"We waren heel nerveus voor deze show": The xx maakt ingetogen comeback na pauze van 8 jaar

Hier sluiten we de liveblog af. Deze 2e festivaldag begon met een mooi moment voor de Limburgse ISE, die haar talent mocht etaleren in Klub C.

Later op de avond bleek The Barn veel te klein voor de Gentse dj Charlotte De Witte. En de Schotse singer-songwriter Lewis Capaldi kondigde aan dat hij zich binnenkort, na 2 jaar afwezigheid, opnieuw zal terugtrekken om een nieuw album te maken. 

Nog een comeback van formaat was die van headliner The xx. Na 8 jaar pauze staan de bandleden weer samen op het podium. En we kwamen te weten dat heel wat mensen zonder vrienden naar Rock Werchter komen.

Ook morgen brengen we opnieuw live verslag uit over Rock Werchter. De line-up ziet er alvast indrukwekkend uit, met headliners Gorillaz, Pixies en Twenty One Pilots.

Na een pauze van 8 jaar stond The xx voor het eerst in lange tijd opnieuw in België. De laatste passage in ons land dateerde van 2017, op Pukkelpop. Zanger Oliver Sim gaf tijdens de show toe dat de band heel nerveus was voor hun headlineshow op Rock Werchter, maar daar was weinig van te merken.

Het optreden kwam wel een beetje traag op gang, maar toen 'Islands' werd ingezet, werd de ban gebroken. Opvallend: hoewel het even geleden was, kenden nog heel wat mensen de teksten van de nummers vlotjes uit het hoofd.

Met het vallen van de nacht was menig festivalganger intussen in een dikke trui gekropen. Een reden te meer voor het publiek om elkaar stevig vast te pakken bij het wondermooie 'VCR'. Het nummer werd gevolgd door 'Loud places' van Jamie xx, het soloproject van de 3e telg van de band. En dat bracht de schwung erin.

Vervolgens draaide The xx de bas open, dook Oliver Sim het publiek in en begon de wei écht te dansen. Er was ook plaats voor, want halverwege de set was het niet héél druk meer aan de Main Stage. Een contrast met gisteren bij de show van Mumford & Sons.

Deze headliner was intiemer. Dat werd benadrukt toen Romy Madley Croft, Oliver Sim en Jamie xx met z'n drieën even heel dicht bij elkaar gingen staan om samen te genieten van het moment. 

Afsluiten deden de Britten met 'Intro', waarna de reusachtige 'X' – die The xx als podiumprop had meegenomen - neerdaalde over het trio. En zo werd de weide met een gevuld hart naar bed gestuurd. Toch was het voor sommigen misschien net iets te ingetogen om als headliner de festivaldag af te sluiten.

DJ Charlotte de Witte draaide vanavond een set met sterke visuals in The Barn. "We hebben al ons budget erdoor gejaagd (lacht)", verklapte ze eerder.

De foto's spreken voor zich:

De Canadese Lauren Spencer-Smith (22) is de hoofdact in Klub C vandaag, en die lokt bijzonder veel jong volk. Niet toevallig; Spencer-Smith is één van die acts waarmee Rock Werchter Gen Z naar Rotselaar wil lokken. 

De singer-songwriter is hét voorbeeld van een selfmade woman. Ze brak haar eigen potten met niets meer dan een YouTubekanaal. Ze nam deel aan American Idol, maar strandde daar op een onfortuinlijke 20e plaats. Toch bracht haar deelname talloze fans naar haar videokanaal. 

Gevolg: Spencer-Smith’s eerste single ‘Fingers Crossed’ ging viraal op de allereerste dag, en een jeugdidool was geboren. Eind vorig jaar stond de zangeres nog 2 keer in een uitverkochte AB.

Vandaag mag ze het beste van zichzelf geven voor 10.000 man in een goedgevulde Klub C. Al is er nog wel wat plaats vrij in de tent. Maar daar zit The xx zeker voor iets tussen; die beginnen namelijk nu aan hun optreden.

"Het valt me op dat er nog niet zo veel publiek is", zegt een fan van The xx. "Een beetje raar, maar ik ga ervan uit dat iedereen nog bij Charlotte de Witte zit.” De fans die wel al op post zijn, hebben hoge verwachtingen: “Ik verwacht dat het een heel intiem moment wordt om de dag af te sluiten."

