Premier De Croo: "Voorzichtig blijven in maart, maar betekent niet dat er geen versoepelingen mogelijk zouden zijn"

Vanaf 15 maart zijn er weer daguitstappen mogelijk voor alle leerlingen van het lager en secundair onderwijs. Dat is beslist op het onderwijsoverleg.

Vanaf die datum kunnen kinderen en jongeren van het buitengewoon onderwijs OV3 en OV4 weer voltijds naar school, net zoals de leerlingen van het deeltijds beroepsonderwijs.

Brede versoepelingen zijn nog niet aan de orde in ons onderwijs, meldt de woordvoerder van Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA).

Lees meer over de beslissing in dit artikel:

Het zou kunnen dat er in maart toch iets wordt versoepeld als het over de coronamaatregelen gaat. Dat zegt premier Alexander De Croo (Open VLD) in "Het Journaal". Vanmiddag gaf De Croo samen met experten een persconferentie waarin enkele voorspellingen voor de coronapandemie werden voorgesteld. "Het is duidelijk dat we in maart voorzichtig moeten blijven, omdat we niet weten wat de impact van de coronavarianten zal zijn. Maar dat wil niet zeggen dat er niéts mogelijk zal zijn. De wetenschappers zeggen enkel dat grote versoepelingen dan niet verstandig zijn. Maar ik denk niet dat iemand dat vraagt."

Maar volgens De Croo was er een andere boodschap op de persconferentie die belangrijker is dan de discussie rond maart. "De experten zeggen duidelijk dat de vaccinaties werken en dat die zullen leiden tot een moment waarop versoepelingen kunnen zonder risico op een derde golf. Dat zal april of mei zijn. Dat hadden we tot nog toe niet gehoord."

Bekijk hier het volledige gesprek met De Croo in "Het Journaal". 

April of mei, dat is voor veel mensen een belangrijk verschil. Wat zal het worden? "Mei is het meest pessimistische scenario", zegt De Croo. "De komende weken zullen we kijken wat de invloed is van de coronavarianten. Dan zullen we weten of we voor het meest conservatieve scenario moeten gaan of dat het misschien wat eerder kan."

Vrijdag zal op het Overlegcomité - de vergadering met alle regeringen van ons land - dus wel degelijk worden gesproken over kleine versoepelingen. Wat die kunnen zijn, daarover wil De Croo zich nog niet uitspreken. "We zijn de laatste maanden erin geslaagd om de situatie stabiel te maken. We zien de finish aan de horizon. We gaan geen zaken doen die dat in gevaar brengen."

In de Verenigde Staten zijn intussen al meer dan een half miljoen mensen overleden aan de gevolgen van COVID-19. Dat heeft de Johns Hopkins University bekendgemaakt.

De drempel van de 400.000 doden werd pas een maand geleden overschreden. Dat gebeurde op 19 januari, de dag voor de inhuldiging van president Joe Biden. Die beloofde de strijd tegen COVID-19 een van de prioriteiten van zijn presidentschap te maken.

De vaccinatiecampagne in het Verenigd Koninkrijk loopt vlot. Al 17 miljoen Britten hebben een vaccin gekregen, in ons land zijn dat er 400.000. Belangrijk verschil is wel dat de Britten massaal inzetten op een eerste prik, die al gedeeltelijke bescherming geeft, maar de tweede prik uitstellen. Ons land geeft de tweede prik zoals voorgeschreven. 

"Ze gokken daarmee, maar het is nog niet zeker dat ze daarmee gewonnen hebben", zegt viroloog Van Gucht in "Terzake". "Het kan even goed werken, maar dat weten we nu nog niet. We zitten nu met de Zuid-Afrikaanse en de Braziliaanse variant, die toch wat afwijken van de vaccins. We denken dat de vaccins beter zullen werken met twee dosissen tegen de varianten. Als je met één dosis werkt, is er misschien ruimte voor een afwijkende variant om door die immuniteit te breken. Met twee dosissen is dat risico lager omdat je hogere antistoffen hebt en een bredere bescherming."

Van Gucht benadrukt nog dat het Verenigd Koninkrijk een stuk meer vaccins krijgt dan wij. "We moeten onderzoeken hoe dat komt", zegt hij. "Mochten wij evenveel vaccins krijgen, dan zou het hier even vlot gaan. Daar ben ik zeker van."

De voorspellingen van de coronasituatie die vandaag zijn voorgesteld tonen eigenlijk een positief beeld. Dat zegt viroloog Steven Van Gucht in "Terzake". "De lente en zomer gaan er goed uitzien, zolang we nu maar niet te snel willen gaan met versoepelingen. In april kunnen er al relatief veilig versoepelingen komen, in mei zijn we helemaal veilig. Dat is een wereld van verschil. Als we nu te snel gaan, gaan we dat later bekopen."

