekt und Selbstwertgefühl. Das Gleiche geschah an der Universität von Lubumbashi, wo der König die jungen Leute als den Reichtum des Kongo bezeichnete, auch wenn die Rede wenig Begeisterung auslöste. Im Panzi-Krankenhaus in Bukavu ergriff die Königin das Wort, was bei einer gemeinsamen Reise ungewöhnlich ist. Sie sah den Frauen direkt in die Augen und sagte ihnen, sie bewundere ihre "Stärke, ihren Mut und ihre Würde". Es war wirklich ein bewegender Moment.

In Lubumbashi stand ein Besuch der belgischen Schule auf dem Programm. Hier erhält die Elite der einheimischen und ausländischen Bevölkerung eine Ausbildung, von der die meisten Kongolesen nur träumen können. Ein kongolesischer Kollege bemerkte daher zu Recht, dass ein Besuch in einer kongolesischen Schule ein besseres Signal und viel repräsentativer gewesen wäre.

Auch die belgische Delegation hätte sich in einigen heiklen Fragen mehr ins Zeug legen können. Die Korruption, die in der Politik und den öffentlichen Einrichtungen allgegenwärtig ist. Sie ist überall sichtbar und hemmt den Wohlstand der Bevölkerung. Premierminister De Croo ging damit sehr diplomatisch um. Er lobte den "neuen Ansatz" von Präsident Tshisekedi und sagte nur, dass "den Worten auch Taten folgen müssen". Präsident Tshisekedi wird sich hierüber sehr gefreut haben, weil das eigentliche Problem von der belgischen Seite nicht deutlich genug benannt wurde. So kann er mit diesem medienwirksamen Besuch im Vorfeld der kongolesischen Wahlen punkten.

Bei dem Besuch im Osten des Landes hätte die belgische Regierung mehr tun können. Es ist eine seltsame Erfahrung, von Lubumbashi aus an den Kupferminen vorbeizufahren, die belgischen Unternehmen während und nach der Kolonialzeit Milliarden von Euro einbrachten, und nichts über die Korruption und den Betrug zu hören, die noch heute weit verbreitet sind. Ein Treffen mit oppositionellen Stimmen aus der Zivilgesellschaft wäre ein diplomatisches und zugleich starkes Signal gewesen.

Die unsichere Lage im Osten und die Spannungen mit Ruanda kamen zur Sprache. Es war jedoch gefährlich, dass Premierminister De Croo in seiner Unterstützung für die territoriale Einheit des Kongo Vergleiche mit der Ukraine anstellte. Er und der König haben dafür immer wieder Beifall geerntet, aber das Thema wird auch heftig in nationalistischen Hassreden ausgeschlachtet, was wahrscheinlich nicht die Absicht war.