Het is een enorme volkstoeloop voor Charlotte de Witte aan The Barn. De tent, met een capaciteit van 20.000 mensen, was al voor het optreden begon helemaal vol. Maar buiten staat bijna evenveel volk als binnen.

"Dat kan toch niet anders dan dat iedereen hier blij van wordt", roept een enthousiaste festivalgangster tegen haar vriendinnen. En ze heeft gelijk. Wie vindt dat techno geen plaats heeft op Rock Werchter, wordt hier letterlijk en figuurlijk tegengesproken.

Een van de meest langverwachte concerten op deze festivaldag? Dat is zonder twijfel The xx. 9 jaar na hun laatste Belgische passage (op Pukkelpop in 2017) staat het Britse trio vanavond opnieuw samen op een Belgisch podium. 

Romy Madley Croft, Oliver Sim en Jamie xx hielden zich de voorbije jaren druk bezig met hun soloprojecten, maar zijn nu weer verenigd als band. Verwacht een set vol publieksfavorieten als "Angels", "On Hold" en "I Dare You". Maar nemen The xx ook nieuwe muziek mee? Op hun socials hintten ze eerder al naar nieuwe creaties.   

“Mij vind je zo dadelijk sowieso op een sweetspot aan de Main Stage”, zegt Studio Brussel-presentatrice Eva De Roo. “Klaar voor de comeback waar mijn millennialhartje sneller van gaat slaan.” Het optreden start om 23.30 uur.

Voor fans was het jaren wachten om Lewis Capaldi weer live aan het werk te zien. De extreem populaire Schotse singer-songwriter moest noodgedwongen op de pauzeknop duwen om te werken aan zijn mentale gezondheid. De weide bij het hoofdpodium stond vanavond dan ook vol voor de 'Someone you loved'-zanger.

De Schot heeft het syndroom van Gilles de la Tourette en maakte daardoor ongecontroleerde bewegingen met zijn schouder. Hij moest op zoek naar manieren om daar beter mee om te gaan. "Ik kom terug zodra ik kan", was de boodschap.

Hij hield woord. Hoewel het niet zijn eerste show is, maakt zijn comeback ook vanavond nog de nodige emoties bij hem los. “Ik wist niet zeker of ik dit ooit nog zou kunnen doen”, zegt hij openhartig. “Dank jullie om hier te zijn.” De singer-songwriter met de fantastische stem schittert als vanouds.

Capaldi gaat een drukke tourneezomer tegemoet. Iedereen wil hem opnieuw aan het werk zien. Maar daarna is het opnieuw tijd voor een pauze van onbepaalde duur, laat hij het publiek vanavond weten.

"Na de zomer ga ik weer weg", vertelt hij voor hij zijn laatste nummer inzet. "Ik weet niet wanneer ik weer terug zal zijn." Maar er zit ook een zilveren randje aan die spijtige aankondiging, want de Schot is van plan om zich terug te trekken om een nieuw album te schrijven. "Dat is al een hele tijd geleden", aldus Capaldi.

Lees hier meer:

Charlotte de Witte, Gentse dj maar intussen ook wereldfenomeen, mag vanavond een set draaien in The Barn. Het belooft een enorm spektakel te worden, verklapt De Witte bij Studio Brussel.

"We brengen een nieuw concept met hele sterke visuals. En Rock Werchter is speciaal. Omdat we hier goede connecties hebben, kunnen we dingen doen die nergens anders mogen. We hebben al ons budget erdoor gejaagd (lacht)."

Wie dat live en van dichtbij mee wil maken, kan zich maar beter op tijd naar The Barn haasten. De vorige keer dat ze daar stond, moest de tent worden afgesloten en stond het volk tot ver erbuiten mee te feesten. Haar show start om 22 uur.

"Ik heb mijn trauma verwerkt door vandaag opnieuw te spelen", zegt Anne-Sophie Ooghe, frontvrouw van High Hi, na hun optreden in de Klub C.

De Belgische band speelde vandaag voor het eerst terug op Rock Werchter nadat ze in 2022 de grootste nachtmerrie van elke artiest hadden meegemaakt. Hun eerste optreden ooit op het festival moest na amper 6 minuten worden stilgelegd door technische problemen.