In de modellen wordt er gekeken naar "ruime versoepelingen" oftewel de situatie zoals we die in september vorig jaar hebben gekend. "We weten hoeveel contacten mensen dan hadden, de horeca was open, er waren evenementen met 200 mensen binnen en 400 buiten, enzovoort. Je kan die zaken bij de voorspellingen niet verder uit elkaar trekken. Je kan schatten wat het effect is van enkel de buitenterrassen, bijvoorbeeld, maar het gaat nooit zo precies zijn."

Grote versoepelingen zijn volgens de viroloog dus pas ten vroegste voor begin april. "Er zijn wel enkele zaken die relatief weinig risico met zich meebrengen", zegt Van Gucht. Hij denkt bijvoorbeeld aan met iets meer mensen buiten, als er afstand wordt gehouden, of voorzichtig wat meer lessen op de campus. 

Het Franse geneesmiddelenagentschap ANSM verbiedt de verkoop van de neusspray "COV-Defense", die volgens de producent het coronavirus voor meer dan 99 procent inactief maakt. Het geneesmiddelenagentschap "kreeg geen klinische validatiegegevens die de werking en veiligheid van de spray aantonen".

Het bedrijf Pharma & Beauty-Centrepharma wilde de spray vanaf 1 maart bij de apothekers verkopen, en later ook online. Daar steekt de toezichthouder dus een stokje voor. Bewijzen van de werking en veiligheid zijn noodzakelijk voor een medisch middel om op de markt te komen, legt die uit. De fabrikant mag ook geen reclame voor de spray meer maken.

Tussen nu en 21 juni worden in Engeland alle coronamaatregelen stapsgewijs afgebouwd. Dat heeft de Britse premier Boris Johnson gezegd in het Britse parlement. Alles zal in verschillende stappen gebeuren en de voorwaarde is wel dat de positieve trend in de coronacijfers zich voortzet. 

Lees meer in dit artikel:

In 11 van de 21 West-Vlaamse vaccinatiecentra is het vaccineren afgelopen weekend begonnen maar het was een moeilijke start. De uitnodigingen werden pas op het allerlaatste moment verstuurd door een probleem met het computerprogramma van de Vlaamse overheid. In Veurne kwam één derde van de genodigden niet opdagen. Ook op andere plaatsen dreigden de centra hun voorraad vaccins niet kwijt te geraken. Telkens  werd dat opgelost door het eigen callcenter in te schakelen.  

Lees meer in dit artikel:

"Als versoepelingen mogelijk zijn, willen we dat de bubbel van vier naar acht wordt uitgebreid", Groen-voorzitter Meyrem Almaci en  vicepremier Petra De Sutter (Groen). “Experts zijn het erover eens dat voldoende afstand bewaren in de buitenlucht het virologisch risico sterk beperkt en dat elkaar buiten zien tegelijk een enorme boost is voor het mentale welzijn. Daarom ons voorstel", zeggen ze.

Ook de jongeren moeten meer aandacht krijgen. “Voor sommige jongeren stapelen de problemen zich op”, zegt De Sutter. “Voor veel van hen was de voorbije periode een erg donkere periode, letterlijk en figuurlijk, waarbij ze enkel sporadisch contact konden hebben met elkaar, meestal om les te volgen. Als we hen niet meer perspectief bieden de komende weken en maanden, dreigen veel jongeren er onderdoor te gaan.”

Vrijdag buigt het Overlegcomité zich over eventuele versoepelingen.

We hebben de voorbije dagen en weken veel stemmen gehoord die vaak hetzelfde zeggen: de vraag naar perspectief. Dat is een zeer terechte vraag. "Maar er is een absolute noodzaak om zeer voorzichtig te blijven."

Dat zei premier Alexander De Croo (Open VLD) na een persconferentie waarop viroloog Steven Van Gucht de huidige situatie van de epidemie schetste in ons land en biostatisticus Niel Hens modellen besprak die aantonen hoe de ziekenhuisopnames de komende weken en maanden zouden kunnen evolueren.

Volgens premier De Croo naderen we wel het punt waar het risico op een derde golf serieus vermindert. "Dat moment is niet morgen of volgende week, blijkt uit de presentaties. Maar het is ook niet zeer ver weg meer."

De Croo wil daarom naar eigen zeggen perspectief geven op basis van "wetenschap en feiten".  Vrijdag komt het Overlegcomité van de verschillende regeringen samen om zich te buigen over de coronamaatregelen.

In subtropisch zwembad Plopsaqua in Landen gelden verschillende avondklokken. De parking ligt in Vlaanderen, maar het zwemgedeelte in Hannuit, en dat is Waals grondgebied. En laat die twee landsgedeelten nu een verschillende avondklok hebben. Zwemmers moeten dus om 22 uur uit het water, maar mogen op de parking blijven hangen tot middernacht.  

Lees meer in dit artikel:

De coronamaatregelen in ons land zijn relatief mild in vergelijking met andere Europese landen, zegt viroloog Steven Van Gucht. Maar hij waarschuwt ook: "Eenmaal de curve stijgt, zijn hardere maatregelen nodig. En dan moet je die langer aanhouden om het tij te doen keren. Dat was bijvoorbeeld het geval in Nederland, Duitsland of het Verenigd Koninkrijk. De sleutel is om de curve niet drastisch te laten stijgen."

"Sinds de tweede golf heeft België het vrij goed gedaan", stelt viroloog Steven Van Gucht. Dat zie je volgens hem ook in de sterftecijfers. "Wij hebben in de eerste en tweede golf veel overlijdens te betreuren gehad, we waren daar misschien wel de top van de wereld. Als je ons nu vergelijkt met andere Europese landen die correcte oversterftestatistieken publiceren, zien we dat we sinds begin januari merkelijk minder overlijdens hebben dan onze buurlanden."

"Het illustreert dat als je besmettingen en ziekenhuisopnames onder controle houdt, dat je overlijdens kan vermijden", aldus Van Gucht.

Viroloog Steven Van Gucht wijst erop dat de epidemiologische curve in ons land sinds de hoge tweede golf in oktober vrij stabiel is gebleven. "Dat is niet vanzelfsprekend. De aard van zo’n virus is om exponentieel te stijgen, zeker waar er nog geen groepsimmuniteit is. Het feit dat die curve zo vlak is, is omdat de maatregelen continu een tegendruk uitoefenen."

Maar viroloog Van Gucht waarschuwt dat de druk in de ziekenhuizen nog altijd relatief hoog is, bovendien stijgt ook het aantal mensen op intensieve zorg. "Zes procent van de bevestigde besmettingen komt in het ziekenhuis terecht. Zodra de besmettingsdruk stijgt, ga je dat heel snel voelen in de ziekenhuizen", aldus Van Gucht.

Tijdens de harde coronalockdown van vorig jaar noteerde de Brusselse arbeidsbemiddelingsdienst Actiris zo goed als geen inschrijvingen uit de armste gemeenten (Sint-Jans-Molenbeek, Anderlecht, Schaarbeek en Sint-Joost-ten-Node). Vorig jaar telde Actiris 0,8 procent minder inschrijvingen in Sint-Jan-Molenbeek, 0,6 procent minder in Anderlecht, 1,6 procent minder in Schaarbeek en 1,1 procent minder in Sint-Joost-ten-Node. In de sociaal-economisch sterkere gemeenten schreven zich vorig jaar net meer werkzoekenden in: 8 procent meer in Ukkel, 8,9 procent meer in Oudergem, 8,4 procent meer in Sint-Lambrecht-Woluwe.

"In de armste gemeenten was niemand op zoek naar werk, terwijl het net die mensen waren die het zwaarst getroffen zijn geweest", aldus Brussels Parlementslid Khadija Zamouri (Open VLD).

Actiris wijt die slechte cijfers in de armste gemeenten aan de digitale kloof en zegt dat onze land het meest ongelijke is op het vlak van toegang tot het internet. Zo heeft 29 procent van de arme huishoudens geen internetverbinding, terwijl dat slechts 1 procent is bij de rijkere huishoudens. Die kloof van 28 procent is veel groter dan in Duitsland (15 procent), Frankrijk (21 procent), Luxemburg (7 procent) of Nederland (4 procent).  

Verschillende luchtvaartmaatschappij, waaronder Air New Zealand, Emirates en Etihad, gaan binnenkort testen doen met het digitale vaccinatie- en testpaspoort van de internationale luchtvaartorganisatie IATA.

Air New Zealand kondigde aan dat het de app "Travel Pass" van IATA in april drie weken zal testen op zijn vluchten van Auckland naar Syndey in Australië. "Als de grenzen weer open gaan, zal reizen er helemaal anders uitzien. Gezondheidsgegevens van klanten zullen moeten worden gecontroleerd aan de check-in", luidt het.