Het optreden van vandaag verliep gelukkig vlekkeloos. "Ik kan mij er niets meer van herinneren, behalve dat het publiek heel fijn was", aldus de frontvrouw. "Het was amazing."

Beeld van High Hi in de Klub C:

Eva De Roo mocht Teddy Swims even interviewen over zijn optreden op Main Stage. Vandaag deelt hij de backstage van Rock Werchter met singer-songwriter Lewis Capaldi, de artiest van wie Swims lang geleden covers deelde op zijn YouTube-account.

Het betekende de start van zijn muziekcarrière. "Gaan jullie iets samen zingen straks?", vraagt Eva De Roo. "Vanavond niet, nee", zegt Swims, "maar ik ga hem wel een dikke knuffel geven".

We zullen zien, we zullen zien. De show van Capaldi start om 21 uur.

Wat wel op de planning van Swims staat, is zich laten tatoeëren in de backstage. "Een bevriende tattoo-artiest woont in Nederland, en komt even langs. Hij moet maar een uurtje rijden."

Welke tattoo de zanger wil laten zetten? "Een Blastoise-Pokémon die nog afgewerkt moet worden."

Met Teddy Swims stond zopas de verantoordelijke voor een megahit op het hoofdpodium. In 2023 wordt ‘Lose Control’ de langstgenoteerde song ooit in de Billboard top 100. Het hoeft niet te verbazen dat uitgerekend dat nummer het hardst werd meegezongen door een - opvallend goedgevulde - Werchterse festivalweide.

De Amerikaanse singer-songwriter met het zéér stoere uiterlijk en de gezichtstatoeages weet hoe hij zijn ziel moet blootleggen in hartverscheurende ballades. Het is zijn forte, waarin hij zijn ongelooflijke zangcapaciteiten kan laten horen. En dus bracht hij er een hele hoop. "Nog eentje, en dan is het tijd voor the fun stuff", zegt hij na een half optreden. Een cover van 'Jump' van Van Halen bijvoorbeeld, waarom niet? 

Swims is één van de strafste zangers van zijn generatie: zijn soulvolle timbre, zijn moeiteloze controle, zijn gevoel voor dosering wanneer het gaat over technische vocal runs (opsmuk in de vorm van vocale acrobatiek, zeg maar).

Zo'n artiest verdient een fantastische band, en kijk: die bracht hij mee naar België. De muzikanten van Swims - die hij zijn 'best friends' noemt - mochten de spotlight met hem delen. Er werd tijd gemaakt voor fantastische drum- en gitaarsolo's, en een van zijn getalenteerde achtergrondzangeressen mocht op de voorgrond treden tijdens 'Bed on fire'. De gevoelige, getatoeëerde Teddy(beer) Swims lijkt een fijne bandleider.

Er is een Whatsappcommunity voor solotravelers, die ook bij festivals gebruikt wordt. VRT NWS sprak met Zhen Qian, die alleen naar Werchter komt en op die manier met mensen afspreekt. "Ik vind het hartstikke leuk om zo nieuwe mensen te leren kennen", vertelt hij.

We spraken ook met een koppel dat elkaar via de community leerde kennen bij het optreden van Black Pumas op Rock Werchter 2 jaar geleden. De vonk sloeg over en nu zijn ze verloofd.

Woordkunstenaar Kae Tempest brengt spoken word en rap naar Klub C. De Britse taalvirtuoos brengt al 15 jaar songs op het kruispunt van muziek en woordkunst.

Kae ging vroeger door het leven als Kate Tempest, maar onderging een geslachtsveranderende operatie. Jarenlang liet hij bepaalde frequenties van zijn stem uit songs halen in postproductie, omdat hij zichzelf er niet in herkende.

Zijn nieuwste album ‘Self titled’ uit 2025 is het eerste met zijn 'nieuwe stem'.

The Barn bleek véél te klein voor Franz Ferdinand. Duizenden mensen geraakten niet binnen en pikten het optreden van de Schotse band dan maar op de schermen buiten de tent mee.