Om dat proces te vereenvoudigen, werkt de internationale luchtvaartorganisatie aan een "Travel Pass". Dat is een smartphoneapp waarin de vereisten om te mogen reizen per land worden opgesomd, en geverifieerde testresultaten en vaccinatiebewijzen worden weergegeven. Om de privacy te garanderen, zou het systeem werken zonder centrale database.

Bij Brussels Airlines houden ze de IATA-app in de gaten. "Dit kan heel interessant zijn. Niet alleen voor COVID, maar bijvoorbeeld ook voor bewijzen van vaccinaties tegen gele koorts die vaak in Afrika worden gevraagd. Maar we hebben nog geen beslissing genomen hierover", zegt woordvoerster Kim Daenen. Brussels Airlines is momenteel ook niet van plan om een vaccinatieplicht in te voeren voor reizigers.

De coronacijfers tonen aan dat er nog "voorzichtigheid" nodig is, maar volgens Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) moet er op het Overlegcomité van vrijdag gesproken worden over mogelijke versoepelingen. Dat heeft Jambon in de marge van een persconferentie in Antwerpen aan Belga gezegd.

"Voorzichtigheid is absoluut nog aan de orde", aldus Jambon, verwijzend naar de meest recente coronacijfers. Toch moet er vrijdag op het Overlegcomité tussen de verschillende regeringen van het land kunnen gesproken worden over "bepaalde versoepelingen".

Jambon heeft bijvoorbeeld wel oren naar de oproep van de verschillende jongerenorganisaties. "De jongeren zijn een belangrijke doelgroep. We weten allemaal hoe moeilijk zij het hebben in deze tijd", aldus Jambon.

Een heropening van de horeca lijkt nog niet meteen aan de orde. "Ik hoop uit de grond van mijn hart dat we horeca snel kunnen openen, maar met de huidige cijfers die niet de goede richting uitgaan zou dat onvoorzichtig zijn. Maar naar terrassen moeten we toch redelijk snel kunnen kijken", aldus nog Jambon.

De grootste vaccinproducent ter wereld laat weten dat de uitvoer van coronavaccins vertraging zou kunnen oplopen. Het Indiase Serum Institute heeft namelijk de opdracht gekregen om prioriteit te geven aan de behoefte aan vaccins in India. Het bedrijf verkoopt onder andere het AstraZenecavaccin tegen lagere prijzen aan arme landen onder de naam Covishield. 

Via Twitter vraagt de directeur van het Serum Institute Adar Poonawalla om “geduldig” te zijn. "Het Serum Institute heeft de opdracht gekregen prioriteit te geven aan de grote behoefte in India en ondertussen de behoeften van de rest van de wereld in evenwicht te brengen. We doen ons best."

Volgens hun eigen cijfers produceert India ongeveer de helft van alle vaccins ter wereld. Daarom wordt het land vaak "de apotheek van de wereld" genoemd. Onlangs gaf India miljoenen doses coronavaccins weg aan arme landen in de regio en daarbuiten. Het land ziet de pandemie als een kans om haar imago in de wereld op te krikken. 

Maar India heeft zelf ook veel vaccins nodig en is van plan tegen de zomer ongeveer 300 miljoen mensen in te enten. Dat is iets minder dan een kwart van de totale bevolking. Nieuwe mutaties uit Verenigd Koninkrijk, Brazilië en Zuid-Afrika zorgen in India opnieuw voor een stijging van de cijfers in bepaalde regio's waaronder Mumbai, de grootste stad van India. 

Bij een grote crisis moet er een duidelijke eenheid van commando zijn. Dat is gezegd tijdens de persconferentie van de speciale covidcommissie in het Brussels Parlement. Die commissie doet niet minder dan 183 aanbevelingen om in de toekomst beter het hoofd te bieden aan een grote (gezondheids)crisis maar één zaak werd door verschillende leden van zowel meerderheid als oppositie herhaald: als er snel moet worden gehandeld, moet het duidelijk zijn wie waarvoor verantwoordelijk is. 

Dat is zowel een vingerwijzing naar de onduidelijke bevoegdheidsverdeling binnen België (en Europa) als binnen Brussel zelf. Want binnen Brussel had je tijdens de crisis de verantwoordelijkheid van de minister-president, de Hoge Ambtenaar (een soort gouverneur zeg maar), de 19 gemeenten en OCMW’s enzovoort. Er is ook gepleit voor een pandemieplan, om in de toekomst beter de preventie te kunnen organiseren. En enkele commissieleden klaagden aan dat de financiële steun voor getroffen economische sectoren in Brussel lager ligt dan in de andere gewesten.

Het Vaticaan zal zijn werknemers niet straffen als ze weigeren om zich te laten vaccineren. Daarmee verduidelijkt het een eerdere beslissing. Dat zei de Pauselijke Commissie voor de Staat van het Vaticaanstad in een verklaring vrijdag, meldt nieuwswebsite Vatican News.

De Pauslijke Commissie liet weten dat "de gezondheidsregeling in geen geval een sanctionerend of bestraffend karakter heeft. We moeten steeds een evenwicht zoeken tussen de bescherming van de collectieve gezondheid en de individuele keuzevrijheid."

Vorige week donderdag vaardigde het wetgevende orgaan van Vaticaanstad een decreet uit met regels voor de coronavaccinatiecampagne. Daarin stond dat het Vaticaan zijn 5.000 werknemers zou kunnen verplichten om zich te laten vaccineren. Als ze een vaccinatie zouden weigeren, dan riskeerden ze een sanctie of ontslag. Die regels zijn nu bijgestuurd.

De virologen maken zich niet meteen grote zorgen over de drukte van afgelopen weekend op verschillende plaatsen. Steven Van Gucht en Marc Van Ranst zijn veel ongeruster over de stijgende contacten, thuis en op het werk, door de groeiende coronamoeheid bij de bevolking. “Het goede weer is goed voor het moreel, maar daar ligt niet het grootste probleem”, zegt Van Gucht. Tegelijk waarschuwt hij er met Van Ranst voor dat het nog niet het moment is om de maatregelen te versoepelen.

Lees meer in dit artikel:

De Antwerpse politie heeft de handen vol gehad om een lockdownfeestje aan de Salm-Salmstraat stil te leggen. De bewoonster beweerde dat ze maar drie gasten had. Toch trof de politie 14 mensen aan : onder een deken, in de kast, in de kelder en op het dak. Sommigen zetten ook een grote mond op tegen de agenten en weigerden een mondmasker te dragen.

Lees hier meer:

Heel wat psychologen worden overspoeld door aanvragen van patiënten, en kunnen de drukte niet meer aan. In sommige gevallen is het zo erg dat wachtlijsten zelfs volledig afgesloten worden. Dat schrijft Het Laatste Nieuws en bevestigt Koen Lowet, voorzitter van de Vlaamse Vereniging voor Klinisch Psychologen, aan onze redactie. 

Lees meer in dit artikel: 

Biostatisticus Geert Molenberghs (UHasselt/UAntwerpen) is niet verrast door de stijgende coronacijfers. "Je moet weten dat we dit plateau al sinds november aanhouden en dat we nu voor de vierde keer van een daling naar een stijging gaan en omgekeerd. Dus we schommelen een beetje. Op zich is dit voor de fase waarin we ons nu bevinden niet abnormaal."

Molenberghs kan er niet direct de vinger op leggen wat aan de basis kan liggen van de stijging. De meer besmettelijke Britse variant zou kunnen meespelen. En hij ziet ook meer besmettingen bij jongeren. "Maar we verwachten wel nog een positief effect van de afkoeling die de vakantie biedt en die we nu nog niet zien. We hopen dat dat een milderend effect heeft."

Hoopgevend is ook dat we "stilaan in de fase belanden waarin het moeilijkste seizoenseffect begint af te nemen". "De moeilijkste periode voor coronavirussen is december-januari-februari. Die zijn we stilaan aan het verlaten. Ook vaccinatiecampagne gaat - stilaan - een positief effect laten gelden. Intussen moeten we nog even de uitrol van de Britse variant uitzweten."

Rode Kruis-Vlaanderen is op zoek naar crisisvrijwilligers om de sneltestcentra voor het onderwijs op te starten en te bemannen. Iedereen die zich tijdelijk wil engageren kan zich aanmelden via www.rodekruis.be/crisisvrijwilliger  

De nood aan vrijwilligers bij het Rode Kruis blijft hoog. Dat heeft te maken met noden op verschillende fronten. Enerzijds zijn het Rode Kruis en de Centra voor Leerlingenbegeleiding (CLB) volop bezig met het uitrollen van een 60-tal sneltestcentra waar leerlingen en onderwijspersoneel zich kunnen laten testen. Anderzijds staan de verschillende zorginstellingen nog steeds onder druk door personeelsleden die uitvallen door ziekte, quarantaine en vermoeidheid of door de vastgestelde coronabesmettingen onder bewoners. 