Dat zovelen alsnog bleven staan, hoeft niet te verbazen: al 20 jaar definiëren de heren mee de paden van de gitaarrock door klassiekers als 'This Fire' en (oorwurm-alarm) ‘Take Me Out' uit hun mouw te schudden.

'Take me out' zorgde dan ook voor een waar volksfeest, zowel binnen als buiten The Barn. 

Voor de nieuwsgierigen: zo zag Franz Ferdinand eruit op het podium.

Er staan honderden mensen aan te schuiven voor Het Magazijn, waar de Nederlandse zangeres Merol als 'Ratkapje' op dit moment een dj-set geeft. En dat is veel als je weet dat er in de nieuwe Rock Werchter-stage amper 200 mensen binnen kunnen.

Veel schot komt er niet in de rij: per persoon die buitengaat, mag er 1 iemand binnen. "We hopen nog 5 minuten mee te kunnen pikken", zeggen Merol-fans Youri en Cécile, die al even in de rij staan. 

Xander en Febe zien het somberder in, maar proberen er de moed toch een beetje in te houden. "Ik denk niet dat we nog binnen zullen geraken, maar hier in het zonnetje staan we gelukkig ook niet slecht in."

Op dit moment staat Australisch indierockduo Royel Otis op het hoofdpodium. Een favoriet van Studio Brussel-host Eva De Roo. "Ga zeker naar hen kijken", tipt De Roo, "en dat zeg ik niet (alleen) omdat zanger Otis Pavlovic ooit onderbroekenmodel was voor Calvin Klein."

"Hun muziek is gemaakt voor zomerfestivals. Je kent hen zeker van hun cover 'Murder on the dancefloor' van Sophie Ellis Bextor, die de wereld is rondgegaan. Maar eerlijk: hun eigen nummers vind ik nog een stuk leuker."

Verwacht je niet aan een band met massa's podiumprésence. Otis komt meestal niet verder dan een bescheiden "You guys are amazing". "Verwacht je wel aan een explosie van gelukshormonen aan de Main Stage."

Naast livemuziek, is er op Werchter ook heel wat ruimte voor dj-sets. Aan de Jupiler Towers bijvoorbeeld, maar sinds dit jaar is er ook een veel intiemer podium genaamd Het Magazijn, met plaats voor zo’n 200 muziekliefhebbers. 

Daar mag vandaag Jens De Ruyte, bassist van de Belgische band SONS, zijn allereerste dj-set ooit spelen. Al is het verre van zijn eerste keer dat hij in de backstage van Rock Werchter mag vertoeven.

SONS, nog een telg van de Nieuwe Lichting van Studio Brussel, stond er al 4 keer. De Ruyte mag zijn polsbandje trouwens gewoon aanhouden, want zondagnamiddag staat de band er nog eens, op het hoofdpodium.

Wat een power-optreden. The Last Dinner Party brengt vrouwelijke oerkracht naar het hoofdpodium op Rock Werchter. De Britse band bestaat uit 5 vrouwen, en daar zijn ze ongelooflijk fier op. Samen breken ze een lans voor meer vrouwen in een door mannen gedomineerde muziekindustrie. 

The Last Dinner Party brengt krachtige barokke poprock die doet denken aan een kruisbestuiving tussen Kate Bush en Fleetwood Mac. Frontvrouw Abigail Morris imponeert met haar klok van een stem, terwijl ze sierlijk ronddartelt over het podium. 

Leukste moment van de show: Morris leert het publiek een "zeer ingewikkelde choreografie" aan bij het nummer 'This is the killer speaking'. Lees: enthousiast heen en weer zwaaien met armen en benen. "Ik wil dat jullie allemaal meedoen, anders spelen we 'Nothing Matters' niet", dreigt een charmant glimlachende Morris.

Haar overtuigingskracht lijkt de werken, want de weide doet gretig mee. En wordt dan ook beloond met de doorbraakhit van The Last Dinner Party, voor de band uitzwaait. 

20-jarig toptalent ISE blikt terug op haar show in Klub C bij Studio Brussel-gezicht Thibault Christiaensen. "Ik had een beetje schrik dat er niet veel volk zou zijn", zegt ze. Maar niets was minder waar. "Klub C stond helemaal vol, het was fantastisch."