Met het opzetten van de sneltestcentra kunnen besmettingsclusters en superverspreiders in het onderwijs snel in kaart worden gebracht. Voor die centra zijn heel wat vrijwilligers nodig omdat ze bijna allemaal 7 op 7 dagen actief zijn en er minimum 3 vrijwilligers (een voor onthaal, een voor het testen zelf, een voor de resultaten) nodig zijn om alles vlot te laten verlopen. 

"De stijging in bevestigde besmettingen blijft aanhouden en lijkt richting 20-30% per week te gaan", zegt statisticus Bart Mesuere op Twitter. 

Dat de positiviteitsratio stijgt naar 6, komt door twee zaken volgens Mesuere: het aantal besmettingen stijgt en het aantal uitgevoerde tests daalt. De komende dagen kan de positiviteitsratio nog stijgen naar 6,5 procent. 

Minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) gaat vandaag samenzitten met de politietop om het afgelopen weekend te evalueren. Dat heeft de minister gezegd in “De Ochtend” op Radio 1. Op vele plekken was het druk en werden de coronamaatregelen niet goed nageleefd. 

Terwijl op de ene plek coronaboetes werden uitgedeeld, beperkte de politie zich op andere plekken tot het aanspreken van mensen als ze bijvoorbeeld geen mondmasker droegen of geen afstand hielden. 

Minister Verlinden laat de inschattingen over aan de politie op het terrein. “Het is heel moeilijk om een uitspraak te doen over het hele grondgebied. Het belangrijkste is dat finaal de veiligheidsmaatregelen zo goed mogelijk werden nageleefd.” Ze zal vandaag met de politie bekijken of de instructies verduidelijkt moeten worden en of er nog bijkomende instructies gegeven moeten worden.   

Het katholiek onderwijs wil dat leerlingen van de tweede en derde graad, dus vanaf het derde middelbaar, zo snel mogelijk weer voltijds naar school kunnen. Die krijgen sinds de herfstvakantie halftijds afstandsonderwijs, als tijdelijke verstrenging tegen de tweede golf van het coronavirus. 

“We merken dat leerlingen en leraren het moeilijk beginnen krijgen. De leermotivatie gaat omlaag en de tijd die ze fysiek in de klas doorbrengen wordt vooral gebruikt om te toetsen of leerlingen nog wel mee zijn”, zegt Pieter-Jan Crombez van de katholieke onderwijskoepel. 

Hij vindt het logisch dat wanneer versoepelingen mogelijk zouden zijn, er een einde komt aan die tijdelijke verstrenging. “We merken dat onze leerlingen het steeds moeilijker hebben met dat bestaan achter de laptop en dat ze de fysieke interactie missen met de leraar en hun medeleerlingen”, aldus Crombez. 

Tijdens het sociaal overleg vanavond tussen de onderwijspartners wil de katholieke onderwijskoepel op zijn minst duidelijkheid over wanneer daar een beslissing over genomen zou worden. “Hoe vroeger de scholen opnieuw voltijds open kunnen, hoe beter. Onze scholen en leerlingen hebben vooral nood aan perspectief”, klinkt het tenslotte. 

Vreemde vaststelling in het vaccinatiecentrum van Veurne afgelopen weekend, een derde van de genodigden kwam niet opdagen. Er waren 200 vaccins voorzien voor mensen in de zorg. 70 van hen reageerden niet op de oproep. De centrumleider reageert verbaasd. 

Lees hier meer:

In de Verenigde Staten wordt verwacht dat vandaag de drempel van een half miljoen coronadoden zal worden overschreden. Het is deze week een jaar geleden dat het eerste dodelijke coronaslachtoffer werd vastgesteld in de VS.

De Amerikaanse president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris gaan vanavond dan ook de Amerikaanse coronadoden herdenken met een minuut stilte.  

Hoewel er in de VS al bijna een half miljoen doden vielen door het coronavirus, zijn er in België proportioneel nog altijd meer coronadoden (per miljoen inwoners). Zo zijn er in ons land al 1.888 per miljoen inwoners overleden aan het coronavirus. In de VS zijn dat er 1.503 per miljoen inwoners. 

Drie grote Vlaamse jongerenorganisaties roepen gezamenlijk op om jongeren niet te vergeten bij het volgende Overlegcomité. Dat schrijft De Morgen. Kinderen en jongeren moeten weer meer mogelijkheden krijgen om samen te komen, vinden de Vlaamse Jeugdraad, de Vlaamse Vereniging van Studenten en de Vlaamse scholierenkoepel.

"Het is tijd om jongeren hoog op de agenda te zetten", zegt Louis Notte van de Vlaamse scholierenkoepel in "De ochtend" op Radio 1. "We hebben al heel vaak onze stem laten horen. Het is tijd dat daar ook eens iets mee gebeurt, zodat corona iets draaglijker wordt voor jongeren."

De jongerenorganisaties willen bijvoorbeeld weer meer buitenschoolse activiteiten voor jongeren, in grotere bubbels, of nieuws over kotbubbels. Ook op school moet er weer ruimte komen voor meer dan enkel leren, vindt de scholierenkoepel. "Op dit moment is schooltijd gereduceerd tot enkel les volgen, omdat ook gewoon alle andere activiteiten niet meer doorgaan. Daarom vragen wij om die activiteiten toch weer, coronaveilig, te laten doorgaan: een boswandeling, een stadsspel, om die dagelijkse sleur te doorbreken."

Ook verschillende regeringspartijen hebben eerder al opgeroepen om na te denken over versoepelingen voor jongeren.

Burgemeester Daphné Dumery (N-VA) van Blankenberge blikt in “De ochtend” op Radio 1 tevreden terug op het afgelopen weekend aan de kust. Dumery spreekt van een “leerrijk weekend” waarin de politie minder coronaboetes heeft moeten uitschrijven dan in het najaar.

Dumery zag dat de kustgangers zich duidelijk beter aan de regels hielden dan in het najaar. Mensen dragen nu beter hun mondmaskers en toeristen die in groep naar de zee gaan zijn eerder een uitzondering dan de regel. 

De burgemeester heeft met lede ogen moeten zien hoe de horeca nog dicht moest blijven. Om de horeca in de paasvakantie - wanneer er een grotere drukte wordt verwacht - weer te kunnen openen, wil Dumery dat de huidige coronamaatregelen nog een aantal weken worden aangehouden. Op die manier hoopt ze dat de cijfers dalen, zodat cafés en restaurants in de paasvakantie weer open kunnen gaan.

Het was gisteren heel druk in de Brusselse parken, en meer specifiek in het Jubelpark en het Ter Kamerenbos. De Brusselse politie stelde vast dat er veel mensen zonder mondmasker bij elkaar zaten te genieten van het mooie weer, maar toch schreef ze geen coronaboetes uit.

Binnen zitten bij dit mooie weer was zo goed als onmogelijk en dus trokken vele mensen ook in de hoofdstad gisteren massaal naar buiten om van het zonnetje te genieten in de groene ruimtes, vaak met een drankje. De grootste drukte was er in het Jubelpark en in het Ter Kamerenbos.

Heel wat groepjes verzamelden er om voor het eerst in een lange tijd nog eens samen buiten te kunnen zitten. De politie patrouilleerde wel in de parken, maar heel streng werd er niet opgetreden. Er werden namelijk geen coronaboetes uitgeschreven.

"Vaststelling: veel mensen zonder masker. De politie ziet erop toe, maar kan niet overal zijn, ondanks de inzet van extra patrouilles", klinkt het bij Ilse Van de keere, woordvoerster van de politie Brussel-Hoofdstad/Elsene. "Gezond verstand en dialoog is onze leidraad. Het was onmogelijk om iedereen te verbaliseren die de maatregelen niet respecteerde."

Voor de Belgische kmo’s is het jaar 2020 slecht gestart. Voor het eerst in twee jaar tijd kregen ze in de maand januari te maken met jobverlies. Dat blijkt uit een analyse van HR-bedrijf SDWorx. Zij  bekeken de cijfers van meer dan 21.000 Belgische kmo-werkgevers in de privésector over de laatste twee jaar. De klappen vallen vooral in sectoren waar veel arbeiders werken. Lees hier meer: 

• Van 13 tot 19 februari werden elke dag gemiddeld 119 patiënten in het ziekenhuis opgenomen. Dat cijfer is stabiel gebleven tegenover de voorgaande week. Gisteren, zondag 21 februari, werden 87 coronapatiënten opgenomen in het ziekenhuis. 52 patiënten mochten het ziekenhuis verlaten. In totaal liggen er nu 1.617 coronapatiënten in het ziekenhuis. 329 onder hen liggen op intensieve zorg, 165 patiënten hebben beademing nodig.

• In de week van 13 tot en met 19 februari overleden elke dag gemiddeld 37 mensen aan de gevolgen van het coronavirus. Dat is 10 procent minder dan de week ervoor.  In totaal vielen al 21.903 coviddoden te betreuren in ons land. 

• Tussen 13 en 19 februari werden per dag gemiddeld 2.006 nieuwe besmettingen bevestigd. Dat is 5 procent meer dan de week ervoor. Al is er wel 16 procent minder getest dan de week ervoor, in die week werden dagelijks gemiddeld 38.200 tests afgenomen. Sinds de pandemie in maart vorig jaar testten in ons land al zeker 754.473 mensen positief. 