Het moet je maar overkomen. Je laat je gsm vallen en gaat naar de winkel voor een nieuw telefoonhoesje, en plots staat wereldster Lewis Capaldi naast je.

Het overkwam Studio Brussel-luisteraar Steve gisteren, in de Media Markt op de Meir. "Ik keek links van mij en ik herkende die persoon plots. Dus ik vroeg: "Excuseer, bent u Lewis Capaldi?"

"Waarop die antwoordde: 'Yes mate', en hij was supervriendelijk." Waarop Steve en Capaldi samen op de foto gingen. De Schotse 'Someone You Loved'-zanger staat vanavond om 21 uur op het hoofdpodium van Rock Werchter. 

"Het komt uit Zweden en het gaat u van uw sokken blazen", zo kondigde Otto-Jan Ham Viagra Boys aan in The Barn. Profetische woorden, zo bleek, want vanaf het 1e nummer ('Man made of meat') was de propvolle tent al helemaal mee.

Vanaf het 2e vlogen de pinten omhoog en werden de moshpits voor geopend verklaard. 'Punk rock loser' zorgde dan weer voor de eerste chant van de show: "I tried to warn you, I'm loose."

Frontman Sebastian Murphy (die het woord 'lös' op zijn voorhoofd heeft getatoeëerd) was opnieuw zijn nonchalante zelf: joggingbroek, ontbloot bovenlijf, blikje bier in de hand. Maar de combinatie van zijn rokerige stem en de zware gitaren en bastonen zorgt voor de ene na de andere energiestoot door je lijf.

Nog een leuk weetje over de Zweeds-Amerikaanse zanger: de man was eigenlijk tattoo-artiest, maar werd opgepikt door de rest van de band in een karaokebar, waar hij het beste van zichzelf gaf op een nummer van Mariah Carey. De ideale voedingsbodem om uit te groeien tot de cultband die ze vandaag zijn.

De politie controleert op Rock Werchter volop op drugs. Volgens korpschef Karen Plasschaert een belangrijk signaal dat illegale middelen niet worden getolereerd op en rond het festivalterrein. 

In totaal werden 67 festivalgangers betrapt. "Bij de instroom in de blauwe zone (de parkeerzone bij het festival, red.) hebben we gisteren 24 personen aangetroffen die drugs in hun bezit hadden, en bij de hoofdingang nog eens 43 personen."

Ook op alcohol wordt gecontroleerd. "Chauffeurs die zelf willen checken of ze te veel hebben gedronken, kunnen terecht bij de stand We Care A Lot om na te gaan of ze positief of negatief blazen."

Punkliefhebbers zijn momenteel volop te vinden in The Barn, want daar staat de Amerikaanse band Social Distortion voor het eerst in jaren nog eens op een Belgisch festivalpodium.

De groep rond Mike Ness draait al 4 decennia mee en geldt als een van de referenties van punkrock sinds eind de jaren 70. Bekende afstammelingen en liefhebbers zijn Blink-182, The Offspring en Sum 41.

Midden jaren 80 moest de groep even op pauze, door de drugsverslaving van Ness. Na een koerswijziging wordt punk vanaf dan gemengd met country- en bluesinvloeden. 

Na ISE was het spurten naar de Main Stage voor de band met die andere powervrouw: Wolf Alice. Ooit zag de Londense groep het levenslicht als akoestisch duo, maar sindsdien groeide ze uit tot een complete indierockband.

Al hoefde het niet bij indie te blijven: de zachte tonen - ideaal voor een pintje in de vroege namiddagzon - werden soms snoeihard met krachtige riffs. Zo kwam er met 'Formidable cool' even spreekwoordelijke donder over het festivalpark. Formidabel én cool. En wat een stem ook van zangeres Ellie Rowsell.

De band sloot af met zijn grootste hit 'Don't delete the kisses'. Kortom: Wolf Alice was de ideale band om de - naar festivalnormen - vroege vogels rustig op volle snelheid te brengen.

Een stukje Belgische trots opent Klub C vandaag: ISE. In 2024 nog de jongste finalist ooit van de Nieuwe Lichting van Studio Brussel én de jongste artiest op de affiche van Rock Werchter, toen nog op het kleinste podium The Slope. 