• De positiviteitsratio (het aantal positieve testen op het aantal totale testen) kent opnieuw een lichte stijging en bedraagt 6. Dat betekent dat op 100 afgenomen testen bijna 6 positief bleken. BEKIJK hier wat die belangrijke indicator, de positiviteitsratio, juist wil zeggen:

• Op 21 februari (dat is de dag met het meest recente beschikbare cijfer) hadden in totaal 407.296 inwoners hun eerste vaccinatie gekregen, dat is 4,42 procent van de volwassen bevolking. 265.691 inwoners kregen hun tweede dosis al, dat is 2,88 procent van de volwassen bevolking.

Je kan de meest recente grafieken van de besmettingen, de overlijdens , ziekenhuisopnames  en tests  terugvinden bij het wetenschappelijk instituut Sciensano.

Cijfers over het aantal geleverde vaccins  en het aantal toegediende vaccins  vindt u bij het FAGG (Federaal Agentschap voor Geneesmiddelen en Gezondheidsproducten) en bij Sciensano.

Meer weten over de positiviteitsratio? Lees dan dit artikel:

MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez laat weten in een mededeling  dat een verlenging van de avondklok en het reisverbod niet kan zonder het aantonen van een "extreme noodzaak". Volgens hem is er ook maar een politiek akkoord voor het verbod op niet-essentiële reizen tot 1 maart. Nochtans zijn de coronamaatregelen op het vorige Overlegcomité verlengd tot 1 april.

Komende vrijdag is er een nieuw Overlegcomité. Bouchez wil de kwestie daar dus opnieuw op tafel brengen. "Een dergelijke beperking van een fundamentele vrijheid kan niet verlengd worden zonder de absolute noodzaak aan te tonen, en enkel indien er geen andere maatregel kan worden genomen", aldus de MR-voorzitter.

De MR dringt er ook op aan "om een doelstelling voor de horeca vast te leggen". Voor de Franstalige liberalen gaat het om een heropening "tegen de lente", met "strikte protocollen". Voor Bouchez kan er geen sprake zijn van een status quo tot de zomer.

Volgens minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (SP.A) moeten we op het Overlegcomité van vrijdag weinig of geen versoepelingen verwachten. "Over drie weken zal de Britse variant van het coronavirus overheersend zijn in België en dan kunnen we inschatten hoe besmettelijk die variant is", zei hij vanmiddag in "VTM NIEUWS". 

Volgens Vandenbroucke moeten we geen schrik hebben van de nieuwe coronavarianten als we ons aan de regels houden. "We hebben een stevige dijk opgebouwd. Het probleem stelt zich als er gaten in die dijk komen", aldus de SP.A-minister, die daarmee naar mogelijke versoepelingen verwees. Over die versoepelingen kan er slechts een "verstandige beslissing" genomen worden indien er meer duidelijkheid is over de besmettelijkheid van de Britse variant. Dat is volgens hem pas mogelijk als de variant over drie weken overheersend wordt.

Het Overlegcomité van vrijdag is voor Vandenbroucke belangrijk om de violen gelijk te stemmen tussen de verschillende regeringen. Belangrijke beslissingen zijn niet te verwachten, stelde hij. Het komt erop aan om keuzes te maken en te bepalen wat prioritair is. "We mogen niet vergeten dat de aanpak in België tot de minst strenge van Europa behoort. Het is precies omdat we de scholen open willen houden dat we op andere vlakken streng zijn", luidt het.

Een strikt reisverbod zoals tijdens deze krokusvakantie is voor Vandenbroucke moeilijk houdbaar in de paasvakantie vanwege de Europese regelgeving over het vrij verkeer, "maar naar het buitenland reizen is onverstandig". De minister wil op het Overlegcomité duidelijke afspraken maken met de deelstaten over een strikte verplichting om zich te laten testen bij aankomst in België.

Wat de vaccinatie betreft, begrijpt de minister de frustratie. "We zijn gefrustreerd door de productieproblemen. We vaccineren aan het ritme van de leveringen", aldus Vandenbroucke, die vaststelde dat een aantal bedrijven te veel beloofd hebben. Maar langer wachten met een tweede dosis om meer mensen te kunnen vaccineren, is voor hem geen optie: "We volgen de bijsluiter en die van Pfizer zegt dat na 21 dagen een tweede dosis moet worden gegeven. Het moet veilig, anders heeft het geen zin".

Het nieuws van gisteren gemist? Met dit artikel ben je weer helemaal mee.