Vandaag mag ze tonen wat ze in haar mars heeft in Klub C: een tent met een capaciteit van 10.000 muziekliefhebbers. Straf, als je weet dat ISE nog altijd maar 20 jaar oud is.

Helemaal terecht trouwens. Wat een ongelooflijk toptalent. Met haar innemende lyrics en rauwe stem weet ze je als geen ander binnen te trekken in de diepste krochten van haar ziel. ISE staat op het podium met een ongelooflijk gemak, en haar stem schakelt moeiteloos tussen een rockerige korrel en een fluwelen kopstem tot in de hoogste hoogten.

 Dankzij de grote schermen in Klub C spotten we af en toe een aandoenlijke blik op het gezicht van ISE, die verklapt dat ze nog niet helemaal kan geloven waar ze momenteel staat. 

"2 jaar geleden stond ik hier voor de eerste keer. Ik was toen een week afgestudeerd van het middelbaar, en droomde van een muziekcarrière", zegt ze. "Nu sta ik voor een volle Klub C en leef ik helemaal van muziek. Ik ben jullie daar zo dankbaar voor. Merci!"

Wie niet rondloopt in het festivalpark van Rock Werchter, kan thuis toch meegenieten van heel wat artiesten op de line-up. Sinds dit jaar kan je verschillende concerten live bekijken op VRT MAX . 

Kies zelf tussen verschillende podia. Zowel The Barn, KluB C, NEST als de Main Stage worden uitgebreid gecoverd. Zo kan je op dit moment de optredens van KINGFISHR en Good Neighbours live bekijken.

Ook Studio Brussel zendt de hele dag live uit vanuit het festivalpark via radio en VRT MAX.

Alice Mae, De Nieuwe Lichting-winnares van vorig jaar, valt op het laatste nippertje in voor The Warning. Een van de leden van de Mexicaanse zusterrockband is ziek. Daarmee sluit Alice Mae vandaag de NEST-stage.

De Britse goudhaantjes van Good Neighbours mogen op dit moment het gezelligste podium van Rock Werchter op gang trappen: de met cosy lichtjes versierde The Barn. 

De ideale plek voor de indierockband van Oli Fox en Scott Verrill om hun eerste plaat voor te stellen aan het Belgische publiek. ‘Blue sky mentality’ is dit jaar uitgekomen en staat vol met euforische knallers.

‘Home’, de eerste single van Good Neighbours, is al goed voor meer dan een half miljard streams. En de melodie van ‘Walk walk walk’ kan je ongetwijfeld meeneuriën, zelfs al denk je dat je de band niet kent.

Over enkele minuten gaan de eerste optredens van de dag van start. 3 Ieren mogen vandaag het hoofdpodium opwarmen, en ze nemen voor de gelegenheid hun sappige Ierse accent mee (waarvoor dank).

Voor fans van diepe basstemmen en banjo’s loont het om vroeg naar de festivalweide af te zakken. Want dat zijn de basisingrediënten van KINGFISHR; een folkpopband gehuld in een traditioneel sausje. 

Hun groepsnaam is een verwijzing naar de kingfisher, een vogel die langs veel Ierse waterlopen te vinden is. Maar de vaderlandliefhebbers brengen ook bijzonder veel tijd door in het buitenland. Hun nummer ‘Killeagh’ gaat in 2024 viraal op TikTok. Resultaat: een internationaal tourschema. En zo is Ierse folkmuziek plots weer helemaal hip.

Een verrassing om 'u' tegen te zeggen: Pommelien Thijs die plots opduikt op de Main Stage van Rock Werchter tijdens het optreden van Mumford & Sons. Samen brachten ze 'Badlands' én 'Atlas', een nummer van Thijs zelf. "We hebben 2 uur voor het optreden gerepeteerd in een container op het festivalpark", blikt de zangeres terug.

Herbeleef het hier:

Goedemiddag en welkom in onze liveblog over deze 2e dag van Rock Werchter. We zijn de hele dag aanwezig in het festivalpark om verslag uit te brengen over de meest opvallende artiesten, acts en momenten. Enkele hoogtepunten op de line-up zijn vandaag Lewis Capaldi, Teddy Swims, gen z-ster Lauren Spencer Smith en de langverwachte reünie van The xx.